他魁梧的身躯在狭小的厅内来回踱步，步伐沉重有力，钢骨小成的力量感隐隐透出。“祯州司马家那条老狗，巨象军那头肥猪，还有炼兽宗那些阴魂不散的杂碎！他们以为我们海陆川刚遭大劫，元气大伤，是块可以随意揉捏的肥肉？嘿嘿……”林大山发出低沉的、如同猛兽磨牙般的冷笑，“让他们蹦跶！让他们得意！让他们以为我们只能忍气吞声！等他们露出獠牙，把脖子伸到咱们刀口下的时候……”
他猛地停下脚步，眼中凶光四射，对着虚空狠狠一握拳，指节发出爆豆般的脆响：“老子就让他们知道，什么叫钢骨也能崩碎他们的狗牙！什么叫雷音一怒，伏尸千里！”
“爹，慎言。”林自强提醒道，声音依旧平静，但眼底深处那缕刀意却因父亲的杀意而微微悸动了一下。
“放心！老子心里有数！”林大山咧嘴一笑，那笑容充满了野性和狡黠，“以后在外人面前，我还是那个莽撞的钢骨小成统领！该发火发火，该骂娘骂娘！自强你还是那个重伤未愈、需要静养的镇南将军！秀云……嗯，秀云就还是那个温柔贤惠的将军夫人！咱们爷仨，把这戏给老子唱足了！”
张秀云看着这对杀气腾腾又默契十足的父子，忍不住莞尔，轻轻点头：“大山叔放心，秀云省得。”
自那日起，红草堡的明面上，一切如常。
林自强依旧深居简出。他出现在校场和议事厅的次数明显减少，脸色也时常带着一丝刻意的、恰到好处的苍白。偶尔处理军务时，会刻意压抑气息，甚至故意让手指出现一丝不易察觉的细微颤抖。对外只宣称红草堡大战的旧伤反复，需要静心调养。有司送来的上好疗伤丹药，他也照单全收，仿佛印证着伤势未愈的说法。
林大山则彻底扮演起了那个“莽夫”的角色。他脾气似乎更加火爆，在新兵操练场上吼声震天，稍有不如意便破口大骂，甚至亲自下场“指点”，常常“失手”将新兵打得鼻青脸肿，引来一片哀嚎。他处理军务时也显得粗枝大叶，动不动就拍桌子瞪眼，似乎对祯州、巨象军的动向既愤怒又有些无可奈何的急躁。他钢骨小成的气息毫不掩饰地外放，如同一个人形烘炉，走到哪里都带着一股压迫感，却也符合他“莽撞武夫”的形象。
张秀云则彻底收敛了玉骨初成带来的那份空灵清辉。她如同一个最普通的贤惠妻子，每日细心照料着“养伤”的林自强，为他熬制药膳，打理府内琐事。待人接物温和有礼，却绝不显山露水，那份玉骨带来的独特气质被她完美地隐藏在日常的温婉之下。她甚至开始有意无意地接触一些彭玉茹，送些寻常的衣料点心，言语温和，姿态却保持着主母应有的距离，既安抚了彭家，也维持着后院的表面平静。
然而，在无人知晓的暗处，潜藏的力量正在以惊人的速度蜕变、积蓄。
帅府深处的地窖，已被悄然改造成一处坚固隐秘的练功密室。每当夜深人静，林自强便会在此盘膝而坐。不再刻意压制！雷音境的气息在密不透风的狭小空间内尽情释放！金色的气血如同熔岩般在体内奔涌，发出沉闷而宏大的轰鸣，撞击着特制的石壁，留下道道细微的裂痕。那缕霸道刀意更是被他反复锤炼、掌控，意念微动，密室内的空气便仿佛被无形的利刃切割，发出尖锐的厉啸！他在熟悉着这全新的、足以开山裂海的力量，将其打磨得如臂使指，圆融无碍。
林大山的提升同样迅猛。钢骨小成的境界在石乳残余药力和自身苦修下飞速稳固。他不再满足于力量的提升，而是开始疯狂地锤炼战斗技巧。地窖内特制的精铁人桩，被他刚猛无俦的拳脚砸得坑坑洼洼，扭曲变形。他尝试着将钢骨小成的力量与自身多年厮杀的经验融合，摸索着属于自己的战斗之道，每一次挥拳踢腿，都带着一种返璞归真、却更加致命的凶悍。
张秀云也没有闲着。玉骨初成带来的不仅是体质的蜕变，更是对天地元气超凡的感知和掌控。她开始尝试着引导那温润清凉的力量，并非用于杀伐，而是探索其滋养、修复、甚至……屏蔽气息的妙用。她发现自己能轻易地将自身的气息收敛到如同普通人，也能将一丝清凉的气机悄无声息地渡入林自强体内，帮助他更快地抚平因疯狂修炼而造成的细微损伤，平复那过于霸烈的雷音波动。她的存在，如同最精妙的润滑剂，让林自强父子这架高速运转的杀戮机器，运行得更加平稳、高效。
时间，在表面的平静与暗中的汹涌中悄然流逝。
这一日，一封烫金的、措辞极为恭敬的请柬，由祯州司马氏的家臣，亲自送到了红草堡帅府。
“祯州司马氏家主司马朗，敬邀镇南将军林自强阁下，于本月十五，移驾祯州城，参与‘百川会盟’，共商剿灭炼兽宗余孽、安定西南之大计。各方豪杰齐聚，共襄盛举，盼将军拨冗莅临，以慰众望……”
帅府议事厅内，林自强拿着那份请柬，指尖在烫金的“司马朗”三字上缓缓划过，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
林大山站在一旁，抱着胳膊，铜铃大的眼睛里凶光闪烁，瓮声瓮气地骂道：“黄鼠狼给鸡拜年！这老狗憋了几个月，终于要出洞了？什么狗屁会盟，分明是鸿门宴！”
张秀云安静地站在林自强身侧，目光扫过请柬，又看向林自强。她玉骨带来的敏锐感知，让她察觉到林自强体内那缕刀意，在接触到这份请柬时，如同嗅到了血腥的鲨鱼，发出无声而兴奋的铮鸣！那并非恐惧，而是……一种猎人终于等到猎物踏入陷阱的……期待！
林自强将请柬随手丢在桌案上，发出啪的一声轻响。他抬起眼，目光穿透议事厅的窗户，投向祯州城的方向，深邃的眼瞳深处，似有金色的雷光一闪而逝。
“告诉司马家的使者，”他开口，声音平静无波，却带着一种无形的、令人窒息的寒意，“就说本将军……旧伤未愈，恐难远行。”
他顿了顿，嘴角那抹冰冷的弧度更深了几分。
“不过，既然司马家主盛情相邀，我海陆川……自当派人前往，聆听高见。”