前厅内，陈放正陪着一名身着祯州官服、神色倨傲的中年文官饮茶。那文官见林大山父子进来，只是微微抬了抬眼皮，并未起身，慢条斯理地放下茶盏，拖长了声调：“下官祯州牧府主簿，钱益，奉刘州牧之命，特来拜会林节度使。”
“钱主簿远来辛苦。”林大山在主位坐下，神色平淡，看不出喜怒。
钱益清了清嗓子，从袖中取出一份公文：“林节度使，刘州牧心系莲山匪患，为保两境安宁，已加派五百精锐，增援落鹰峡清剿事宜。州牧大人体恤海陆川府新立，百废待兴，特命下官告知，落鹰峡一带的防务、清剿，自有我祯州一力承担，贵府不必再费心劳力。只需…约束好贵部，莫要越境滋扰，以免生出不必要的误会，伤了同僚和气。” 话语绵里藏针，将侵占说成承担，将警告包装成“体恤”。
陈放在一旁，脸上带着惯有的、圆融的笑容，适时地打圆场：“钱主簿此言甚是。刘州牧高义，我海陆川府上下感激不尽。节度使大人，您看…”
林大山看着钱益那副高高在上的嘴脸，看着陈放那和稀泥的笑容，心中冷笑。他端起手边的粗陶茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音不高，却带着一种不容置疑的定力：
“刘州牧心系莲山匪患，本帅感佩。落鹰峡防务繁重，祯州袍泽辛苦了。”
他话锋一转，目光平静地直视钱益：“不过，我海陆川府虽新立，却非无主之地。莲花山脉匪患兽灾，荼毒五州，非一州一地之责。剿兽安民，乃我剿兽司本分！落鹰峡东口，既在我府舆图之内，便是我府职责所在！岂能因‘体恤’之名，而废守土之责？”
他放下茶杯，语气陡然转冷：“传本帅令：即日起，海陆川剿兽司增设‘西境巡防营’，由赵鹰统领！进驻落鹰峡东口，设立哨卡营盘！严密巡查我府西境，清剿一切流窜匪类、蛮兽！若遇祯州友军，当以礼相待，互通消息，共御外敌！但若有人胆敢擅入我府疆界，滋扰生事…”
林大山顿了顿，眼中寒光一闪：“无论是匪是兵，皆以犯境论处，格杀勿论！”
“你！”钱益脸色瞬间铁青，猛地站起身，指着林大山，气得嘴唇哆嗦，“林节度使！你…你这是要挑起边衅！刘州牧定会…”
“钱主簿！”林大山的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，钢骨境的威压瞬间弥漫开来，虽不强烈，却带着百战余生的冰冷煞气，让钱益后面的话硬生生卡在喉咙里！“本帅行事，只问职责，不问威胁！落鹰峡东口，我海陆川府，守定了！你祯州剿兽司若真为清剿炼兽余孽、护卫黎民而来，自当与我巡防营精诚合作！若另有所图…”
他目光如刀，扫过钱益和陈放：“就休怪本帅，不讲情面！送客！”
钱益脸色由青转白，由白转红，最终狠狠一甩袖子，连场面话都懒得再说，气冲冲地拂袖而去！
陈放脸上的笑容早已僵硬，看着林大山那不容置喙的冷硬侧脸，心中暗骂莽夫，却又无可奈何。他匆匆对林大山拱了拱手，追着钱益出去了。
书房内，林自强看着儿子，虎目之中闪过一丝激赏。王猛、柳七娘等人更是精神一振！主上此举，虽未直接冲突，却是在祯州的威压下，硬生生地划出了一条不容逾越的线！守住了海陆川府最后的一点尊严！
“大山，西线暂时只能如此了。钉子钉下，但绝不能主动生事。”林自强沉声道。
“我知道。”林大山走到舆图前，手指重重地点在莲花山脉东麓的“黑风坳”和大南山的位置，声音斩钉截铁：
“真正的战场，在这里！传令：”
“铜鼎营休整结束，即日开拔，目标——黑风坳！清剿外围三十里内所有已知匪巢、兽穴！我要在那里，建起我们深入莲山的第一个前哨堡垒！”
“命柳七娘加快丽江航道疏浚与码头建设！三个月内，我要看到能通行中型战船的航道直通铜山港！”
“命陈放！全力保障西境巡防营、铜鼎营以及大南山方向一切军需！若有半分延误短缺，军法从事！”
他的目光扫过众人，带着一种在弱肉强食的棋局中奋力搏杀的决绝：
“海陆川要活下去，要变强！就只能在这刀尖上，在这蛮荒的血火里，一寸寸地…把根基打实！”
弱者的反抗，无声而坚定。棋局艰难，落子无悔。莲花山脉的阴影下，一场以血与火为注的生存博弈，已然展开。