福运商行胡管事留下的那几双眼睛，如同跗骨之蛆，在红草堡外围的阴影里窥探了三天。
疤脸带着两个手下，如同真正的山鬼，昼伏夜出，利用铜鼎山边缘的密林和沟壑隐匿身形，将红草堡的动静尽收眼底。
他们看到堡墙在号子声中一点点垒高，看到妇孺们在废墟上清理出空地，看到狩猎队每日清晨杀气腾腾地开拔，傍晚又拖着或多或少的猎物归来。
一切似乎都在有条不紊地进行，充满了劫后余生的韧劲，却看不出任何异常的“暴富”根源。
疤脸蹲在一棵老槐树虬结的枝桠上，透过浓密的枝叶缝隙，死死盯着堡内那座守卫森严的半地下石屋——库房。
他亲眼看着胡管事交割走的那批普通兽材被搬上骡车，也看到狩猎队每日新猎获的兽肉兽皮被运进去。
但最核心的鬼影豹皮、冰甲犀鳞片和那张刺眼的赤瞳狼王皮，始终不见踪影，显然被严格看守着。
“头儿，这红草堡……看着就是运气好，撞上几头厉害的蛮兽了吧？”一个手下压低声音，有些不耐烦，“林大山那老小子，也就那样，看着力气大点，不像有啥深藏不露的。”
疤脸没说话，只是眯着眼睛，目光锐利地扫过堡内每一个角落。他干这行十几年，直觉告诉他事情没那么简单。
红草堡的重建速度，堡民那股子不同于其他废墟村落的精气神，还有林大山父子身上那股若有若无的沉稳……都透着古怪。
机会很快来了。
第四日清晨，林大山父子亲自带着一支约二十人的精锐狩猎队，离开了红草堡。方向，赫然是西边——洪家村所在的位置！疤脸精神一振，立刻带人远远跟上。
铜鼎山西麓的地形比东面更为破碎，密林、溪涧、陡坡交错，追踪难度极大，但疤脸是此中老手，如同嗅到血腥的鬣狗，始终缀在后面。
狩猎队行进速度很快，目标明确。林大山走在最前，开山刀偶尔劈开挡路的藤蔓荆棘，动作大开大合，力量感十足。
疤脸注意到，在一次劈砍一根碗口粗、异常坚韧的“铁线藤”时，林大山的手臂肌肉贲张，皮肤微微泛红，甚至隐约能看到一层灰蒙蒙、略显粗糙的皮膜光泽一闪而逝！
石皮阶！
疤脸瞳孔一缩！他见过石皮阶的武者，正是他们福运商行背后的东家——县城陈氏家族的护卫小头领！那种皮肤在发力时呈现的灰石质感和特有的韧性光泽，他绝不会认错！
“原来如此……”疤脸心中冷笑，之前的疑虑瞬间消散了大半，“玉骨境？呸！吓老子一跳！原来只是个石皮阶的乡下把式！难怪能猎到赤瞳狼王，估计是走了狗屎运，碰上个重伤垂死的，或者用了什么阴损陷阱！”
他再看林自强的表现。林自强身形矫健，动作灵敏，飞镖出手刁钻精准，几次惊走潜伏的毒蛇和低阶蛮兽，展现出牛皮境不俗的实力。