林大山站在原地，手中紧握着那卷明黄刺目的钧旨，指节因为用力而微微发白。他没有立刻说话，只是目光缓缓扫过一张张或愤怒、或恐惧、或焦灼的脸庞。堡内校场上操练的士兵早已停下，都默默注视着这边，压抑的气氛如同实质般沉甸甸地压在每个角落。
凛冽的朔风穿过堡墙的缝隙，呜咽作响。林大山终于开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂：
“旨意，已经接了。”
他抬起手，止住又要开口的众人，眼神锐利如鹰隼，缓缓环视四周，一字一句道：“天塌不下来。魏公公想看我们乱，想看我们垮。我们偏要站得更直！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“各司其职！该练兵练兵，该屯田屯田，该修堡修堡！堡内一切照旧！管好自己的嘴，管好手下的人！谁敢乱我军心，堡规处置！”
那沉雄的声音带着千军辟易的威严，瞬间镇住了场面。众人看着林大山那张毫无惧色的坚毅面庞，心中的恐慌竟奇异地被压下去几分。
林大山不再多言，转身大步走向堡内深处那座坚固的石楼，背影挺直如枪，唯有手中那卷明黄钧旨，在灰暗的天色下，灼得人眼睛生疼。沉重的木门在他身后“吱呀”一声关上，隔绝了内外。
他背靠着冰冷的门板，一直挺得笔直的肩背才极其轻微地塌了一下，一丝难以察觉的凝重，终于爬上了他深锁的眉宇。他低头看着那卷钧旨，如同看着一块烧红的烙铁。片刻之后，他走到书案前，飞快地研墨，提笔疾书一封密信，唤来最亲信的传令兵，声音低沉如铁：“用最快的鹰隼，送出！给剿兽司韩烈韩大人！”
消息如同长了翅膀，裹挟着北风的寒意，飞越山峦江河。数日后的黄昏，两骑快马几乎不分先后，如离弦之箭般冲入红草堡洞开的堡门，带起一路烟尘。马上的骑士风尘仆仆，甲胄上沾满泥点，
正是接到密信后日夜兼程赶回的韩烈和护卫！
两人翻身下马，动作利落，脸上却都带着长途奔波的疲惫和一丝掩不住的焦灼。他们甚至来不及寒暄，目光在空中一碰，都读懂了对方眼中的凝重。无需言语，韩烈一挥手，早已等候的亲兵立刻上前接过马缰。对迎上来的林大山心腹低语一句：“带路。”
堡内深处，那座守卫最为森严的石楼底层，厚重的铁门无声滑开，露出向下的石阶。一股混合着泥土、铁器与陈旧纸张的独特气息扑面而来。一盏油灯在引路亲兵手中跳跃着昏黄的光，映照着墙壁上湿冷的苔痕。脚步声在狭窄的甬道中回荡，显得格外沉闷。
甬道尽头，是一扇包铁的厚实木门。亲兵在门前停下，侧身让开。林大山高大的身影正立在门内阴影中。