当巴图再次睁开眼时，他惊骇地发现，他们冲进了一个巨大的、早已布好的包围圈。原本空旷的营地中央，不知何时已经竖起了一排排拒马和盾墙，将他们与营地深处隔绝开来。而他们刚刚冲进来的入口，已经被一排排明晃晃的长枪彻底封死。
他们，成了瓮中之鳖。
“常遇春！”
巴图看到了。在远处的高台上，那个如山岳般矗立的身影，正静静地站在那里。火光映照着他的脸，那张年轻而刚毅的脸上，没有丝毫表情，仿佛一尊冰冷的雕塑。他手中握着的那杆“虎头湛金枪”，枪尖在火光下闪烁着嗜血的寒芒，像一只盯着猎物的眼睛。
巴图的心，瞬间沉入了谷底。他明白了，这一切，都是一个陷阱。那些欢呼，那些懈怠，全都是演给他们看的！
他感觉自己像一个被猎人玩弄于股掌之间的傻瓜，愤怒和羞辱感瞬间涌上心头。
“常遇春！你这个卑鄙的南蛮子！有种出来与我单挑！”他歇斯底里地吼道，声音里充满了不甘和绝望。
常遇春依旧没有说话。他只是静静地看着这群被困在陷阱里的饿狼，眼神平静无波，仿佛在看一场与自己无关的戏剧。
他缓缓举起了右手。
这个简单的动作，却带着一种掌控生死的威严。
“放！”
随着他一声令下，埋伏在营地两侧沙丘和胡杨林里的明军弓箭手，终于露出了他们狰狞的面目。
“嗡——”
数不清的弓弦震动声汇聚在一起，形成一种令人心悸的共鸣。下一秒，箭雨如蝗，遮天蔽日，从四面八方呼啸着射向河道中央那片狭小的区域。
“嗖嗖嗖——”
箭矢破空的声音，像是死神的低语。惨叫声、战马的悲鸣声、箭矢入肉的闷响声，瞬间交织成一曲血腥的交响乐。
元军的阵型瞬间大乱。他们本就是乌合之众，在如此密集的箭雨之下，更是毫无抵抗之力。战马中箭后疯狂地跳跃、嘶鸣，将背上的骑士掀翻在地。士兵们像被割倒的麦子一样，一排排地倒下。鲜血，瞬间染红了干涸的河道。
巴图拼死挥舞着弯刀，砍飞了几支射向他的箭矢。他身边的亲兵一个个倒下，绝望的情绪像瘟疫一样蔓延开来。
“撤！快撤！”他声嘶力竭地喊道。
然而，谈何容易。入口被封死，两侧是高耸的盾墙，头顶是永不停歇的箭雨。他们唯一的生路，只有他们来时的方向——那片看似开阔，实则早已被明军骑兵盯上的草原深处。
巴图咬紧牙关，带着身边仅剩的几十名亲兵，朝着包围圈最薄弱的一角，发起了决死冲锋。他们用血肉之躯，硬生生撞开了一道缺口。
“冲出去！”
他们像一群受伤的野兽，狼狈地向着草原深处逃去。巴图没有回头，但他能感觉到，那道来自高台上的冰冷目光，如同跗骨之蛆，紧紧地跟在他们身后，让他不寒而栗。
---
箭雨停了。
营地内，只剩下满地的尸体和垂死的呻吟。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味，令人作呕。
常遇春缓缓放下了右手。他看着那群仓皇逃窜的背影，眼神依旧平静。胜利，对他而言，早已不是什么值得狂喜的事情。这只是一种必然的结果，就像太阳东升西落一样自然。
他转身走下高台，年轻的将领李文忠快步迎了上来，脸上带着抑制不住的兴奋：“伯仁兄（常遇春的字），此战大捷！斩首一百七十三级，俘获八十九人，我军伤亡……不过一十三人！真是神机妙算！”
常遇春点了点头，脸上却没有丝毫喜悦。他走到一具元军士兵的尸体旁，蹲下身。那是一个很年轻的士兵，脸上还带着稚气，他的眼睛圆睁着，仿佛在质问这片苍茫的草原，为何要如此待他。
常遇春伸出手，轻轻合上了他的眼睛。
“传令下去，”他站起身，对李文忠说道，声音里带着一丝疲惫，“清理战场，救治伤员。所有俘虏，好生看管，不得虐待。”
“那……那些逃走的巴图残部呢？要不要派兵追击？”李文忠问道。
常遇春摇了摇头。他望向那片吞噬了元军残部的黑暗，目光深邃。
“不必了。”
“为何？”李文忠不解，“放虎归山，终为后患啊！”
常遇春的嘴角，终于露出了一丝意味深长的微笑。那笑容里，有战术家的自信，也有对战局的掌控。
“文忠，你要记住。有时候，一个活着的、带着恐惧和绝望的信使，比一百具冰冷的尸体更有用。”
他顿了顿，声音变得低沉而有力：“让他们去。让他们去告诉他们的王公贵族，告诉他们的可汗，告诉这片草原上所有还敢与大明为敌的人——大明天兵，已经到了。而我们的大将军，常遇春，就在这里。”
他的话语，仿佛带着一种魔力，让周围的喧嚣都安静了下来。李文忠恍然大悟，眼中流露出深深的敬佩。
原来，将军放走的不是残兵，而是一支射向敌人心脏的、无形的利箭。这支箭，由恐惧铸成，由绝望磨砺，它将带给敌人的，是比死亡更可怕的崩溃。
这一战，明军以微小的代价，取得了一场酣畅淋漓的完胜。营地里，士兵们开始欢呼，庆祝这来之不易的胜利。
但常遇春的脸上，却没有丝毫放松。他知道，这只是一个开始。巴图和他的残部，就像草原上的毒蝎，虽然不大，却依然能带来致命的威胁。他们逃走了，就会把恐惧的种子播撒出去，但也会把更凶狠、更狡猾的狼引出来。
他要做的，是彻底拔掉这颗毒牙，然后，是下一颗，再下一颗……直到这片广袤的草原，再也容不下一匹敢于龇牙的饿狼。
他回到自己的帅帐，亲兵端来一盆热水，为他擦拭脸上的风尘。温热的毛巾敷在脸上，让他紧绷的神经稍稍放松了一些。
他看着跳动的烛火，脑海中却在飞速地思考着。巴图会逃向哪里？他会去找谁？元军的残余主力，又隐藏在何方？
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。
“报——大将军！”
一名斥候连滚带爬地冲了进来，脸上带着前所未有的惊恐。
“何事惊慌？”常遇春眉头一皱。
斥候跪在地上，声音颤抖得不成样子：“将军……刚刚……我们截获了一匹从西方来的快马……是……是元廷的八百里加急密令！”
常遇春的眼神瞬间锐利起来。“呈上来。”
他接过那封用火漆密封的密信，手指轻轻一捏，火漆便应声而裂。他展开信纸，目光飞速扫过。
起初，他的表情还算平静。但看着看着，他的瞳孔骤然收缩，握着信纸的手，也不自觉地收紧了。信纸上，那一个个苍劲的蒙古文字，仿佛变成了一条条吐着信子的毒蛇，向他扑面而来。
信的内容很简单，却足以让任何一个明军将领心神剧震。
元廷的另一位主力，由元顺帝的皇太子爱猷识理达腊亲自率领的十万精锐，并没有像他们之前预想的那样，退守到遥远的和林。他们一直在向西迂回，绕到了明军的侧翼，并且，已经与另一支由元朝名将王保保（扩廓帖木儿）率领的骑兵部队完成了会师！
他们的目标，不是固守，而是反扑！
他们要趁着明军主力深入草原，战线过长之际，发动一场决定性的反击，一举将常遇春这支先锋部队，彻底围歼在乌兰布和！
而巴图这支残部，不过是王保保故意放出来的一颗诱饵，用来试探明军的虚实和主帅的动向。
常遇春缓缓地抬起头，他的目光穿透了帐幕，望向了西方那片无垠的黑暗。风，似乎更冷了。
他之前设下的陷阱，捕获了一群饿狼。但他自己，却不知不觉间，走进了一个由元朝两位顶级人物为他精心布置的、更加巨大、更加致命的陷阱之中。
他，这位大明第一战神，第一次，嗅到了死亡的气息。
“传令……”他深吸一口气，声音却依旧沉稳如山，“全军……集结！”