张秀云的身体又是一颤。她垂下眼帘，长长的睫毛上还挂着细碎的泪珠，沉默了片刻，才用极轻、却异常坚定的声音道：“…小心。” 千言万语，最终只凝成这两个字。她知道他要去哪里，知道那意味着什么。挽留是徒劳的，她只能将自己所有的担忧、所有的祈盼，都压进这两个字里。
林自强用力握了握她的手，沉声道：“家里…交给你了。小树和石头会留下帮你。红草堡，是我们的根。守好它。”
张秀云抬起头，用力抹去脸上的泪水，眼神变得异常清亮而坚韧。她用力点了点头，仿佛要将这个承诺刻进心里：“嗯！我等你回来！等你…回来娶我！”
最后几个字，带着少女的羞涩，更带着一种近乎悲壮的决绝。夕阳的余晖穿过她微乱的发丝，在她脸上投下柔和的光晕，映亮了她眼中那份不容置疑的坚定。
林自强的心像是被什么狠狠撞了一下，喉头滚动，最终只是重重地点了点头。他松开手，深深看了张秀云一眼，仿佛要将她此刻的模样烙印在灵魂深处。然后，猛地转身，大步流星地走出了小院。
院门在他身后轻轻合上，隔绝了那温暖的炊烟和少女含泪的目光。
他没有回头。
走出红草堡的堡门时，夕阳已沉入地平线大半，只余下一抹凄艳的血红，涂抹在西方的天际线上。那血红，与潮州府城方向隐约传来的毁灭气息，仿佛连成了一片。
林小树和洪石头不知何时已等在堡门外。两个少年站得笔直，如同两株在寒风中倔强生长的小树。
“哥！”林小树将一个沉甸甸的皮囊递过来，里面是新烤好的、还带着余温的粗面饼子和几块咸肉，“带着路上吃。”
洪石头则递过来一个水囊和一个用油布仔细包裹的小包：“伤药，还有…秀云姐让我给你的。”油布包里，是几块干净的、折叠整齐的白布。
林自强接过东西，拍了拍两个弟弟的肩膀，目光扫过暮色中安静的红草堡，扫过堡墙上那些警惕守望的身影，最终落回两个少年身上：“记住我的话。守好家！”
“是！”林小树和洪石头同时挺直脊背，声音洪亮。
林自强不再多言，将干粮和伤药塞进行囊，挎好双盾，最后看了一眼红草堡上空那几缕顽强升起的、带着饭菜香气的炊烟，猛地转身，朝着海城的方向，大步奔去！
脚步沉重而迅疾，每一步都踏碎了暮色中的宁静。腰间那柄暗红长刀，随着奔跑的节奏，撞击着臂上的盾牌，发出低沉而急促的“铛…铛…”声，如同战鼓的余韵，又似离别的悲鸣，在通往血火战场与家园炊烟的岔路口，久久回荡。