他“啪”地一声，将酒杯重重地放在桌上，然后仰天大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈……”
他的笑声，洪亮、爽朗，充满了发自内心的喜悦，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。这笑声在寂静的暖阁中回荡，显得格外突兀，却又格外有力量。
所有人都被他这突如其来的笑声弄得愣住了，连朱元璋，都微微挑了挑眉头。
常遇春笑了足足有半柱香的时间，才停下。他笑得眼泪都出来了，一边擦着眼泪，一边指着朱元璋，上气不接下气地说道：
“大王！大王您说笑了！哈哈哈，真是笑死我了！”
他喘了口气，收起笑容，但脸上的表情依旧无比真诚，他看着朱元璋，一字一句地说道：
“韩信是什么东西？他不过是汉高祖手下的一名将领！一个外人！而我常遇春，是谁？我是大王的兄弟！是跟着大王从濠州城里那个破庙里，一路杀出来的兄弟！我们是一起啃过树皮，一起喝过雪水，一起在死人堆里爬出来的兄弟！”
他的声音，掷地有声，充满了不容置疑的力量。
“兄弟之间，何来‘烹狗’之说？这话说出去，岂不让天下人笑掉大牙？”
他顿了顿，语气变得更加恳切，甚至带上了一丝委屈：
“大王，您若觉得我常遇春还有用，还能为您冲锋陷阵，杀敌报国，那我便继续为您执鞭坠镫，万死不辞！您若觉得我常遇春碍眼了，觉得我这把刀太锋利了，让您不舒服了，那也简单！您只需一句话，我常遇春立刻解甲归田，回家种地去！只要大王您开心，我常遇春，绝无二话！”
一番话，行云流水，一气呵成。
他先是自降身份，将韩信比作“外人”，而将自己与朱元璋的关系定义为“兄弟”，巧妙地跳出了君臣的框架，拉回到了情感的层面。
接着，他用“啃树皮”、“喝雪水”、“死人堆里爬出来”这些最质朴、最真实的回忆，来唤醒朱元璋心中那份早已被权术掩盖的兄弟情义。
最后，他给出了一个最极端、也最安全的承诺——“你要我走，我立刻走”。这既表明了自己毫无野心，又把选择权完全交给了朱元璋，将皮球踢了回去。
这番话，看似憨直，甚至有些“愚钝”，实则蕴含着大智慧。它用最真诚的情感，化解了最深沉的猜忌。
朱元璋静静地听着，脸上的表情，从最初的错愕，到思索，再到最后的动容。
他看着常遇春那张写满真诚与憨厚的脸，脑海中，也不由自主地浮现出那些早已尘封的记忆。濠州城的雪，郭子兴的猜忌，滁州的困顿，鄱阳湖的血战……一幕幕，如同走马灯般闪过。
是啊，这个男人，是他的兄弟。是那个在他最危难的时候，始终不离不弃，用胸膛为他挡住箭矢的兄弟。
他是不是……真的想太多了？
朱元璋眼中的审视与疏离，如同潮水般退去，取而代之的，是久违的、真挚的温暖。他脸上的笑容，也重新变得发自内心。
他站起身，亲自拿起酒壶，为常遇春斟满酒，然后举起自己的金杯，声音有些沙哑，却充满了感情：
“伯仁，你醉了，也醉了。来，我敬我的好兄弟一杯！”
常遇春也端起酒杯，与朱元璋的杯子重重地碰在一起，发出清脆的响声。他看着朱元璋的眼睛，大声说道：“大哥，我干了！”
“好！干了！”朱元璋眼中也泛起了泪光。
一场足以掀起滔天巨浪的危机，被常遇春用他的“憨直”与“愚钝”，看似轻松地化解了。席间的气氛，重新变得热烈起来。李文忠、冯胜等人也松了一口气，纷纷举杯，称赞着他们兄弟情深。
然而，只有常遇春自己知道，他的后背，早已被冷汗湿透。
那杯酒，他喝得是何其艰难。
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宴会散场，常遇春坐着马车，在夜色中缓缓驶回魏国公府。
车窗外，金陵城的夜景繁华依旧，万家灯火，汇成一片璀璨的星河。然而，在常遇春眼中，这片繁华，却透着一股说不出的虚假与冰冷。
他靠在车壁上，闭着眼睛，脑海中反复回响着朱元璋的那句话——“狡兔死，走狗烹”。
这句话，像一根毒刺，已经深深地扎进了他的心里，拔不出来，也消化不掉。
他知道，今晚的危机，只是暂时化解了。朱元璋的猜忌，如同潜伏在暗处的毒蛇，只是被惊动后暂时缩回了洞里，但它随时都可能再次窜出，给他致命一击。
“伴君如伴虎……”常遇春喃喃自语，声音里充满了无尽的疲惫与苍凉。
回到府中，蓝氏还没有睡，一直在客厅里等着他。看到他平安归来，悬着的心才终于放下。她走上前，为他脱下外袍，轻声问道：“将军，今晚……还好吗？”
常遇春看着妻子关切的眼神，心中涌起一股暖流。他不想让她担心，于是挤出一个笑容，故作轻松地说道：“能有什么不好？陛下和我喝了不少酒，还聊起了当年在濠州的旧事，高兴得很。”
蓝氏看着他强颜欢笑的样子，心中一阵刺痛。她知道，丈夫在骗她。她没有拆穿，只是柔声道：“那就好。我去给您热点醒酒汤。”
常遇春拉住她的手，摇了摇头：“不用了，我不累。”
他走到窗边，推开窗，任由那冰冷的夜风吹在自己滚烫的脸上。他需要这股寒意，来让自己保持清醒。
他知道，从今晚起，他必须彻底改变自己了。
他不能再是那个只知冲锋陷阵的“大明第一战神”，他必须学会收敛锋芒，学会藏拙，学会……演戏。
第二天一早，常遇春便做出了一个让所有人都大跌眼镜的决定。
他上书朱元璋，称自己近年来南征北战，身上旧伤复发，精神不济，请求辞去一切军职，只保留一个虚衔，安心在家养病。
同时，他开始在府中大肆修缮亭台楼阁，又派人从岭南买来了几只色彩斑斓的鹦鹉，养在庭院里。每天，他不再去兵部，不再校阅军队，而是穿着一身便服，在院子里逗弄鹦鹉。
他教那些鹦鹉说的，也不是什么豪言壮语，而是一些最简单、最“愚忠”的话。
“大王万岁！”
“忠心不二！”
“将军好笨，只会听大王的话！”
他故意让这些声音传到府外，传到那些可能安插在府邸周围的“耳朵”里。他要营造出一种自己沉迷享乐、胸无大志、甚至有些“傻气”的假象。
他的妻子蓝氏看在眼里，疼在心里。一天晚上，她终于忍不住了，拉着常遇春的手，声音哽咽：“将军，您何苦如此委屈自己？您是大明的战神，是无数人心中的英雄，您怎么能……怎么能像这样自甘堕落？”
常遇春正在教一只绿毛鹦鹉说话，听到妻子的话，他停下了手中的动作。他转过身，看着妻子泪流满面的脸，眼中满是温柔与无奈。
他伸出手，轻轻擦去妻子的泪水，然后将她拥入怀中。
“不委屈。”他在她耳边，用只有两人能听到的声音，轻声说道，“我常遇春能有今天，全靠大王。我所做的一切，都是为了让他安心。只要他安心了，觉得我这把‘刀’已经钝了，不会再威胁到他了，我们全家才能安心。”
他抚摸着妻子的秀发，目光望向窗外漆黑的夜空，眼神深邃而悠远。
“这天下，终究是他的。而我，只想做他一把最锋利的刀，用的时候，能斩妖除魔；不用的时候，就安安静静地躺在刀鞘里。哪怕，这刀鞘上，要沾满灰尘，要被世人遗忘。”
蓝氏紧紧地抱着他，泪水浸湿了他的衣襟。她终于明白了丈夫的苦心。他不是在自甘堕落，他是在用自己的方式，守护着这个家，守护着他们来之不易的安宁。
日子，一天天过去。
常遇春的“傻”，在金陵城里传开了。人们都说，魏国公打了一辈子仗，把脑子打坏了，如今除了逗鸟，什么都不会了。
连朱元璋，都听说了这些“传闻”。他派人来探望过几次，看到的，都是一个在庭院里和鹦鹉“对话”的常遇春。他脸上的笑容，依旧憨厚，眼神依旧清澈，仿佛真的对权势、对军功，再无半点兴趣。
朱元璋的心，似乎真的安定了下来。他渐渐减少了派去监视常遇春的人，也偶尔会在朝堂上，用一种带着些许怜悯的语气，提起他那个“傻兄弟”。
常遇春知道，他的“表演”，成功了。
他成功地让自己变成了一把“钝刀”，一把让朱元璋放心的刀。
然而，就在他以为一切都在朝着好的方向发展，以为自己和家人终于可以过上安稳日子的时候，一个意想不到的消息，却如同晴天霹雳，从北方传来。
这一天，他正在院子里，教那只最聪明的鹦鹉说一句新话：“大王英明，神武无敌！”
突然，府门外传来一阵急促的马蹄声。一名风尘仆仆、浑身是血的传令兵，从马上跌跌撞撞地跑下来，被家丁扶着，冲进了庭院。
“报——！将军！将军！大事不好了！”
常遇春的心猛地一沉，他放下手中的鸟食，转过身，看着那名传令兵，一股不祥的预感，瞬间笼罩了他。
“说！怎么了？”他的声音，不自觉地恢复了往日的威严与冰冷。
传令兵单膝跪地，声音因为极度的恐惧和疲惫而颤抖：“将军……北元……北元残部，在王保保的率领下，集结了二十万大军，趁我北方防线松懈，已经攻破了长城防线，正朝大同、太原方向席卷而来！沿途守军，望风而靡！边关告急！京城震动！陛下……陛下已经下旨，命中山侯徐达为总兵官，即刻率军北上！但是……但是王保保势大，徐侯爷……徐侯爷请求，请求将军您……出山相助！”
“轰！”
常遇春只觉得脑子里嗡的一声，仿佛被一道惊雷劈中。
王保保……二十万大军……长城防线被破……
这些词语，像一把把尖刀，狠狠地刺着他的心脏。
他猛地抬头，望向北方。那片他曾经浴血奋战过的土地，此刻，正笼罩在一片战火与硝烟之中。
而更让他感到彻骨寒意的，是朱元璋的决定。
让徐达为总兵官，却不点他的名。最后，还是徐达“请求”他出山。
这意味着什么？
这意味着，朱元璋在试探。
他在试探，他这把“钝刀”，在国难当头之际，是否还愿意出鞘？是否还保有那份锋芒？
如果他拒绝，那么他就是贪生怕死，是国之蛀虫，朱元璋可以名正言顺地治他的罪，甚至……杀了他。
如果他答应，那么就证明他“宝刀未老”，证明他依然有能力、有威望，能左右战局。那么，当这场战争结束之后，他这把“锋利的刀”，是否还会被允许，重新回到“刀鞘”里？
这是一个比在宫中宴会上，那个“韩信之问”更加凶险百倍的死局！
一边，是国家的安危，是百姓的生死，是他作为军人，刻在骨子里的责任与荣耀。
另一边，是帝王的猜忌，是家人的安危，是他用“愚钝”好不容易换来的，一丝喘息的机会。
出，还是不出？
常遇春站在庭院中央，一动不动。秋风吹过，卷起几片落叶，打在他那张英武却写满挣扎的脸上。
他身边的鹦鹉，似乎感受到了主人的心情，不安地扑腾着翅膀，用尖锐的声音，一遍又一遍地重复着它刚学会的那句话：
“大王英明，神武无敌！大王英明，神武无敌！”
那声音，在空旷的庭院里回荡，显得如此刺耳，又如此讽刺。
常遇春缓缓地、缓缓地闭上了眼睛。
他知道，他的选择，将决定他自己的命运，也将决定，大明的未来。
而此刻，远在皇宫深处的朱元璋，正站在一幅巨大的北方军事地图前，手中拿着一支朱笔，悬在“常遇春”三个字上，久久未落。
他的脸上，没有任何表情，只有一双深不见底的眼睛，闪烁着令人心悸的光芒。
他在等。
等他那个“傻兄弟”的回答。