城门口高大而厚重，同样是以巨型的玄冰板块镶嵌沉铁石框架制成。上方，以古老而苍劲的北境通用文字，铭刻着三个仿佛用冰锥凿出的大字——霜寒城。每一笔每一划都透着一股刺骨的寒意与不屈的顽强。
城门处有守卫，共有八人，分列两侧。其中四人身着霜狼部落标志性的白色厚皮甲，气息彪悍，修为赫然都是金丹中期以上，为首的小队长更是达到了金丹后期，眼神如鹰，扫视着每一个入城者。另外四人则是外来修士打扮，但显然受雇于霜寒城管理方，修为也在金丹初期左右，负责登记和收取费用。
入城费，每人十块上品灵石，或等价物资。停留超过十日，需另行缴纳。一名负责登记的外来修士守卫头也不抬，声音被面罩挡住，显得有些沉闷，但语气不容置疑。
十块上品灵石！这个价格让林羽眉头微挑。在磐石古城，入城费不过一两块中品灵石而已。此地物价之高，可见一般。这也侧面说明了在玄冰原生存和获取资源的不易，以及霜寒城提供的庇护的价值。他并未多言，直接从储物戒中取出二十块灵气盎然的上品灵石放在桌上。那守卫这才抬头看了林羽和慕婉卿一眼，似乎有些惊讶于他们的爽快和修为（林羽已收敛至金丹后期，慕婉卿为金丹中期），递过两枚刻有简易阵法、有效期为十天的冰蓝色玉符。
凭此符可自由出入。城内禁止私斗，违者重处。住处自行寻找。守卫例行公事地交代完，便示意他们可以通过。
穿过那散发着森森寒气、仿佛能冻结灵魂的厚重城门洞，城内的景象，与城外死寂的雪原形成了鲜明对比，但也带着浓郁的北境特色。
街道颇为宽阔，足以容纳数辆雪橇并行，地面是由坚实的冰层打磨而成，光滑而冰冷。行人算不上摩肩接踵，但也绝不算少，只是大多行色匆匆，裹着厚实的、通常附有简易御寒或隐匿符文的各色兽皮衣物，将头脸包裹得严严实实，只露出一双警惕而带着风霜之色的眼睛。粗略感应过去，街上行走的修士，修为大多在筑基期与金丹期之间。筑基修士多为团队中的跟班、伙计，或者从事一些基础劳作；金丹修士则是主力，或独行，或带领小队。偶尔能感受到一两道隐晦而强大的气息，至少是元婴期层次，但都深居简出，不会在街上轻易露面。
建筑几乎清一色由巨大的冰块和沉铁石垒成，棱角分明，结构方正，窗户狭小，屋顶陡峭，以防止积雪压垮。几乎看不到南方城池常见的雕梁画栋、飞檐翘角，一切设计都围绕着抵御严寒、储存物资、便于防御等实用目的。空气中弥漫着一种复杂的气味：冰雪本身的清冷、各种冰系妖兽皮毛血肉的腥膻、燃烧某种耐寒油脂产生的烟火气、烈酒的醇香、以及若有若无、仿佛从某些角落飘散出来的、已经冻凝了的淡淡血腥味。这是一个充满野性、粗犷与生存法则的地方。
城内的人员构成，如同一个大杂烩，但大致可以分为几类。
最引人注目的，是那些身材普遍比寻常修士高大魁梧、筋骨强健、肤色因常年反射冰雪而略显古铜的土着。他们大多身着白色或灰白色的厚实毛皮衣物，款式简单而实用，脸上带着风霜刻下的深深皱纹与冻痕，眼神锐利如鹰隼，透着一股猎手般的机警与冷漠。他们行动间步伐沉稳，与脚下冰原的气息隐隐契合，身上往往佩戴着狼牙、某种不知名冰晶或是强大冰系妖兽骨骼打磨而成的饰物，彰显着身份与勇武。这些霜狼部落的族人，修为普遍不弱，成年战士至少是筑基后期，小头目多为金丹期，偶尔能看到气息堪比元婴的部落长老或狩猎队长走过，所过之处，其他修士都会下意识地让开道路，显露出对他们的敬畏。他们是玄冰原的真正主人，也是霜寒城秩序的维护者。
另一大类，则是形形色色的外来修士。有的三五成群，装备相对精良，刀剑弓弩上灵光闪烁，穿着统一的服饰或有着明显的团队标识，眼神中充满了对财富和资源的渴望与算计，他们是来自各地、前来猎杀冰系妖兽、采集珍稀冰属性灵材的宗门弟子或大型猎团，队伍中通常由金丹后期或假婴修士带领。有的则独来独往，气息或沉凝如山，或飘忽如风，裹着不起眼的斗篷，修为至少也是金丹中期，目的不明，或许是来此借助极端环境苦修磨砺，或许是寻找某种传说中的天材地宝或上古遗迹，这类人往往最为危险，不愿与人交流。
然而，林羽和慕婉卿的目光，几乎在入城后不久，便不约而同地锁定了混杂在人群中的另一类存在。他们的人数不算最多，但那股独特的气息却难以完全掩盖。他们大多身着深蓝色或墨绿色的、样式统一的劲装或长袍，面料似乎具有某种防水避寒的特性。他们的气息普遍阴冷、潮湿，带着一种仿佛源自深海沟壑、不见阳光的淤泥般的阴寒，与这片冰原干燥、纯粹的酷寒显得有些格格不入。这些人的修为大多在金丹初期到中期，行动低调，尽量避免引起注意，交谈时声音压得极低，但偶尔抬眼扫视四周时，那眼神中一闪而逝的、如同潜伏在冰层下毒蛇般的窥伺与冰冷，却暴露了他们的本质。林羽甚至敏锐地察觉到，在街道阴影处，似乎隐藏着一两道更为隐晦、达到金丹后期巅峰甚至假婴境界的气息，应该是这群人的头领。
黑水岛的人……慕婉卿的声音通过传音，清晰地落在林羽耳中，带着毫不掩饰的冷意与确认，看他们的服饰标记和这股令人作呕的黑水真元气息，绝不会错。他们果然在这里建立了据点，而且看这街上零散出现的人数，恐怕比我们之前收到的情报中提到的，还要多上一些。看他们的样子，似乎也是在采购物资、检查装备，准备再次深入冰原。
林羽微微颔首，目光如同最冷静的猎手，从那几个分散在各处的黑水岛修士身上快速而自然地扫过，没有过多停留，以免引起对方警觉。看来这霜寒城，果然是鱼龙混杂，暗流涌动。我们先找个地方落脚，安顿下来，然后再设法打探一下最近冰原深处的具体情况，尤其是关于岳清音提到的异常天象万古玄冰层震动，以及……黑水岛这些人，到底在找什么。
两人在城中稍作寻觅，最终选择了一处由霜狼部落直接经营、看起来相对干净也更为安全的冰屋客栈住下。客栈同样是以厚重的冰块砌成，内部空间不算大，但铭刻着更为精细的保暖与隔音阵法，虽然温度依旧很低，但比起外面那能冻裂钢铁的严寒，已是舒适了许多。冰冷的墙壁上挂着几盏以冰系妖兽油脂为燃料的长明灯，散发着幽幽的蓝白色光芒，映照得室内一片清冷。住宿费用同样不菲，一间最普通的静室一日便需五块上品灵石。
安顿下来后，林羽能清晰地感觉到，体内沧溟圣剑的雀跃与渴望达到了一个新的高度，仿佛离家多年的游子终于踏上了故乡的土地，每一寸冰寒的空气都让它兴奋不已。而与之相对的，是炎阳圣剑那愈发深沉的沉寂与压抑，如同被冰封的火山，亟待爆发。这种强烈的对比，让他心中的紧迫感更加强烈。寻找冰系本源，平衡剑域，已刻不容缓。
他站在冰屋那唯一一扇用透明水晶打磨而成的狭小窗户前，望着窗外那似乎永不停歇、能将一切生机掩埋的风雪，以及风雪之后，那更加深邃、更加神秘、如同匍匐的太古冰兽般的玄冰原深处，目光锐利如剑，仿佛要刺穿这层层冰雪，直抵那寒冰本源的所在。
霜寒城，只是这场北境之行的起点与前哨。他心中默念，一股混合着期待、警惕与昂扬战意的情绪在胸中涌动，真正的挑战、机缘与危机，都隐藏在那片无尽的冰雪尽头。黑水岛的阴谋，上古冰封的邪物，天地孕育的极寒本源……这趟玄冰原之行，注定步步杀机，也注定……不会让我失望。
（第241章 完）