“我的老天爷！娘子军和童子军…竟然排这么前？”
“林大人当年让他们识字打算盘，我还觉得是瞎耽误工夫…现在看来，是我蠢啊！”
“那个林小树，就是当年跟在大人屁股后面那个小豆丁吧？现在…了不得！”
“还有那个洪石头，闷葫芦一个，算起数来比账房先生还快！”
“陈王氏那丫头，我记得她娘是娘子军的队长吧？真是虎母无犬女！”
“林二狗…那不是以前节度使府马厩里的小厮吗？现在…”
议论的焦点，几乎都集中在了这些出身“特殊”却表现异常突出的名字上。他们，是林自强理念最早的践行者，是从废墟中与他一同挣扎着站起来的种子。如今，在这残酷的文武炼狱中，这颗种子终于破土而出，绽放出令人侧目的光芒！
而在这些耀眼的名字之中，另一个名字同样引人瞩目——楚风！
他并未进入榜首那几个“特殊”团体，但以其个人之力，在文试总榜上赫然位列前三十！对于一个出身陆川底层、曾以悍勇搏杀闻名的年轻武者而言，这简直是不可思议的成绩！尤其他的算筹运用和地形分析能力，甚至超过了许多军中老卒。更难得的是，在问心阶上，他踏过的阶数，在所有人中名列前茅！那份磐石般的坚定意志，给负责监考的阵师留下了深刻印象。
高台之上，林自强的目光缓缓扫过场中那数千道历经磨砺、锋芒初露的身影。他的视线，在铜鼎卫、狩猎队、娘子军、童子军那几支队伍上停留片刻，眼底深处掠过一丝微不可查的暖意与欣慰。这些，都是他亲手播下的火种。
最终，他的目光落在了那个站在人群中、虽显疲惫却脊梁挺直、眼神沉静如渊的青年身上——楚风。
陆川端午的风波，芦苇荡中的冷静与坚韧，金鳞囊的异动…一幕幕在林自强脑海中闪过。这个年轻人，如同一块深埋地底的璞玉，正在他布下的磨石上，被一点点打磨出内蕴的光华。林自强的嘴角，勾起一丝几不可察的弧度。他关注楚风，已经很久了。
“一月炼狱，火尽薪传！”林自强的声音如同沉雷，再次响彻寂静的校场，瞬间压下了所有的议论和喘息。
数千道目光，带着疲惫、期待、狂热与敬畏，齐刷刷地聚焦在高台之上那道如同山岳般的身影上。
“尔等，已非一月前的尔等！”林自强的声音带着一种穿透人心的力量，“筋骨血肉，千锤百炼！神魂意志，浴火重生！文韬武略，初窥门径！你们用血汗和意志，证明了你们有资格，代表海陆川，去争那一席之地！”
他顿了顿，目光锐利如刀，扫过每一张坚毅的脸庞：“然，这仅仅是开始！真正的考验，在擂台之上！天地人三榜，九座魁首之位，将在你们之中诞生！唯有最强者，方能随我北上王都，剑指天下英豪！”
“十日休整！十日之后！”林自强的手猛地指向校场中央，那里，巨大的比武擂台已悄然搭建完毕，在秋日的阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，“三榜争锋，擂台决胜！”
“胜者王！败者寇！魁首之位，只属于真正的强者！”
“吼——！！！”
积蓄了一个月的战意、渴望、以及那浴火重生后的强大自信，在这一刻被彻底点燃！数千道嘶吼汇聚成一股直冲云霄的声浪，如同压抑了万年的火山终于喷发！校场之上，杀气冲天！每一个幸存者的眼中，都燃烧着熊熊烈焰，死死盯着那九座象征着荣耀与未来的擂台！
林自强立于高台，感受着下方那如同即将喷发的熔岩般沸腾的战意，感受着体内因这一个月极致压榨与磨砺而隐隐松动的雷音境瓶颈，深邃的眼眸中，也燃起了两簇名为期待的火苗。
火种已成，薪柴已备。十日之后，便是这柄由他亲手锻打、淬炼的海陆川利刃，真正开锋，展露惊世锋芒之时！