“其次，也是关乎我们接下来行动的核心，”艾德·星痕的语气变得无比肃穆，甚至带着一丝源自灵魂本能的恐惧，“是关于影渊势力为何如此执着于清剿我们，以及它们真正守护的核心秘密。”
他指向“虚无之眼”，声音仿佛来自悠远的过去：“根据我们集合各族残存古籍、破译那些以生命为代价带回的禁忌碑文，综合所有线索，我们得出一个惊人的结论——‘虚无之眼’，并非宇宙自然形成的奇观。它是在那场埋葬了无数辉煌文明的远古战争中，‘噬界之暗’那无法理解的恐怖力量，强行撕裂了我们宇宙的现实壁垒，最初降临之地！”
议事厅内一片死寂，只有能量仪器运转的微弱声响。这个结论太过震撼，即便是林羽和辉，也感到心神震动。
“那里，是现实结构的巨大‘伤口’，直至今日，这道‘伤口’也未曾愈合，仍在不断地向外‘渗漏’着来自宇宙之外的、纯粹的黑暗与死寂能量。”艾德·星痕的电子眼死死盯着那旋涡，“我们坚信，那里不仅残留着‘噬界之暗’最初的‘黑暗之源’，更是其力量能够持续不断投射到我们这片宇宙的关键节点与永恒锚点！”
“影渊如此严防死守，甚至不惜调动主力舰队也要清剿周边所有可能构成威胁的势力，其根本目的，很可能就是为了守护这个‘节点’，防止任何人接近并试图破坏它。同时，它们也可能……是在利用这个节点，筹备某种我们无法想象的、庞大的黑暗仪式，以期加速‘噬界之暗’本体的彻底苏醒，或者……是让它更大规模地降临！”
林羽与辉再次交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中那份彻底的确认与决然。艾德·星痕的情报，与他们从虚空遗民“观察者号”那里得到的、关于必须深入“吞星之喉”内部摧毁其“法则核心”的信息，以及星枢传承中关于“噬界之暗”本质的记载，完全指向了同一个目标！“虚无之眼”，就是关键！
“还有一则……流传于最古老遗民口中的、几乎被视为神话传说的信息。”艾德·星痕犹豫了片刻，仿佛在掂量这则信息的价值，最终还是说了出来，声音带着一丝不确定，“传说，在‘虚无之眼’那极致的黑暗深处，在那万物归墟之地，可能存在着一种与黑暗本源截然相反的力量结晶——‘星殒之核’。传说，那是在远古战争中，一颗为了阻遏黑暗蔓延、庇护后方星域而甘愿自我牺牲的、蕴含着极致光明与生命力量的古老星辰，其最终遗留下来的、不灭的核心。它……或许是净化‘黑暗之源’，甚至扭转战局的唯一希望。”
星殒之核！ 听到这个名字，林羽清晰地感觉到，自己体内那融合了 光明珠碎片 的星核，竟然不受控制地微微发热，产生了一种奇异的、仿佛来自遥远星空的共鸣与悸动！这传说，恐怕……并非空穴来风！
所有的情报碎片在此刻拼凑完整，前方的道路虽然布满死亡阴影，却也变得前所未有的清晰——目标，“虚无之眼”！任务，找到并摧毁或封印黑暗节点，并尝试寻找那可能存在的、关乎最终胜机的星殒之核！
“通往‘虚无之眼’的道路，不用想也知，必然是荆棘密布，且有影渊重兵层层把守。”林羽打破了沉默，声音冷静而坚定，“大规模舰队行动，目标过于显着，极易被‘心痕’感应，也难以突破对方在险要地形布置的坚固防线。”
“剑主阁下有何高见？”艾德·星痕立刻问道，所有议员的目光都聚焦在林羽身上。
“精英小队，秘密潜入。”林羽言简意赅，“人数贵精不贵多，轻装简从，依靠绝对的实力与极强的机动性，执行斩首任务。”
他的目光扫过辉，辉微微点头，表示毫无异议。狻猊通过灵魂链接传来的战意昂然的低吼，也表明了它的态度。
“我们三人为核心。”林羽继续道，“但还需要一位，必须是对通往‘虚无之眼’的路径、以及星墟核心区各种诡异环境和潜在危险了如指掌的向导。”
几位议员低声迅速商议了片刻，艾德·星痕抬起头，语气带着几分复杂：“我们确实有一位最合适的人选——老默克。他是我们现存最资深、也是最传奇的‘星骸行者’，年轻时曾无数次深入星墟最危险的角落，绘制了无数宝贵的生存地图。更重要的是……他是我们所知的所有人中，唯一一位真正接近过‘虚无之眼’外围区域，并且活着带回了观测数据的人。”他顿了顿，补充道，“只是……他年纪很大了，经历过太多生死，性格变得有些……孤僻，甚至古怪，不喜与人交流。”
“无妨。”林羽淡然道，“在通往死亡的路上，经验远比热情更重要。请他来吧。”
战略方向就此明确：由林羽、辉、狻猊以及向导老默克组成四人精英小队，寻找合适时机，秘密出发，直插“虚无之眼”。而深蓝方舟与螺旋遗民的主力舰队，则作为佯动与策应力量，在小队出发后，择机主动出击，猛烈攻击影渊控制下的其他资源点或前哨基地，尽可能吸引和牵制影渊的兵力与注意力，为小队的潜入创造尽可能大的空隙与机会。
……
与此同时，在已远离“沉寂螺旋”的冰冷虚空中，那艘受损最严重的影渊主力战舰深处，一个充满粘稠黑暗能量液的修复舱内，那位被林羽斩断一臂、浑身布满深刻剑痕的首领，正发出压抑不住的、如同受伤野兽般的低沉咆哮。浓郁的黑暗能量如同活物般缠绕着他的伤处，缓慢地修复着破损的肉体和鳞甲，但那种源自灵魂与骄傲的重创，却难以迅速抚平。
“该死的剑修……还有那些冥顽不灵、如同蟑螂般顽强的遗民虫子……！‘影主’的伟大意志，绝不容许尔等亵渎！！”他的精神波动在修复舱内剧烈震荡，“传我命令，即刻启动‘暗潮协议’！向‘虚无之眼’增派三头‘噬魂兽’ 和一支完整的‘影缚者’小队！加固所有外围防线！我要让他们……有来无回，灵魂永世在黑暗深渊中哀嚎！”
而在遥远的“避风港”空间站，那片刚刚经历战火洗礼、尚未完全恢复秩序的底层区域，一个负责清理战损垃圾的、眼神麻木、动作略显僵硬的遗民工匠，正推着一车扭曲的金属碎片。在路过一个几乎被废弃物资堵死的岔道口时，他浑浊的眼珠极其迅速地左右扫视了一下，确认无人注意。随后，他以一个熟练到令人心疼的隐蔽动作，将一小块看似普通、却隐隐流动着内敛幽光的黑色晶体，飞快地塞进了一处墙壁金属夹板的裂缝深处。那黑色晶体在没入黑暗的瞬间，表面闪过一丝微不可察的波动，随即彻底隐没了所有气息。
暗流，已在胜利的欢呼与重建的希望表象之下，如同深海的毒蛇，悄然抬起了头，吐出了致命的信子。通往“虚无之眼”的征程，注定将是一条踏着尸骨、沐浴血火、在绝望中寻觅一线生机的荆棘绝路。