祯州海战血浪翻涌，林自强亲率舰队截杀海盗，血战之后缴获战船七艘、秘籍无数。
一本《潮汐引》引得他沉思：海陆川苦无水上战力久矣。
军师沈砚翻动残卷提议：“将军，以水灵根者为基，以海盗功法为引，可建我海陆川水师！”
被俘的海盗头目跪地献上“鲛人湾”秘图，林自强接过地图，眼底映着波涛。
“待国都大比结束，”他声音如铁，“海陆川的战旗，必将插遍这片汪洋。”
腥咸的海风卷着硝烟与血腥，狠狠砸在“镇海”号高耸的舰艏楼甲板上。浪涛拍击着船身，发出沉闷的呜咽，混杂着伤者压抑的呻吟和胜利者粗重的喘息。脚下浸染着暗红血渍的甲板微微震颤，残留着方才那场遭遇战最后的余悸。
林自强一身玄色铁鳞甲，甲叶边缘犹自挂着几点深红的血珠，缓缓滴落，在暗沉的木板上洇开微小的红点。他如一尊沉默的铁塔，矗立在舰艏最前端。海风吹乱了他额前几缕散落的黑发，露出底下那双深不见底的眸子。目光扫过前方狼藉的海面，断裂的桅杆、漂浮的碎木、随波起伏的尸骸，还有七艘被粗大铁链牢牢串起、如同被拔去利齿猛兽的海盗船，无声地宣告着这场遭遇战的惨烈与最终的胜利。
“禀将军！”一名亲兵快步上前，甲靴踏在血水浸染的木板上发出粘腻的声响。他单膝跪地，双手捧上一卷色泽暗沉、边缘磨损严重的兽皮卷轴。“清点完毕，计缴获战船七艘，完好者五，可修者二。另…在贼首舱室秘格里，搜得功法秘籍共计一十三册，多为水属。”
林自强微微颔首，目光落在兽皮卷轴上，没有立刻去接。他身后半步处，军师沈砚已无声地靠了过来。沈砚一袭青衫，在铁血肃杀的甲板上显得格外素净，唯有一双眼睛锐利如鹰，此刻正紧紧盯着亲兵手中的卷轴，仿佛要穿透那粗糙的兽皮。
林自强终于伸出手，骨节分明的手指带着海风的凉意，接过了那卷沉甸甸的兽皮。他解开系绳，缓缓展开。一股混合着海腥与陈旧墨迹的奇异气味弥漫开来。卷首三个古拙苍劲的大字映入眼帘——《潮汐引》。
他的目光凝住了。
指尖划过那三个墨痕深沉的字，一种难以言喻的沉重感，比手中兽皮卷轴本身更甚，沉甸甸地压在心头。海陆川！绵长的海岸线，丰饶的渔盐之利，却如同不设防的肥肉，任由那些驾驭风浪的海盗如入无人之境。每一次海盗肆虐的消息传来，都像一根烧红的铁钎，狠狠烙在他这位军镇守使的心上。苦无水上力量久矣！这“苦”字，是沿海村镇焚毁的冲天火光，是渔民被掳走亲人的哀嚎，是商船沉没、财货尽失的惨淡……堂堂军镇，竟只能望洋兴叹，将希望寄托于飘渺的季风与海盗的“仁慈”！
“将军？”沈砚的声音低沉响起，带着一丝不易察觉的探询。他敏锐地捕捉到了林自强身上那瞬间凝滞的气息，如同风暴前海面的骤然平静。
林自强没有回头，只是将手中的《潮汐引》递向身侧。
沈砚立刻双手接过，动作轻巧而郑重。他并未急于翻看卷首，反而将卷轴迅速倒转，直接翻到后半部分。手指在那些因年代久远或保管不善而显得模糊、甚至带有明显撕裂痕迹的书页上快速滑过，目光如扫描般锐利地捕捉着每一个残存的字符、图示。他看得极快，眉头时而紧锁，时而舒展，口中念念有词，声音低微却清晰：
“……嗯，‘水元周天搬运’……基础倒是扎实……‘叠浪劲’？发力法门有些门道……可惜这里撕毁了……‘雾隐诀’？竟是残篇……可惜了……”
片刻之后，沈砚猛地合拢卷轴，抬头看向林自强挺拔如礁石的背影，眼中闪烁着一种近乎灼热的光芒：“将军！”他踏前半步，声音因激动而微微拔高，却又被强行压住，透出金石般的铿锵，“此乃天赐良机！海盗功法，虽多诡谲狠厉，偏重速成，然其核心，无外乎对水行之力的引动、驾驭！取其精粹，去其糟粕，正可为我所用！”
他摊开手掌，仿佛要握住眼前这片动荡不安的海洋：“我军中，不乏身具水灵根者！此辈天赋亲水，只是苦于无门可入，明珠蒙尘！今以海盗功法为引，择其基础、实用者，稍加修正，必能为我海陆川水师奠定基石！”他的声音带着一种不容置疑的决断，“将军，此战所获，非止数船，实乃我海陆川水师之胎胚！当以此为契机，建我海上铁拳！”
“水师……”
林自强缓缓吐出这两个字。它们仿佛带着海水的重量，沉甸甸地砸在甲板上，也砸在每一个竖起耳朵聆听的将士心头。一股无形的涟漪，混杂着惊愕、狂喜与难以置信的期盼，在血腥未散的甲板上悄然扩散开来。
就在这时，舰桥下方传来一阵骚动和粗鲁的呵斥。
“跪下！老实点！”
两名浑身浴血、煞气腾腾的军士，像拖死狗一般，将一个被五花大绑、披头散发的高大海盗头目推搡着押上了前甲板。那海盗头目脸上横亘着几道新添的刀口，皮肉外翻，狰狞可怖，一只眼睛肿得只剩一条缝，嘴角还淌着血沫。他被粗暴地踹在膝弯处，“噗通”一声重重跪倒在林自强面前几尺外的血污里，溅起几点暗红的泥浆。
“将军饶命！将军饶命啊！”海盗头目顾不得疼痛，挣扎着抬起那张惨不忍睹的脸，仅剩的那只独眼里充满了极致的恐惧和求生的疯狂。他拼命地磕头，额头撞击着浸血的甲板，发出沉闷的“咚咚”声。“小的愿献上秘宝！只求将军开恩，留小的一条狗命！”
他一边语无伦次地哀嚎，一边用被反绑在身后的手，极其艰难地、扭曲地在自己破烂肮脏的裤腰内侧摸索着。那动作笨拙又急切，引得押解他的军士警惕地握紧了刀柄。终于，他哆嗦着掏出了一小卷东西。那不是纸，也不是兽皮，而是一种奇特的材质，薄如蝉翼，隐隐泛着珍珠般的柔光，边缘似乎还带着天然的水波状纹路。
“是…是鲛绡！”旁边有识货的老水兵失声低呼，眼中满是震惊。
海盗头目双手被缚，只能用牙齿和下巴配合，极其狼狈地将那卷薄如烟雾的鲛绡展开一小部分。一幅异常清晰、精细得令人难以置信的海图瞬间呈现在众人眼前。不同于寻常海图的粗犷线条，这图上的岛屿、暗礁、洋流走向，甚至某些区域的水深变化，都以一种难以言喻的灵动笔触勾勒出来，仿佛海水本身在鲛绡上流动、凝结。图的核心区域，标注着几个醒目的古篆小字——鲛人湾。
“将军！这就是‘鲛人湾’的海图！千真万确！”海盗头目声音嘶哑，带着孤注一掷的狂热，“那里…那里是海上最好的天然良港！水深湾阔，暗礁拱卫，入口隐秘如迷宫！还有…还有！”他急促地喘息着，独眼死死盯着林自强，“传说…传说那里是古鲛人祭祀海神之地，水元之气精纯无比，是修炼水属功法的无上宝地！小的愿献此图，只求…只求活命！”
海风似乎在这一刻停滞了。
所有人的目光都聚焦在那幅在血腥甲板上铺开的、梦幻般的鲛绡海图上，随即又猛地转向如山岳般屹立的林自强。
林自强脸上的线条如同被海风千万年雕琢过的礁岩，冷硬，沉凝，看不出丝毫波澜。唯有那双深邃的眼眸深处，仿佛投入了巨石的深潭，骤然翻涌起滔天的暗流。那暗流是惊涛，是骇浪，是压抑了太久太久的、对这片无垠深蓝的渴望与征服欲！
他没有立刻去看那跪地哀求的海盗头目，也没有回应沈砚那充满期冀的目光。他的视线，越过了脚下染血的甲板，越过了前方被俘获的海盗船队，径直投向海天相接的渺茫尽头。那片无垠的深蓝，此刻在他眼中不再是令人窒息的屏障，而是一片蕴藏着无限可能与力量的、亟待征服的疆场！