“联姻。”彭天罡接口道，声音没有丝毫波澜，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“玉茹也到了待嫁之龄。”
彭天放眼中精光一闪：“正是！嫡女下嫁，诚意十足。对象嘛…林大山那个独子林自强，听说年纪虽轻，却已是石皮境巅峰，在红草堡军中颇有威望，前途无量！如此，既不辱没玉茹身份，又能将纽带牢牢系在红草堡未来的继承人身上！”
书房内陷入短暂的寂静，只有炭火偶尔发出轻微的“噼啪”声。彭天罡的目光重新落回那对羊脂玉胆上，指腹感受着那温润细腻的触感，仿佛在掂量着这桩“交易”的分量。片刻，他嘴角勾起一丝极淡、几乎难以察觉的弧度。
“嗯。”一声轻应，尘埃落定。“此事，你去办。姿态要足，诚意要显。让红草堡…好好感受一下我彭家的‘器重’。”
数日后，彭家的拜帖和一份措辞极其“恳切”、礼单极其“厚重”的联姻意向书，由彭府大管事亲自护送，在一队鲜衣怒马的彭府护卫簇拥下，再次踏上了通往红草堡的土路。其声势之隆，排场之大，远超月前那传旨太监的队伍。
消息如同长了翅膀的惊雷，瞬间炸响在海城各方势力的头顶。
“彭家？联姻？还是嫡女彭玉茹下嫁林自强？！”海城剿兽司校尉韩烈得到密报时，正在校场点兵，惊得手中马鞭差点脱手。他浓眉紧锁，望着北方红草堡的方向，眼中惊疑不定。
“彭天罡这老狐狸…下得好大一盘棋！这是看准了林大山被魏阉架在火上烤，想趁火打劫，还是…另有所图？”他深知彭家的根基和野心，这突如其来的“橄榄枝”，裹着的绝非仅仅是蜜糖。
祯州，刚刚安顿下来的潘崇策接到飞鸽传书，展开一看，脸色骤然阴沉。他在书房里踱步良久，猛地一拳砸在桌案上，震得笔架乱颤：“好一个彭家！时机拿捏得如此之准！联姻？分明是驱虎吞狼之计！欲借红草堡之刀，搅浑海城的水！自强那孩子…唉！”他深知世家联姻背后的冰冷算计，更忧心少年心性的林自强，能否看透这温柔陷阱下的森森利齿。
而镇守太监府内，魏公公听完心腹的禀报，那张保养得宜的白净面皮，瞬间笼罩上一层铁青。他手中那对心爱的玉球被攥得死紧，指节咯咯作响。
“彭！天！罡！”他几乎是咬着牙挤出这三个字，尖细的嗓音因愤怒而扭曲，“咱家这边刚给那林大山套上嚼子，你这老匹夫就急着去喂草料了？！想摘桃子？想借他的势来压咱家一头？！做梦！”
他眼中射出怨毒的光芒，“去！给咱家盯紧了！彭家的人进了红草堡，说了什么，做了什么，林大山是个什么态度，一丝一毫都不许漏掉！”
海城暗流，因彭家这突如其来的举动，瞬间变得汹涌澎湃，无数双眼睛，或明或暗，都死死盯住了那座矗立在寒风中的红草堡。