几乎同时！
一股极其微弱、却阴冷滑腻如同毒蛇爬过的气息，悄然掠过院门外的阴影！那气息一闪即逝，快得如同错觉！若非林自强钢骨境的敏锐感知和心中早已绷紧的弦，几乎难以察觉！
“谁？！”林自强低喝一声，身形已如猎豹般从座位上弹起！
他一步便掠至堂屋门口，目光如电般扫视着门外黑沉沉的院落。老桂树的枝丫在夜风中轻轻摇曳，投下斑驳的暗影。院门紧闭，门外的小巷寂静无声，只有远处隐约传来的几声犬吠。
那股阴冷的气息，消失了。仿佛从未出现过。
“强哥？”张秀云抱着依旧啼哭不止的林安走到他身边，眼中带着担忧和询问。
林自强缓缓收回目光，紧绷的身体并未放松。他转身，从张秀云怀中接过哭得声嘶力竭、小身子一抽一抽的林安。说来也怪，当林自强那双宽厚、带着温热体温的大手接触到襁褓的瞬间，林安那撕心裂肺的哭声竟奇迹般地减弱了。她抽噎着，小脑袋本能地往林自强怀里钻，仿佛那里是唯一安全的港湾。
那熟悉的、极其细微却清晰的麻痒感，再次透过襁褓传来，如同微弱的电流试图穿透林自强的皮肤。这一次，那麻痒感中似乎还夹杂着一丝……残留的惊悸？
“没事了，安安不怕，哥哥在。”林自强抱着妹妹，笨拙却轻柔地拍抚着她的后背，声音低沉而带着一种奇异的安抚力量。钢骨境那沉凝如山的气息，仿佛形成了一道无形的屏障，隔绝了外界的不安。
林安在他怀里渐渐止住了哭泣，只剩下细小的抽噎，黑亮的眼睛还噙着泪花，委屈巴巴地看着哥哥。
“强儿，怎么回事？”林崇山也走了过来，脸色凝重。柳氏更是紧张地抓着丈夫的胳膊。
“可能是野猫窜过，惊着安安了。”林自强目光扫过父母担忧的脸，又瞥了一眼门外沉沉的夜色，最终选择了一个最平和的解释。他不想破坏这难得的安宁。“没事了，都回屋吃饭吧，菜快凉了。”
他抱着林安走回桌边坐下，继续笨拙地安抚着怀中的小人儿。堂屋里的气氛重新缓和下来，但那份劫后余生的温馨，终究蒙上了一层难以言喻的阴影。
柳氏重新坐下，心有余悸地从林自强怀里接过渐渐安静下来的女儿，手指下意识地抚摸着女儿贴身佩戴的玉锁。洪石头一家也重新拿起碗筷，只是说笑声明显低了许多。
“对了，强子，”洪石头似乎想打破这有些沉闷的气氛，压低声音道，“今天在矿上，听几个从西边跑过来的老矿工嚼舌头根子，说……说最近祯州府那边，还有炼兽宗的影子在荒山里晃荡！好像在找什么东西，神神叨叨的，说什么‘血脉’‘祭品’之类的……”
林自强夹菜的动作微微一顿。他抬起头，看向舅舅，眼神平静无波：“哦？他们还说什么了？”
“嗨，都是些没影的瞎话！”洪石头的婆娘连忙插嘴，“那几个老家伙喝多了就爱胡咧咧，说什么看见晚上山里冒红光，听见怪声……当不得真！”
“是是是，当不得真，吃饭吃饭！”洪石头也意识到自己多嘴，连忙打住话头，又灌了一口酒。
林自强垂下眼帘，看着碗中升腾的热气，没有再追问。祯州府……炼兽宗……血脉……祭品……
他指腹无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的“血髓妖令”，令牌沉寂如死物，但方才院门外那阴冷的气息，怀中妹妹那奇异的反应，还有舅舅这看似无心的“瞎话”，都如同散落的珠子，被一条无形的、散发着不祥气息的线，隐隐串联起来。
“强哥，”张秀云的声音在耳边轻轻响起，带着一丝忧虑，“刚才……我好像看到院门外，有道影子闪了一下，有点像……林小树？”
林自强握着筷子的手，指节微微泛白。他没有回答，只是将目光投向窗外。院墙之外，是无边的黑暗。祖屋温暖的灯火，在这片黑暗的包裹下，显得如此微弱，又如此珍贵。
晚餐在一种微妙的、心照不宣的安静中继续进行。饭菜依旧温热，却似乎少了几分滋味。
直到月上中天，洪石头一家才告辞离去。送走了舅舅一家，林自强站在院门口，看着他们提着灯笼的身影消失在巷子尽头。
夜风带着寒意，吹拂着他额前的碎发。他静静地站着，如同融入夜色的雕塑。钢骨境的气血在体内无声奔流，皮肤下流转着淡淡的金芒，将周围的黑暗逼退三尺。
许久，他缓缓转身，目光锐利如刀，扫过院墙外某个幽暗的角落，声音低沉，带着金属的寒意：
“出来吧。看了这么久，不累么？”