时间，悄然倒流回数日之前。
海城血战正酣，硝烟尚未散尽。在祯州与潮州交界处，一片人迹罕至的莽莽山林深处，死寂笼罩。
厚厚的腐叶层下，泥土突然极其轻微地拱动了一下。紧接着，一块覆盖着苔藓和落叶的“地面”无声无息地向侧面滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口。
一股浓烈到几乎化为实质的铁锈味、汗味和皮革混合的气息，猛地从洞中喷涌而出，瞬间冲散了林间的草木清气。这股气息沉重、压抑，带着久困地底的憋闷和一种蓄势待发的暴烈。
一个高大的身影，如同从沉睡中苏醒的巨兽，缓缓从洞口升起。
玄铁重铠覆盖全身，甲叶上沾满了潮湿的泥土和苔藓，在透过林隙的惨淡天光下泛着幽冷的色泽。头盔下，只露出一双眼睛——那是怎样的一双眼睛？冰冷、沉静，如同万载寒潭，深处却燃烧着永不熄灭的战火。巨象军副指挥使，厉战。
他踏出洞口，沉重的铁靴深深陷入腐叶层中，没有发出丝毫声响。他沉默地环视四周，目光如同实质的刀锋刮过每一片树叶，每一根藤蔓。确认安全后，他侧身让开。
洞口如同苏醒的蚁穴，一个个同样覆盖着厚重玄甲的身影，沉默而迅捷地鱼贯而出。他们的动作带着一种令人心悸的流畅，上千人的重甲精锐，集结、列队，整个过程竟只有铠甲叶片的轻微摩擦声和沉重的呼吸声。他们如同一片移动的钢铁丛林，矗立在莽林深处，散发着冰冷而危险的气息。
在重甲步兵之后，是另一群截然不同的人。
他们穿着暗青色的劲装，外罩轻便的皮甲，身上没有重甲步兵那种山岳般的压迫感，却透着一股令人脊背发凉的锐利。动作轻盈如狸猫，落地无声。每个人的眼神都锐利如鹰隼，腰间悬挂的武器也五花八门：狭长的横刀、带着倒刺的锁链、泛着蓝芒的手弩、甚至还有造型奇特的金属罗盘和贴着符咒的皮囊。他们是剿兽司荡魔卫的精英，专为猎杀妖兽而存在的暗夜之刃。
厉战的目光扫过眼前这一千名沉默的战士——五百巨象重甲，五百荡魔卫精英。没有战前鼓动，没有多余的话语。他从怀中掏出一枚温热的玉符，上面代表海城的光点正剧烈地闪烁着，最终缓缓熄灭，只留下一片黯淡的灰白。而代表着潮州府城的光点，却在疯狂地、刺眼地跳动着猩红的光芒！
厉战将玉符重重一握，冰冷的声音穿透面甲，清晰地传入每一个战士的耳中，如同金铁交鸣：
“海城已胜，然惨胜如败。”
“府城将倾，危若累卵。”
“此去——凿穿兽潮，踏血东行！”
“目标，潮州府！出发！”
“诺！”低沉整齐的应诺声如同闷雷滚过林间，瞬间惊飞了远处几只夜枭。
没有震天的口号，只有钢铁摩擦的细碎声响汇成一片冰冷的溪流。重甲步兵迈开沉重的步伐，荡魔卫精英如同融入阴影的流水，两支风格迥异却同样致命的队伍，汇成一股沉默的钢铁洪流，撞开茂密的原始丛林，踏着厚厚的腐殖层，向着东方，向着那片被猩红标记的地域，轰然开拔！
沉重的铁蹄踏碎了陆川县衙门前象征威权的青石狮子的头颅，也将炼兽宗仓促组织起来的抵抗踏得粉碎。