张秀云微微侧身，将头轻轻靠在林自强宽阔坚实的肩膀上。隔着薄薄的夏衫，她能清晰地感受到他身体里蕴含的那种强大、沉稳的力量感，如同山岳般可靠。这种触感让她无比安心。
“时间过得真快，”她望着天边那轮皎洁的银盘，声音带着梦一般的缥缈和甜蜜的憧憬，“强哥，还记得去年在流民堆里，你饿得都快站不稳了，还死死护住怀里那半个发霉的馍馍……那时我就想，这个人怎么这么傻，又这么倔……”
林自强没有打断，只是揽着她肩头的手臂微微收紧，下颌轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间淡淡的栀子香。那些饥寒交迫、朝不保夕的画面，随着她的话语在脑海中掠过，清晰得如同昨日。那时的绝望与挣扎，与此刻的安宁温馨，形成强烈的对比，恍如隔世。
“现在想想，真像一场梦。”张秀云微微仰起脸，月光照亮她眼中潋滟的水光，倒映着林自强的面容，满是纯粹的幸福和依恋，“我们有家了，有爹娘疼惜，还有了这么可爱的妹妹……强哥，明年此时……”她声音渐低，染上一抹娇羞的红晕，如同初绽的桃花，“等过了年，你满了十六，我们就……”
她没再说下去，但未尽之意，两人心照不宣。明年的婚期，是悬在他们心头的蜜糖，也是照亮前路的灯火。
林自强心中暖流涌动，低头凝视着她含羞带怯的侧颜，在月下美得惊心动魄。他抬起手，粗糙但无比轻柔地拂开她颊边被夜风吹乱的一缕青丝，指尖流连在她细腻温润的肌肤上。他正要开口，将满心的承诺与柔情诉诸于口——
“嗷——呜——！！！”
一声凄厉、凶暴、充满了血腥杀戮意味的嘶吼，如同烧红的利刃，骤然撕裂了夜的宁静！
这声音并非来自城内，而是自那遥远的、黑沉沉如同巨兽匍匐的城外荒野深处传来！带着某种穿透性的、令人心悸的疯狂，瞬间刺透了节度使府邸高深的院墙，狠狠扎进每个人的耳膜！
庭院里那份旖旎温馨的气氛被瞬间冲垮、粉碎！
廊柱阴影下，抱着婴儿的乳母嬷嬷身体猛地一颤，脸上血色褪尽，下意识地将襁褓紧紧搂在怀里，惊恐地望向声音传来的方向。
张秀云浑身剧震，靠在林自强肩上的身体瞬间绷紧，方才的羞赧红晕刹那间被惊惧的苍白所取代，她下意识地抓紧了林自强的胳膊，指节因为用力而微微泛白。
林自强脸上的温柔瞬间冻结、剥落！取而代之的是一种寒冰般的锐利与凝重。他猛地抬头，目光如电，穿透庭院上方的重重屋檐，投向那嘶吼传来的黑暗天际线方向。无需任何下属禀报，长期与妖兽搏杀养成的本能和敏锐感知，已经让他瞬间捕捉到了那嘶吼中蕴含的狂暴妖气！那绝非寻常的低阶妖兽，其凶戾暴虐的气息，隔着如此遥远的距离，依旧让他全身的钢骨境气血不受控制地加速奔流起来，皮肤下隐隐泛起一层淡金色的微芒，如同沉睡的猛兽被惊醒！
“强哥！”张秀云的声音带着无法抑制的颤抖，抓着他胳膊的手收得更紧，仿佛那是唯一的浮木。
林自强收回目光，眼中的寒冰在触及未婚妻惊惧面容的瞬间，强行融化了一丝。他抬起手，宽厚的手掌覆盖在张秀云紧抓着自己胳膊的手背上，轻轻拍了拍。那手掌带着一种奇特的、令人安心的温度，仿佛蕴含着抚平惊涛的力量。
“别怕。”他的声音低沉平稳，没有丝毫慌乱，带着一种能定住人心的力量，“是城外荒野的动静。听这声势，非同小可，恐怕是冲破了哪处关隘的大妖。”他顿了顿，目光扫过乳母怀中似乎被惊扰到、开始不安扭动发出细微嘤咛的妹妹，又落回张秀云写满担忧的眼睛上，“我需得立刻去剿兽司点卯。府里戒备森严，爹也坐镇城中，你和妹妹安心待着，等我回来。”
“可是……”张秀云眼中水汽氤氲，担忧几乎要溢出来。那嘶吼太过恐怖，让她心胆俱寒。
“没有可是。”林自强的语气不容置疑，带着主将的决断。他站起身，动作沉稳有力，那身家常的素色衣袍无风自动，一股沉凝如山岳、却又锐利如出鞘利刃的气息无声地弥漫开来。月光落在他身上，清晰地勾勒出他挺拔如松的轮廓，皮肤下那层淡金色的微芒流转不定，仿佛有无数细小的符文在骨骼筋络间明灭，散发出一种非人的、金属般的冰冷质感。钢骨境的力量，在这一刻展露无遗。
他俯身，在张秀云光洁的额头上印下短暂却无比珍重的一吻。唇瓣触及的肌肤微凉，带着她独有的栀子花气息。
“等我回来。”他重复道，声音低沉，却重逾千钧。
说完，他不再停留，转身大步离去。步伐沉稳迅捷，每一步踏在青石板上都发出轻微而清晰的回响，如同战鼓的鼓点，敲在寂静的夜里。他走向院门的方向，身形在月光下被拉长，背影挺拔如山，却又透着一股一往无前的锐气。
张秀云追出两步，倚在冰凉的月洞门边，望着他迅速融入庭院阴影、即将消失的背影，双手紧紧绞着衣襟，指节捏得发白。担忧如同藤蔓，紧紧缠绕住她的心脏。
林自强的脚步没有丝毫停顿。他挺直脊背，感受着体内奔涌咆哮、如同熔炉般炽热滚烫的钢骨境气血。它们汹涌澎湃，带来足以摧山断流的强大力量感，肌肉贲张如铁，骨骼坚韧胜钢，皮膜之下流转的金色微芒如同实质的甲胄。这是他安身立命、守护所爱的根本。
然而，当他的目光投向那嘶吼传来的、深邃得如同能吞噬一切的黑暗远方时，一股更深的、冰冷的激流却在炽热的气血之下悄然涌动。
那一声撕裂夜空的恐怖嘶吼，其蕴含的暴虐、混乱、与纯粹毁灭的意志，如同无形的重锤，狠狠撞击在他的感知之上。那绝非他曾在剿兽司卷宗里见过、或亲手斩杀过的任何已知大妖所能比拟！那是一种……更古老、更疯狂、更接近某种混沌本源的凶戾！仅仅是一声隔空传来的咆哮，就让他引以为傲的钢骨之躯，本能地感受到了针砭般的刺痛与警兆！
府邸的高墙在视线中迅速后退，剿兽司点将台的灯火仿佛已在眼前召唤。林自强紧抿着唇，线条冷硬如石刻。体内奔涌的钢骨境力量发出低沉的嗡鸣，像是一柄渴望战斗的绝世凶兵在鞘中震颤。
可在那力量奔涌的深处，一个冰冷的念头却无比清晰地浮现，如同烙印在灵魂之上——
‘不够……这身钢骨境的力量……还远远不够！’
这念头带着金属的寒意，沉甸甸地坠入心湖深处，激起无声却汹涌的暗流。他握紧了拳头，骨节发出低沉的、犹如金铁交击般的铮鸣，身影更快地融入了府外深沉的夜色之中。