夜色如墨，缓缓浸染着赤红色的大地。炎戎部落内，几堆篝火在空旷处倔强地燃烧着，跳动的火苗努力驱散着夜晚的寒意与空气中尚未完全散去的血腥气。木材燃烧发出的噼啪声，伤员压抑的呻吟声，以及族人低沉的啜泣声，交织成一曲悲凉而沉重的夜曲。族长岩烈将林羽请到了部落中央最为宽敞、也是唯一以较为规整的赤石垒砌的石屋中，这里是他处理族务、举行仪式以及居住的场所。
石屋内部空间不大，陈设更是简陋到了极致。除了靠墙的一张表面被打磨得相对光滑的石床，一张充当桌案的厚重石板，以及几个充当凳子的粗壮树墩外，便再无像样的家具。墙壁上悬挂着一些风干的草药捆、不知名妖兽的牙齿和骨骼，还有一些用赤色矿石粉末绘制的、意义难明的粗犷图腾，无声地诉说着这个部落原始而艰难的生存状态。
岩烈族长用一只边缘有些破损的陶碗，为林羽斟满了自家酿造的“火棘酒”。酒液呈现出浑浊的暗红色，散发着浓郁而独特的果香，以及一股明显的、带着刺激性的热力。“林上修，请您尝尝我族的火棘酒。”岩烈的语气恭敬中带着难以掩饰的疲惫与深深的忧愁，“这酒是用荒野里那些带刺的火棘果，混合几种耐旱的草根酿成，味道粗劣，但胜在能驱散一些夜寒，活络气血。今日……今日若非上修您仗义出手，我炎戎部落上下百余口，恐怕已尽数葬身狼腹……此恩，我族没齿难忘！”说到动情处，这位老族长的声音再次哽咽，握着陶碗的粗糙大手微微颤抖。
林羽接过陶碗，入手便能感到一股温热的触感。他浅尝一口，酒液果然辛辣呛喉，但入腹之后，却化作一股不算强烈但持续稳定的暖流，缓缓扩散至四肢百骸，对于常年在酷热环境下劳作的部落民众而言，确实有几分实用价值。他放下酒碗，目光平静地看向满脸悲戚的岩烈，缓声道：“族长不必过于自责，妖兽凶狂，非战之罪。当务之急，是妥善安置伤亡，抚恤亲属，让生者得以休养，重振部落士气。我看贵部战士皆勇悍不畏死，只要给予时间，补充元气，未来依旧可期。”
岩烈族长闻言，脸上的忧愁非但没有散去，反而更深了，仿佛有千斤重担压在他的肩头。他用力搓了搓那双布满老茧和裂口的手掌，发出一声沉重得几乎要将胸腔里所有空气都挤出来的叹息：“唉……上修您有所不知，您看到的只是表象。我炎戎部落地处这片‘赤岩荒原’的边缘，土地贫瘠，除了狩猎一些低阶妖兽，采集些常见的草药，最大的依仗，便是祖上偶然发现并传下来的一间‘地火丹室’。”
他抬手指向石屋外某个方向，眼神中充满了复杂的情感，有依赖，更有绝望。“依靠那间丹室引动的地火，我们才能粗浅地炼制一些治疗外伤、化解普通火毒的丹药。这些丹药，一部分用于部落自身消耗，另一部分，则是我们能与过往行商或者其他部落换取盐巴、粗铁、布匹等生存必需品的唯一资本。可以说，那地火丹室，就是我炎戎部落延续的命脉所在！”
他的声音陡然变得激动而苦涩：“可……可恨啊！近半年来，那地火不知为何，变得越来越不稳定，时强时弱，暴躁异常！最近这一个月，更是濒临彻底熄灭的边缘！用来炼丹，十炉里面能成功一两炉就是侥天之幸，大量的草药投入进去，转眼就化为一堆焦黑的废渣！再这样下去，莫说换取物资，就连部落自己人受伤生病，都无药可用了！这才是悬在我炎戎部落头顶，真正致命的利刃啊！比那些发疯的妖兽更可怕！”
说到最后，岩烈族长沟壑纵横的脸上已是老泪纵横，那是一种眼睁睁看着传承断绝、族人陷入绝境却无能为力的巨大痛苦。地火丹室的衰败，对他而言，是比妖兽袭击更沉重、更令人绝望的打击。
林羽静静地听着，心中念头飞转。地火丹室？地火不稳？这倒是意外地触及到了他所知的领域。炎矶上人留下的《熔火秘策》，包罗万象，其中对于地脉之火的生成、特性、引导、掌控、利用乃至修复，都有着远超寻常炼丹炼器传承的深刻理解和独到法门。或许，这正是一个深入了解这个部落，获取其信任，并进一步打探南明离州局势的绝佳机会。而且，他也对那所谓“地火不稳”的原因，产生了一丝探究的兴趣。
他面上不动声色，只是微微颔首，语气平和地开口，仿佛只是随口一问：“地火不稳，确实是棘手之事。通常无外乎阵纹破损、地脉变动或是节点堵塞等原因。若族长信得过，林某早年游历时，曾对地火之道略有涉猎，或可前去探查一番，看看能否找出症结所在。”
“什么？！”
岩烈族长猛地抬起头，布满泪痕的脸上先是充满了极度的愕然，随即，一种难以置信的、混合着巨大希望与忐忑的狂喜之色，如同火山喷发般骤然涌现！他原本只将林羽当做一位实力深不可测、心地善良的过路强者，心中唯有感激。却万万没有想到，这位神秘的上修，竟然还精通连他们祖辈传承都已模糊失传的“地火之道”！这对于在绝望深渊中挣扎的炎戎部落而言，简直是做梦都不敢想象的转机！
“信得过！一万个信得过！”岩烈激动得浑身都在发抖，声音尖锐得几乎破音，他猛地从树墩上站起，因为动作太快甚至踉跄了一下，“上修肯屈尊援手，是我炎戎部落祖上积德，是天大的恩情！请！请您随老朽来！地火丹室就在后面！”
他此刻的心情，比之前被林羽从狼爪下救出时还要急切和激动，几乎是手足并用地引着林羽，快步走出了石屋。
两人穿过几间低矮破败、以泥土和碎石混合垒成的屋舍，来到部落最边缘，一处紧贴着赤红色山壁开凿出的石洞前。石洞入口不算宽敞，覆盖着厚厚的、不知名妖兽皮毛鞣制而成的帘子，用以隔绝风沙和保持内部温度。尚未靠近，一股极不稳定的热浪便夹杂着硫磺的刺鼻、药渣的焦糊以及其他难以形容的怪异气味，从帘子缝隙中阵阵涌出，让人感到一阵胸闷。
岩烈深吸一口气，脸上带着虔诚与紧张，小心翼翼地掀开了沉重的兽皮帘。
一股更加浓郁的热浪和混杂气味扑面而来。洞内空间比想象中要小，约莫只有三四丈见方，四周石壁被常年烟火熏得漆黑。洞穴中央，是一个向下凹陷、深约半丈的石坑，坑底铭刻着一些线条古朴、但多处已然模糊缺损、甚至被污垢覆盖的赤色纹路，构成了一个看似简单却蕴含着某种古老韵律的引导阵法。此刻，阵法中心本该稳定燃烧的地火，却如同一只垂死挣扎的野兽，火苗疯狂地摇曳、窜动，时而猛地蹿起尺许高，散发出灼人的热力，时而又迅速萎靡下去，只剩下一点微弱的、仿佛随时会熄灭的暗红色火星，极不稳定，充满了暴躁的气息。
石坑周围，散落着大量烧焦、板结的药渣碎片，以及一些炼制失败后炸裂的陶罐、石钵的残骸，一片狼藉，无声地诉说着最近一次次失败的尝试和巨大的资源浪费。
岩烈族长看着那如同疯魔般跳动的地火，脸上肌肉抽搐，眼中满是痛心与无奈：“上修您看，便是这般模样了。祖辈传下的这引火阵纹，玄奥非常，到了我这一代，早已无人能完全参透，更别说进行修复和维护了。只能眼睁睁看着这维系部落命脉的地火，一天天衰败下去，直至彻底熄灭……唉！”这声叹息，道尽了一个弱小部族在面对传承断绝时的无力与悲哀。
林羽微微点头，示意自己明白了。他没有多言，缓步上前，靠近那散发着不稳定热力的石坑边缘。他并未急于动手，而是缓缓闭上双眼，将自身的神识如同无数条最纤细、最敏锐的触手，小心翼翼地释放出去，缓缓贴近那暴躁的地火，渗透进那些破损的阵纹线条，更进一步，向着石坑下方、那连接着更深层地脉的区域探去。
与此同时，他悄然运转起一丝炎阳剑意，流转于双目经络。霎时间，在他那超越常人的“视觉”中，整个世界仿佛变成了由无数流动的、色彩各异的能量构成。那暴躁的地火，在他眼中呈现出内部能量冲突激烈的混乱光谱；那些破损的阵纹，则显示出多处灵力流转断断续续、甚至彻底阻塞的“暗斑”；而当他将感知投向地脉深处时，更能“看”到一股原本应该磅礴而稳定涌出的赤红色地脉能量流，在某个关键的位置，被一团浓稠、晦暗、散发着不纯气息的沉淀物部分堵塞住了，导致能量输出不畅，时断时续，且夹杂了大量的杂质，这正是地火如此不稳定的根源所在！
片刻之后，林羽缓缓睁开双眼，眸中那抹金红异彩悄然隐去。他心中已然对情况了如指掌。问题主要出在两处，一明一暗。
明处，便是岩烈族长所说的引火阵纹。这阵纹本身算不上多么高深，但年代久远，且长期缺乏正确的维护，多处关键的灵力节点和能量流转路径都出现了明显的破损、磨损以及灵力淤塞，如同年久失修的河道，无法有效地引导和约束地火之力。
暗处，则更为关键和棘手。在地火源头，连接地脉的那个无形“节点”处，积聚了大量的、由地脉岩浆冷却后混合了各种杂质形成的“地垢”。这些地垢坚硬无比，且性质阴滞，严重阻碍了地脉能量的顺畅输出，就像人的血管被血栓堵塞了一般。这很可能是地壳细微变动或漫长岁月积累所致，非人为破坏，但其危害却是毁灭性的。
“问题我已查明。”林羽转身，对紧张得几乎无法呼吸的岩烈说道，语气依旧平静，“其一，引火阵纹破损淤塞严重，需以特定材料混合灵力修复勾勒，疏通路径。其二，地脉能量输出节点被‘地垢’堵塞，需以至精至纯的火行之力，小心贯通疏通，方能治本。”
岩烈族长一听，脸上瞬间血色尽褪，声音都带着颤音：“修……修复阵纹？我族早已失了传承，无人能为之啊！至于贯通地脉节点……这……这需要对火力的掌控达到入微之境，稍有不慎，力道重了，恐会彻底引燃地脉，造成毁灭性的爆炸；力道轻了，则如同隔靴搔痒，毫无作用……这太危险了！上修，您……”
“无妨。”林羽打断了他的话，语气平淡却带着一种不容置疑的自信，“我既开口，自有分寸。族长只需为我准备一些研磨细腻的‘赤焰砂’粉即可。”
岩烈见林羽神色笃定，想到他之前展现出的深不可测的实力和一眼看穿狼王被控的眼力，心中不由生出一丝希望，咬牙道：“好！一切听凭上修吩咐！”他立刻亲自跑去，取来了一罐精心研磨、色泽艳红的赤焰砂粉。
林羽不再多言。他并指如笔，指尖悄然凝聚起一丝精纯无比、蕴含着《太初分光剑诀》无坚不摧又精细入微意境的剑元力。他没有使用普通的灵力，而是以剑元为基，取其锋锐与穿透之性，更能精准地刻画和疏通阵纹。指尖轻轻蘸取那赤焰砂粉，砂粉接触到精纯剑元的瞬间，仿佛被激活了一般，泛起淡淡的灵光。
他俯下身，目光如电，落指如风。指尖带着那混合了赤焰砂粉的剑元，精准无比地落在那些破损、模糊的阵纹节点之上。或勾勒弥补断裂的线条，或轻轻点刺疏通淤塞的灵路。他的动作流畅自然，带着一种独特的韵律，每一次落指，都恰到好处，仿佛早已演练过千百遍。那原本黯淡无光、死气沉沉的赤色阵纹，随着他指尖的移动，开始一点点地重新亮起柔和而稳定的光芒，如同干涸龟裂的土地被甘霖滋润，重新焕发出生机。灵力开始沿着修复好的路径缓缓流淌，发出细微的、几不可闻的嗡鸣声。
岩烈族长在一旁屏息凝神，眼睛瞪得如同铜铃，一眨不眨地看着。他虽然完全看不懂林羽那玄奥莫测的手法，但那阵纹肉眼可见的复苏景象，却让他心脏狂跳，激动得几乎要晕厥过去。这简直是神乎其技！