死亡之海的风带着浓得化不开的血腥和焦糊味，吹在脸上如同沾了盐粒的鞭子。海面不再翻涌，漂浮着厚厚一层油光发亮的暗红色粘稠物，混杂着破碎的鳞甲、断裂的骨刺、以及难以辨认的焦黑肉块。三百艘潮州战船如同疲惫的巨兽，在血与火的残骸中缓缓穿行，船身被染成刺目的暗红，吃水线深深下沉。
“报——！”一艘轻捷的快船靠上旗舰“镇海”号，传令兵的声音带着嘶哑的兴奋，“将军！‘怒涛’号捞到一头完整的雷音境‘铁甲龙龟’！龟甲完好，龟心还在跳！”
“好！”甲板上响起一片压抑的欢呼。雷音境海兽浑身是宝，尤其这铁甲龙龟，其甲是炼制顶级盾牌的主材，龟心更是炼制破境丹药的奇珍。
林自强站在舰艏，玄甲上的污血已经凝结成暗紫色的痂块。他微微颔首，目光扫过这片狼藉的战场。潮州卫的将士们如同不知疲倦的工蚁，乘坐小艇穿梭在浮尸之间，用特制的钢钩、渔网，奋力拖拽着相对完整的海兽尸骸。巨大的章鱼触手、覆盖着骨刺的巨蟹螯钳、闪烁着金属光泽的怪鱼鳞皮……不断被吊上各舰甲板，很快便堆积如山。
“将军！”陈闯大步走来，脸上带着血污，却掩不住喜色，“清点过了！雷音境海兽残骸七具，钢骨境的有三百多头！鳞甲、骨刺、爪牙、内丹……够咱们潮州卫换三茬新装备了！”
林自强看着一艘战船的甲板。几个士兵正用钢锯费力地切割一头形似巨蜥的海兽尸体，暗绿色的血液喷溅得到处都是，散发着令人作呕的腥臭。旁边已经堆满了小山似的鳞片和粗壮的腿骨，几乎无处下脚。更远处，另一艘船的桅杆上挂满了剖开晾晒的巨大鱼鳔，在夕阳下反射着油腻的光。
“低阶的呢？”林自强问。
陈闯脸上的喜色淡了几分，叹了口气：“太多了将军！那些牛皮境、石皮境的杂鱼，还有那些碎得拼不起来的，实在…实在是装不下了！各舰的底舱、甲板，连炮位都堆满了高阶材料，再装，船都要沉了！”
仿佛印证他的话，不远处一艘体型稍小的护卫舰“定波”号猛地一晃，吃水线又下沉了一截，甲板边缘几乎要触到血色的海水。船上的军官急得跳脚，指挥着士兵将几头刚捞上来的、体型较小但还算完整的“剑齿银鲨”尸体，又用力地推回海里。
“可惜啊！多好的肉！”一个满脸络腮胡的老水手看着沉入血水的鲨尸，心疼得直拍大腿，“这银鲨肉紧实，晒干了够一伍人吃半个月！骨头磨粉还能肥田！”
“老吴头，别嚎了！没听见将军的命令吗？优先高阶的！”旁边的伍长呵斥道，自己却也忍不住瞥了眼海面漂浮的众多低阶海兽尸体，喉结滚动了一下。对于普通士兵而言，这些低阶海兽意味着实实在在的肉食、可以换取微薄军饷的材料，丢弃它们，如同剜肉。
林自强沉默地看着。海面上，无数失去价值的低阶海兽残骸随波浮沉，引来了成群结队的海鸟，发出聒噪贪婪的鸣叫，争相啄食。一些体型稍大的海兽尸体开始膨胀，散发出更浓烈的腐败气息。
“将军，”陈闯压低声音，“炼兽宗这些畜生，驱使这么多海兽，耗费不知多少血食秘法，如今都成了咱们的资粮！值了！”
“资粮？”林自强声音低沉，目光落在血海中一块漂浮的、布满诡异螺旋纹路的惨白骨片上。那是之前被他一刀斩杀的炼兽宗总舵主骨杖的碎片。“炼兽宗行事，向来阴毒诡谲。驱使如此规模的海兽伏击，所图必定极大。这些海兽尸骸，恐怕也只是他们计划中微不足道的一环。”
他顿了顿，下令：“传令各舰，所有缴获的海兽材料，无论品阶，统一登记造册！雷音境材料及内丹，由中军统一保管，用于军备及日后有功将士赏赐。钢骨境材料，三成归缴获舰船将士分配，七成充入公库，战后按功行赏！至于那些不得不丢弃的低阶海兽……”
林自强看着海面漂浮的残骸，眼中闪过一丝决断：“就地焚化！绝不给炼兽宗留下任何可能回收利用这些血肉尸骸的机会！同时，所有接触海兽尸骸的将士，必须用‘清秽符水’净手，以防邪毒侵蚀！”
“遵令！”陈闯精神一振，将军的处置既顾全大局，又体恤士卒，更断绝了炼兽宗的后患。他立刻转身去传达命令。
很快，海面上燃起了数十堆巨大的篝火。倾倒的桐油遇火即燃，橘红色的火焰贪婪地舔舐着堆积如山的低阶海兽尸骸，发出噼啪的爆响，腾起滚滚浓烟，混合着蛋白质烧焦的恶臭和油脂燃烧的焦糊味，弥漫了整个海域。火光映照着将士们疲惫而复杂的脸，有人惋惜，有人释然。