“时辰已到！”一个洪亮的声音打破了点将台上的沉静，也压下了场外鼎沸的人声。负责主持大比流程的府衙礼官，躬身向主位请示。
林崇山微微颔首，目光转向儿子。
林自强收回飘远的思绪，眼神瞬间恢复清明，如同寒潭洗过。他缓缓起身，玄青锦袍在阳光下流淌着内敛的光华。这一步踏出，他不再是回忆中那个在寒风里踮脚的少年，而是海陆川府剿兽司主将，执掌生杀权柄的林自强！
他走到点将台最前方，目光如同实质的冰锥，缓缓扫过下方广场上集结的两县数百名参赛武者。无需刻意鼓动气血，钢骨境那无形的威压已然弥漫开来，喧嚣的广场瞬间变得落针可闻！所有年轻武者都下意识地挺直了腰板，屏住了呼吸，心脏狂跳，血液仿佛被那目光点燃！
“海陆川军，立府首年大比！”林自强的声音并不高亢，却清晰无比地穿透了凛冽的空气，如同金铁交鸣，带着一种不容置疑的穿透力，传入在场每一个人的耳中，“此非一县之私斗，乃我海陆川府武运之检阅！亦是尔等，扬名立万、搏取前程之阶！”
他声音微顿，目光陡然锐利如刀锋：
“规则有三！”
“其一，擂台较技，生死自负！认输、跌落、昏迷、死亡，即为败！”
“其二，禁用毒、禁暗器、禁超出自身修为之符箓秘宝！违者，斩！”
“其三，胜者，入剿兽司精锐营，享双倍饷银，赐功法、赐兵甲！三甲者，另有府库重宝赐下！”
每一个“斩”字，每一个“赐”字，都如同重锤，敲在年轻武者们的心坎上！恐惧与渴望交织，点燃了最原始的斗志！热血开始沸腾！
“现在！”林自强猛地一挥手，动作干脆利落，带着金戈铁马的杀伐决断，“抽签定序！大比——开始！”
“咚！咚！咚！”
三声沉重如闷雷般的牛皮战鼓轰然擂响！声浪震得广场地面都在微微颤抖！
“哗——！”压抑许久的喧嚣终于冲破闸门，如同海啸般席卷了整个广场内外！
两县队伍中，早已准备好的执事官捧着巨大的签筒，快步走向各自的队伍。年轻武者们摩拳擦掌，眼神炽热，纷纷涌上前去抽取决定自己命运的签牌。
点将台上，林自强退回主位坐下，神情恢复沉静，目光落在下方开始忙碌抽签的人潮中。林崇山侧过头，看着儿子在阳光下显得格外坚毅沉着的侧脸，眼中是毫不掩饰的欣慰与感慨。柳氏抱着襁褓中的林安，脸上洋溢着满足而自豪的笑容，轻声逗弄着怀里的女儿。张秀云的目光则始终温柔地追随着林自强，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。
就在这时，林自强的目光微微一凝，捕捉到了海城县队伍边缘一个熟悉的身影——林小树！
一年过去，林小树的变化同样巨大。他个子拔高了不少，身形也结实了许多，不再是当初那个瘦弱畏缩的少年。他穿着一身半新的靛蓝色劲装，外面套着县里统一配发的皮甲，腰间挎着一把厚背腰刀。修为……竟然已突破了铁皮境的门槛，达到了铁皮境小成！这份进步，在寻常乡野少年中，已算相当不错。
然而，此刻林小树的状态却有些不对劲。他手里紧紧攥着刚抽到的签牌，指节捏得发白。他的脸色异常苍白，额头甚至渗出了细密的冷汗，身体也在不易察觉地微微颤抖着。他的目光，没有看向点将台主位上的林自强，也没有看即将开始的擂台，而是死死地、带着一种难以言喻的惊惧和……渴望？死死地盯在点将台侧后方——柳氏（李三娘）怀中的襁褓上！
林小树的眼神极其复杂，惊惧如同见到了最恐怖的妖魔，而那一丝渴望却又如同溺水者看到了唯一的浮木，扭曲地交织在一起。他似乎想靠近，又本能地想要逃离，整个人僵在原地，如同中了定身咒。
柳氏正低头逗弄着女儿，并未察觉这道异常的目光。但林自强的心头，却猛地一沉！他想起了库房深处那枚冰冷的“血髓妖令”，想起了妹妹林安身上那奇异的血脉感应！
就在这时，一道阴冷、滑腻、如同毒蛇在草丛中游弋的目光，似乎从广场某个混乱的角落，悄然投射到了点将台主位之上。那目光并非针对林自强，更像是在审视……审视着整个海陆川府的最高权力中心。
林自强体内的钢骨境气血无声地加速流转，皮肤下淡金色的微芒一闪而逝。他面上不动声色，依旧沉静地注视着下方开始登台较技的武者，但精神感知却如同无形的蛛网，瞬间铺开，锐利地刺向那道目光传来的方向！
风平浪静之下，暗流已悄然涌动。这府城大比，注定不会仅仅是一场简单的武斗较量。