车辆停在实验室门口，季勃达三人下车，穿上提前准备好的防辐射服，拿起探测仪和能量采集器，小心翼翼地走进了实验室。
实验室内部一片狼藉，桌椅倒塌，设备散落，地面上覆盖着厚厚的灰尘。探测仪的屏幕上显示着辐射数值，虽然超标，但在防辐射服的防护范围内，暂时不会对人体造成伤害。
三人沿着破败的楼梯，朝着地下三层走去。楼梯间里漆黑一片，只有手电筒的光线照亮前方的台阶，脚步声在空旷的空间里回荡，显得格外清晰。
地下三层的入口被一扇厚重的铁门堵住，铁门上布满了锈迹，锁芯已经损坏。两名护卫队成员合力推开铁门，发出刺耳的金属摩擦声，在寂静的地下空间里格外突兀。
进入地下三层，一股冰冷的气息扑面而来。这里的空间很大，堆放着大量废弃的科研设备，探测仪的屏幕上，能量信号的波动越来越明显。
“就在前面的实验台附近。”季勃达指着不远处的一个操作台，快步走了过去。
实验台上布满了灰尘，上面放着一个破碎的玻璃容器，容器周围，能量采集器的屏幕亮起了微弱的绿光，显示着高维能量残留的存在。
“开始采集。”季勃达下令。
两名护卫队成员立刻操作采集器，对准玻璃容器周围的区域。采集器发出轻微的嗡鸣声，屏幕上的能量数值缓慢上升。
就在这时，季勃达的耳边突然响起一阵轻微的异响，像是金属的碰撞声。他猛地回头，手电筒的光线扫过黑暗的角落，却什么也没有发现。
“怎么了，季哥？”一名护卫队成员警惕地问道，握紧了手里的武器。
“没事，可能是老鼠。”季勃达摇摇头，心里却升起一丝不安。这里已经废弃了几十年，按道理来说，不应该有其他生物存在。
他的目光扫过实验室的各个角落，手电筒的光线在黑暗中穿梭，突然，他注意到墙角的阴影里，有一个微弱的红点在闪烁，像是摄像头的指示灯。
“不好，有监控！”季勃达脸色一变，立刻喊道，“加快采集速度，我们被发现了！”
两名护卫队成员脸色骤变，立刻加快了操作速度。采集器的嗡鸣声越来越响，能量数值快速攀升，很快就达到了饱和。
“采集完成！”
“撤！”
季勃达话音刚落，实验室的入口处突然传来了急促的脚步声和手电筒的光线，伴随着严厉的呵斥声：“里面的人是谁？立刻出来！”
是官方的巡逻队！
季勃达的心沉到了谷底，他没想到这里竟然还有巡逻队驻守。他咬了咬牙，喊道：“从后门走！”
三人立刻朝着实验室的后门跑去，身后的脚步声越来越近，呵斥声也越来越响。后门同样是一扇铁门，幸好没有上锁，三人合力推开铁门，冲进了外面的通道。
通道里漆黑一片，只有杂乱的脚步声和呼吸声。季勃达凭借着系统的地形提示，带领着两人在复杂的地下通道里穿梭，身后的追兵紧追不舍。
“前面是出口！”季勃达指着前方的光亮，加快了脚步。
三人冲出出口，外面是基地的后侧荒地，月光透过稀疏的树枝洒下来，勉强能看清脚下的路。越野车就停在不远处的树林里，季勃达回头瞥了一眼，追兵的手电筒光线已经穿透了出口的黑暗，距离他们不足百米。
“快！上车！”季勃达嘶吼着，率先冲向越野车。两名护卫队成员紧随其后，手里的武器死死攥着，随时准备应对追兵。
拉开车门的瞬间，身后已经传来了枪声，子弹呼啸着擦过耳边，打在旁边的树干上，溅起一片木屑。季勃达猛地钻进驾驶座，手脚麻利地启动车辆，发动机发出轰鸣，轮胎在地面上摩擦出刺耳的声响，卷起漫天尘土，朝着禁区外疾驰而去。
“坐稳了！”季勃达死死踩着油门，越野车像一头失控的野兽，在荒芜的土地上狂奔，避开障碍物的同时，还要摆脱身后的追兵。
后视镜里，两辆巡逻车已经追了出来，车灯的光线像两道利剑，死死咬着他们的车尾。枪声不断响起，子弹打在越野车的装甲上，发出“砰砰”的闷响，幸好改装后的装甲足够坚固，暂时没有被击穿。
“季哥，他们追得太紧了！”副驾驶座上的护卫队成员脸色发白，手里的步枪对准后方，却不敢轻易开枪——一旦开枪，就等于暴露了武器，会引来更猛烈的追击。
季勃达的额头渗出冷汗，大脑飞速运转。他知道，不能直接返回地下堡垒，那样会把追兵引过去，暴露据点位置。必须先甩掉他们，再绕路回去。
他猛地打方向盘，越野车朝着旁边的树林冲去。树林里树木茂密，巡逻车无法快速追击，只能放慢速度，在树林外围徘徊。
越野车在树林里穿梭，树枝不断刮擦着车身，发出刺耳的声响。季勃达凭借着娴熟的驾驶技术，避开一棵又一棵大树，很快就摆脱了巡逻车的视线。
“暂时安全了。”季勃达松了口气，放慢车速，沿着树林边缘的小路缓缓行驶，警惕地观察着周围的动静。
两名护卫队成员也松了口气，瘫靠在座椅上，大口喘着粗气。刚才的追逐太过惊险，稍有不慎，就是车毁人亡的下场。
季勃达拿出能量采集器，看着里面储存的高维能量残留，心里的石头终于落了一半。只要能提升能量提纯效率，解决机甲的能源核心问题，这次冒险就值得了。
“绕到南边的废弃公路，从那里返回堡垒。”季勃达定了定神，重新规划路线。南边的废弃公路早已荒废，很少有人经过，相对安全。
越野车在夜色中缓缓行驶，月光透过树林的缝隙洒下来，照亮了前方的路。季勃达看着窗外漆黑的夜空，心里思绪万千。
他不知道这次采集的高维能量能不能解决问题，也不知道接下来还会遇到多少危机。但他知道，他不能停下脚步，为了自己，为了2000名幸存者，他必须拼尽全力，在末日来临之前，找到一条活下去的路。
时间：2007年10月30日 晚上22:20
地点：城郊废弃工厂地下堡垒，机甲装配车间
五天时间，足够改变很多事情。
高维能量残留的注入，果然让能量提纯效率得到了质的飞跃。科研组的成员们借助系统解锁的优化方案，成功将能量晶体的纯度提升到了52%，虽然距离理想值还有差距，但已经足够驱动中级机甲进行常规作战，护盾也能维持基础防御。
机甲装配车间里，五台中级机甲已经全部组装完毕。银灰色的钛合金装甲在灯光下泛着冷冽的光泽，头部的传感器像一双双锐利的眼睛，肩部的脉冲步枪接口、背部的短距助推装置，无一不彰显着它们的战斗力。
季勃达站在一台机甲面前，伸手抚摸着冰冷的装甲，感受着里面蕴含的能量波动，心里充满了成就感。这五台机甲，是他们在末日里的底气，是保护社群的屏障。
“季哥，机甲的各项性能测试都已经完成，能源核心续航时间可达两小时，护盾防御强度能抵御常规炮弹攻击，脉冲步枪的精准度也达到了预期。”老周拿着测试报告，脸上露出了久违的笑容。
季勃达点点头，目光扫过车间里忙碌的众人。这些天，所有人都在超负荷工作，机械师们组装机甲，科研组优化能源核心，护卫队成员进行考核选拔，每个人都在为了生存而努力。
护卫队的选拔已经结束，经过严格的考核，包括王浩和张磊在内的十名成员脱颖而出，成为了中级机甲的操控者。他们已经完成了初步的机甲操控训练，虽然还不够熟练，但已经具备了基础的作战能力。
“王浩，张磊，出列。”季勃达喊道。
两人立刻从护卫队成员中走出来，站到季勃达面前，眼神里带着一丝兴奋和紧张。
“你们两个分别操控一号和二号机甲，进行一次模拟对抗演练。”季勃达下令，“重点测试机甲的机动性、武器系统和团队协同能力，注意安全，禁止使用实弹。”
“是！”两人齐声应道，快步走向对应的机甲。
机甲的驾驶舱位于胸部位置，两人钻进驾驶舱，关闭舱门。伴随着一阵机械运转的声音，机甲缓缓站起身，关节处发出轻微的“咔咔”声，充满了力量感。
“一号机甲准备就绪！”
“二号机甲准备就绪！”
驾驶舱里传来两人的声音，透过外部扬声器播放出来，在车间里回荡。
季勃达走到观测台前，打开全息投影，上面显示着机甲的各项数据和模拟战场的场景。“演练开始！”
话音刚落，一号机甲率先动了起来，背部的助推装置喷出淡蓝色的火焰，机身瞬间提速，朝着二号机甲冲去，肩部的模拟脉冲步枪发出微弱的光芒，对准了二号机甲的胸部。
二号机甲反应迅速，侧身避开攻击，同时启动短距助推，绕到一号机甲的侧面，手臂上的机械爪猛地伸出，试图抓住一号机甲的腿部。
两台机甲在车间里展开了激烈的对抗，金属碰撞声、机械运转声、模拟武器的声响交织在一起，场面震撼。
季勃达紧盯着全息投影，观察着两人的操控技巧。王浩的操控精准细腻，擅长利用机甲的灵活性进行规避和反击；张磊的操控则充满了力量感，进攻凶猛，节奏明快。两人各有千秋，配合起来，战斗力不容小觑。
演练持续了半小时，最终以平局收场。两人操控着机甲缓缓停下，打开驾驶舱，从里面走出来，脸上带着汗水和兴奋。
“不错，进步很快。”季勃达满意地点点头，“接下来的时间，你们要加强训练，尤其是团队协同作战，确保在实战中能够发挥出最大的战斗力。”
“是！”两人齐声应道，眼神里充满了坚定。
季勃达抬头看了一眼车间顶部的时钟，已经是晚上10点20分。距离水滴抵达地球，还有一年多的时间，“苟命号”的建造已经进入尾声，机甲也顺利量产，他们的准备越来越充分了。
可他心里的不安，却丝毫没有减少。
刚才在演练的时候，系统突然提示，检测到微弱的未知能量波动，来源不明，疑似三体探测器的远距离扫描。虽然波动很快就消失了，没有对地下堡垒造成影响，但季勃达知道，这意味着他们的隐蔽已经越来越困难。
智子的监控、官方的排查、三体探测器的扫描、越来越近的水滴……末日的阴影，正在一步步逼近。
他走到观测窗前，掀开遮光布，看着外面漆黑的通道。通道里的灯光依旧昏暗，却透着一股坚韧的气息。他知道，他们的苟命之路，还有很长，接下来的挑战，只会更加艰难。
但他不会放弃。
为了2000名幸存者，为了人类文明的火种，为了在末日里活下去的一线希望，他必须带着所有人，在黑暗的宇宙中，找到一条属于他们的逃亡之路。
地下堡垒的灯光，在黑暗中闪烁，像一颗顽强的火种，等待着启航的那一刻。而季勃达知道，真正的考验，才刚刚开始。