当最后一道身影——那位周身圣光虽略显黯淡，光翼边缘甚至有些许能量如星屑般逸散，但眼神依旧坚定睿智的圣光生命，带着穿越无尽空间迷途后的些微疲惫，稳稳踏入迷宫核心那宁静的球形空间时，整个核心区域仿佛终于达到了预设的承载极限，发出了一声低沉如古钟般的嗡鸣。四周，那原本如同液态水银般缓缓流淌、散发出柔和空间波动的稳定壁垒，骤然间凝固，仿佛时间在此刻停顿，随即，又如被一只无形的、属于造物主的大手轻轻抹过，悄无声息地融入周遭的虚空，仿佛从未存在过。
刹那间，失重感与空间锚定感再次交替，众人已然回归那承载了无数岁月与传奇的古老观星台。
然而，与进入那诡谲莫测的“空间迷宫”之前相比，此刻的观星台，显得无比空旷、寂寥，甚至带着一种令人心寒的冷清。目光所及，成功突破迷宫重重阻碍、最终抵达核心并得以回归的试炼者，粗略一扫，竟已不足三十之数！这意味着，超过七十名来自星海各处、堪称一方骄子的天才精英，他们的足迹、他们的野心、乃至他们的存在，都永远地留在了那片由空间碎片与虚空断层构成的死亡迷宫中。他们或许被随机传送到宇宙边陲，或许被无形空间刃分尸，或许坠入永恒循环的时间回廊，或许干脆被狂暴的空间乱流撕成了最基本的粒子。这冰冷到近乎残酷的淘汰率，赤裸裸地彰显着“万法星碑”试炼的至高门槛与无情法则。能够此刻依旧站立于此的每一位，无疑都是对空间法则有着超乎常人理解、或是身负独特秘宝、秘法的真正佼佼者。他们周身的气息虽然或多或少都带着剧烈消耗后的疲惫与不稳，衣衫或甲胄上也可能添了新的伤痕，但那一双双投射出的目光，却比以往任何时候都更加锐利、更加深沉，彼此之间那无形的警惕与几乎凝成实质的竞争意味，也在这幸存者的圈子里愈发尖锐和赤裸。
守碑人，那团由纯粹法则灵光构成、面部唯有深邃星璇缓缓旋转的存在，其漠然注视万物的“目光”，如同扫描仪器般，毫无感情地扫过这仅存的二十余位试炼者。旋即，那宏大、古老、直接作用于灵魂本源的意念，如同早已设定好的最终程序指令，毫无预兆地再次降临，回荡在每一位幸存者的识海深处：
“第二重，‘空间迷宫’，终结。”
没有丝毫间隙，没有丝毫对逝者的哀悼或对胜者的嘉许，那意念紧跟着宣告：
“最终重，‘时光回响’，启。”
这“启”字，仿佛带着某种不可抗拒的规则力量。它并未给予这二十余位身心俱疲的精英任何喘息、休整、消化前两重试炼收获，甚至是平复内心恐惧与庆幸的时间。就在其意念落下的瞬间，一种与之前“万法归流”的能量狂暴、“空间迷宫”的诡谲变换截然不同的、更加深邃、更加内在、直指存在核心的悸动，如同宇宙诞生之初的第一下心跳，无声无息，却精准地捕获了平台上每一位试炼者的灵魂。
这一次，没有毁天灭地的能量风暴，没有支离破碎的空间扭曲。
只有一种极致的、仿佛连时间本身都为之凝固的“静”。
以及，一种更为可怕的、仿佛自身存在的根基被从时间长河那坚实的河床上硬生生撬起，然后被毫不留情地投入无边无际、湍急混乱的因果洪流之中的……彻底剥离感与失重感。
林羽只觉得自己的意识、承载着无数记忆与情感的灵魂核心、乃至构成“自我”认知最根本的要素，都被一股无法形容、温柔似水却又冰冷如宇宙深寒的力量，轻柔而坚定地剥离了与肉身、与太初星核、与脚下观星台的最后联系。随后，如同一片无根的浮萍，被拖入了一条光怪陆离、色彩扭曲、由无数破碎的人生片段、模糊的未来投影、炽烈的情感烙印以及纷乱的因果线条疯狂交织、旋转形成的……时光旋涡。
四周是高速飞掠而过的、模糊不清的童年嬉戏、艰苦修炼、生死搏杀的记忆剪影；耳边是无数熟悉或陌生的声音在同时低语、哭泣、癫狂大笑、愤怒咆哮，爱恨情仇、悲欢离合，如同亿万种乐器在同一时刻奏响最混乱的乐章，汇成一股毁灭性的精神噪音，疯狂冲击着他意识最后坚守的壁垒。
他明白，这就是最终的“时光回响”。它远非寻常幻术所能比拟，它是直接撬动了冥冥中与每个生命个体最为紧密纠缠的“因果之线”，从过去的深刻遗憾、现在的顽固执念、乃至无穷未来那浩如烟海的“可能性”中，攫取最能撼动道基、直指本心破绽的片段，构筑成一面无法回避、真实到令人绝望的“心镜”，映照出内心最深处的恐惧与渴望，进行最残酷的道心拷问！
他凝聚全部的心神，紧守灵台那最后一点如同风中残烛的清明，以丹田内真实不虚的太初星核那恒定旋转、散发混沌意境的不灭意念为黑暗中唯一的灯塔，同时沟通意识深处那历经无数次生死搏杀、千锤百炼而就的通天剑魂与早已心意相通、承载着他剑道意志的尘剑本源，以其不屈与锋锐为抵御侵蚀的基石，竭力抗衡着这股试图将他拖入时空乱流的诡异力量。
周围的混沌景象与情感噪音在挣扎中逐渐放缓、变得清晰、最终聚焦于一点……
林羽的回响：时间的平凡与文明的终末
所有的扭曲与喧嚣骤然定格，继而如同退潮般消散。
林羽发现自己“站”在了一片他熟悉到刻骨铭心，每一个细节都曾出现在梦魇中，却又陌生到让他灵魂颤栗的焦土之上。
天空，是仿佛永恒凝固的铅灰色，厚重得令人窒息。那并非自然的云层，而是核爆后悬浮的放射性尘埃、灵能武器过度使用后逸散的能量辉光、以及虫族庞大母巢持续不断释放出的、带着微弱精神污染能力的孢子云团混合而成的死亡幕布，遮蔽了日月星辰，也遮蔽了所有希望。空气中弥漫着多种令人作呕的气味混合体：蛋白质被高温瞬间碳化的焦臭、氧化后血液特有的铁锈腥气、以及虫巢散发出的、带着腐蚀性与精神诱导能力的酸腐信息素，每一次呼吸都如同吞咽着绝望。
这里……是地球？是那座他曾奔跑嬉戏、充满了烟火气息与现代化活力的城市？但此刻，目之所及，昔日的车水马龙、霓虹闪烁早已化为乌有，取而代之的是扭曲断裂的钢筋混凝土骨架、被高温熔化后又重新凝结成怪异形状的玻璃残骸、以及被某种粘稠、暗紫色的虫族有机质如同苔藓般覆盖、侵蚀的废墟。远处，间歇性地传来能量武器过载时发出的、如同垂死野兽般的嘶鸣，以及建筑结构最终不堪重负、彻底垮塌时发出的沉闷轰响。更遥远的地方，则是虫群大规模移动时，那令人头皮发麻、如同亿万只节肢同时敲击大地形成的、如同死亡潮水般汹涌而来的窸窣声。
他下意识地低头看向自己。
身上穿着的是联军制式、但显然是最低配置、且早已布满油污、弹痕和深刻裂痕的轻型动力甲，冰冷的金属触感隔着内衬传来。手中紧握着的，是一把老旧的、枪身上满是划痕、能量指示器正不断闪烁着刺眼红色警告、仿佛下一刻就会彻底熄火的制式脉冲步枪。力量……一种前所未有的虚弱感包裹着他。体内能量流转晦涩，驳杂不纯，勉强维持在筑基初期的门槛水准，而且根基虚浮得可怕，显然是依靠某种烈性药物或者极端透支生命潜力的方式，才换来了这短暂而不可靠的力量。丹田气海之内，空空荡荡，寂寥无比，莫说那枚作为力量核心的太初星核，甚至连凝聚一道最基础、最纯粹的剑罡真元，都显得如此遥不可及，如同镜花水月。
然而，比这力量上的孱弱更让他感到一种彻骨寒意、仿佛灵魂都被冻结的是——他意识深处，那片本应与通天剑魂共鸣、与尘剑心意相连、作为他剑道根基存在的区域，此刻竟是一片死寂！
没有通天剑魂那斩破一切虚妄、无拘无束的凌厉意念；没有尘剑那历经战斗洗礼、与他性命交修带来的温暖而坚实的回应。只有一片冰冷的、虚无的、仿佛连光线和声音都能吞噬的空洞。这种感觉，就像是生命中最重要的、构成了“林羽”之所以是“林羽”的核心部分，被一只无形的大手硬生生地剜去了，留下一个无法填补的巨大缺口。
这……就是抛开了所有机缘，褪去了所有光环，最本质、最原始的那个“我”吗？一个在末日灾劫席卷之下，连象征着力量与信念的“剑”都无法拥有、只能卑微地依靠外物、挣扎于生死缝隙之间的……平凡士兵？一个在时代洪流中，连一朵微小浪花都算不上的……蝼蚁？
“林羽！发什么呆！第三小队……第三小队就剩你一个了！快撤！东区防线完了！是‘吞噬者’！它们突破过来了！去b-7避难所！这是命令！快啊！” 一个半边脸庞被高温等离子体灼烧得血肉模糊、眼神因过度刺激而有些涣散的中尉军官，用尽最后的气力，声带如同破风箱般对他吼道。话音未落，一道从烟尘中激射而出的、闪烁着幽绿光泽的尖锐骨刺，便瞬间贯穿了他的胸膛，将他后续的话语与生命一同钉死在了冰冷的废墟之上。
林羽（这个绝望可能性中的他）神情麻木地转过头，瞳孔中倒映出远方冲天而起的烟尘与火光。在那烟尘之中，隐约可见体型如同移动山岳般庞大、通体覆盖着厚重几丁质甲壳、布满了无数令人作呕的吸盘状口器的“吞噬者”，正用它那碾压性的质量和力量，无情地粉碎着人类阵地最后的、零星的抵抗。人类战士临死前发出的不甘怒吼、虫族单位那特有的、充满了冰冷杀意的嘶鸣、以及能量核心过载爆炸时产生的轰鸣，共同交织成一曲沉重而悲怆的……文明终末挽歌。
他几乎是本能地，跟随着其他零星溃散、士气早已崩溃的士兵，在断壁残垣与同伴的尸体间亡命奔逃。逃亡途中，破碎的画面如同冰冷的匕首，一次次刺入他的眼帘：他看到了童年时教导他基础拳法、总是板着脸却会在背后偷偷给他塞糖的武馆师父，挥舞着一把已经折断的合金战刀，怒吼着冲向如潮水般的虫群，最终被那黑色的浪潮彻底吞没；他看到了记忆深处那道如同白月光般清丽的身影，那个他曾偷偷仰望的邻家学姐，此刻却无声无息地倒在冰冷的残垣断壁之下，曾经灵动的眼眸失去了所有光彩，手中还紧紧攥着一块早已失去能量光泽、布满裂痕的廉价护身符；他看到了曾经人头攒动、充满了欢声笑语的中央广场，如今却堆满了来不及收拾、已经开始腐烂发臭的人类尸骸，密密麻麻的蝇虫在其上空盘旋飞舞，发出令人烦躁的嗡嗡声……
最终，他和其他一些侥幸存活下来的士兵、平民，一起蜷缩在代号b-7的避难所那阴暗、潮湿、空气中弥漫着汗臭、血污和绝望气息的地下深处。厚重的合金闸门之外，是虫族永不停歇、如同敲击在每个人心头的挖掘与撞击声，避难所自身的防御工事和能量屏障正在一层层被剥开、削弱。内部的应急能源即将耗尽，灯光忽明忽暗，循环空气系统发出的噪音也变得断断续续，浑浊不堪的空气几乎让人窒息。绝望的情绪，如同无色无味的致命毒气，在拥挤不堪的空间内无声而迅速地蔓延。
“……重复……东海……东海防线……全线崩溃……轩辕破元帅……确认……殉国……”
“……联军最高指挥部……最后通讯……信号……消失……无法联系……”
“……我们……已被……放弃……重复……我们已被放弃……人族……文明……完了……”
冰冷的、带着严重电磁干扰的避难所广播，断断续续地播放着一条条足以让最坚强战士意志崩溃的消息。每一条信息，都如同重锤，狠狠敲打在幸存者们早已脆弱不堪的神经上。林羽背靠着冰冷刺骨的合金墙壁，缓缓滑坐在地上，感受着体内那微不足道、且正在缓慢流逝的力量，手中那没有灵魂、冰冷沉重的破烂步枪，似乎也在嘲笑着他的无力。而意识深处那片属于剑的、死寂的空洞，更是将这种无力感、渺小感放大到了极致。
没有力量，没有希望，没有未来，没有……剑。这就是失去所有机缘、褪去所有不凡之后，他林羽所必须面对的、赤裸裸的、冰冷的终局吗？在种族存亡的至暗时刻，连作为战士尊严与信念象征的——“剑”，都彻底失去了，只能在这绝望的深渊底部，和其他人一样，麻木地等待着最终毁灭的降临？
这幕景象，真实得可怕！每一个感官细节，每一种深入骨髓的情感体验，尤其是那“失剑”所带来的、灵魂层面的巨大空洞与冰冷触感，都如同世间最锋利的匕首，一遍又一遍地切割、凌迟着他的道心。这绝不仅仅是简单的幻象，这是基于他自身命运脉络、因果纠缠，所衍生出的一个具有高度可能性的……残酷真实投影！
道心考验：星核震鸣引剑魄，太初心剑斩枷锁
那股源于“平凡”身份的无力、源于文明倾覆的绝望、尤其是源于“失剑”所带来的灵魂空洞感的庞大负面洪流，如同来自宇宙尺度的绝对零度寒潮，疯狂地冲击、侵蚀着林羽道心那看似坚固的堤坝。无数充满恶意的低语、质问、咆哮在他意识深处直接响起，试图瓦解他的意志：“看啊！看清楚！这才是血淋淋的现实！脆弱，渺小，无力！连一把属于自己的剑都守护不住！你那些所谓的奋斗、坚持、信念，在这冰冷的现实面前，不过是可笑至极的镜花水月，是建立在沙丘上的城堡！接受吧，这才是你真正的命运！归于平凡，归于虚无，才是你唯一的归宿！”