高台之上，一直神色淡然的彭天罡，目光第一次在林小树身上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下。韩烈眼中则再次爆发出激赏的光芒：“好！好一个稳如磐石！好一股子悍勇之气！这林小树，是块当兵的好料子！”
魏公公的脸色则更加阴沉，如同锅底。他死死盯着擂台上那个沉默收拳、仿佛只是做了件微不足道小事的黝黑青年，又瞥了一眼不远处刚刚服下伤药、脸色依旧苍白的吴刚，袖中的拳头捏得死紧。
红草堡…红草堡！一个林自强已是心腹之患，如今又冒出个如此悍勇的林小树！这穷乡僻壤，哪来这么多怪物？！
擂台边缘，负责记录战况的县衙文书，飞快地在林小树的名字后面画上一个鲜红的“胜”字，并在备注栏重重写下：“石皮圆满，拳力刚猛无俦，两拳败百兵阁赵四（石皮大成），疑似天生神力，实战经验极其丰富！”
“小树哥！厉害！”红草堡的士卒们爆发出压抑的欢呼，激动得脸色通红。林自强也站在人群中，看着擂台上沉默走下来的林小树，脸上露出了由衷的笑容。他上前一步，用力拍了拍林小树的肩膀：“好样的！”
林小树咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容朴实憨厚，与擂台上那凶悍的模样判若两人：“少将军，俺就是力气大点，跟您比差远了。”
“都是自家兄弟，分什么高低。”林自强笑着摇头，目光却更加坚定。林小树的胜利，不仅是为红草堡再添一胜，更是向整个海城宣告——红草堡的拳头，无论大小，都足够硬！
人群之外，一个不起眼的角落。
潘崇策一身便服，混在人群中，将林小树那两拳的风采尽收眼底。他眼中精光闪烁，低声对身边一个心腹随从道：“记下此人。林大山麾下，藏龙卧虎啊。一个林自强已是不凡，这林小树…看似粗犷，实则心志坚韧，根基扎实得可怕，是真正的边军悍卒胚子！红草堡有此二人，根基已成！”
他望向红草堡众人所在的方向，又瞥了一眼高台上神色各异的巨头们，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：“海城这盘棋，越来越有意思了。红草堡的刀，磨得可真快啊…”
海城演武校场的喧嚣如同煮沸的鼎镬，汗味、尘土与罡气碰撞的焦糊气息在凛冽朔风中蒸腾。人榜擂台的战火持续燃烧，而林自强这个名字，在连续两场干脆利落的胜利之后，已如同投入滚油的火星，点燃了越来越多的目光，也引来了更深的审视与敌意。
当裁判的声音如同惊雷般再次炸响——“人榜第五十一号，红草堡林自强，对阵人榜第十九号，蔡家‘惊涛剑’蔡锋！”——靠近主擂区域的人群瞬间爆发出比之前更加热烈的声浪！
“蔡锋！蔡家年轻一辈的佼佼者！”
“惊涛剑法，据说已有蔡家老家主七分火候！”
“铁皮小成巅峰！比吴刚只强不弱！”
“这下有好戏看了！林自强还能越级吗？”
“哼，蔡家剑法可不是海城卫的莽夫拳脚能比的！林自强的好运到头了！”
议论声中，一道身影如鹤般飘然掠上擂台。来人一身天青色锦缎劲装，腰束玉带，面容俊朗，眼神锐利如电，正是蔡家年轻一代的翘楚蔡锋。他手中提着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，隐有云纹。
甫一登台，一股凝练沉稳、如同深海潜流的铁皮境罡气便自然散发开来，虽未刻意压迫，却让靠近擂台的石皮境武者感到呼吸微窒。他目光扫向对面，带着世家子弟固有的矜持与一丝居高临下的审视。
“红草堡，林自强？”蔡锋声音清朗，带着一种世家门阀特有的韵律，“连战连胜，风头正劲。可惜，风头太盛，易折。”
他缓缓抽出长剑，剑身如一泓秋水，寒光潋滟，剑尖斜指地面，姿态优雅而从容。“蔡家剑下，不斩无名之辈。今日，便由蔡某来称量称量，你这‘红草堡之锋’，是否名副其实！”话语间，自信与傲然显露无疑。