他继续往前走，街道的尽头，是一家灯火通明的酒楼。酒楼里人声鼎沸，酒香、肉香、菜香混合在一起，飘散出来，令人食指大动。常遇春走了进去，里面果然更加热闹。大堂里坐满了人，有的在推杯换盏，高谈阔论；有的在低声密语，神神秘秘；有的独自一人，默默饮酒，眼神闪烁不定。角落里，几个穿着锦缎的富商模样的人，正被几个彪形大汉围着，似乎在谈着什么生意。
常遇春没有多看，他找了一个靠近窗户、相对僻静的角落位置坐下，向跑堂的要了一壶劣质的烧酒，几碟最便宜的卤菜，便独自喝了起来。酒是劣质的，入口辛辣，带着一股刺鼻的杂味，但此刻，这种辛辣反而能刺激他的神经，让他暂时忘却心中的烦闷。
他一边慢慢喝酒，一边不动声色地观察着周围的人。他看到那些所谓的江湖客，三三两两地聚在一起。有的喝得面红耳赤，拍着桌子，豪气干云地吹嘘着自己如何行侠仗义，如何路见不平一声吼；有的则低着头，眼神闪烁，似乎在盘算着什么阴谋诡计，手指无意识地摩挲着杯沿；有的看起来义薄云天，与人把酒言欢，称兄道弟；有的则面露凶光，用仇视的眼神扫视着四周，仿佛随时准备拔刀相向；还有的衣衫破旧，神色落寞，显然是落魄的江湖人，在借酒消愁；也有的衣着光鲜，气度不凡，谈吐间带着一股子傲慢，显然是某个帮派或门派里有头有脸的人物……他们或谈笑风生，或勾心斗角，或痛哭流涕，或怒目圆睁，每个人的脸上都写着不同的故事，每双眼睛里都藏着不同的心思。
常遇春看着他们，心中感慨万千。他看到了这个江湖的多样性，也看到了这个江湖的复杂性。在这个江湖中，有好人，也有坏人；有英雄，也有狗熊；有智者，也有愚者；有勇者，也有懦夫……每个人都在为自己的生存、自己的目标而挣扎、而奋斗，或光明磊落，或蝇营狗苟。他这个曾经的“强盗头子”，此刻混迹其中，又有谁能一眼看穿他的身份与过往？
他喝了一口酒，劣质酒液带来的灼烧感从喉咙一直蔓延到胃里，苦涩的味道在口中蔓延开来。他不知道自己在这个江湖中，算是什么。他曾经是一个啸聚山林、打家劫舍的山寨首领，是让官军头疼的“赤面虎”，是兄弟们眼中可以依赖的“春哥”。但如今，山寨没了，兄弟们死的死，伤的伤，散的散，他成了一个亡命天涯的逃亡者，一个被官府和江湖势力共同追杀的“贼”。他曾经双手沾满鲜血，杀人不眨眼，但此刻，他却为了保护身后仅存的几个兄弟，不惜与整个世界为敌，内心充满了挣扎与痛苦。
他一杯接一杯地喝着，劣质酒的后劲开始上头，他的脸颊变得滚烫，眼神也有些迷离。周围的嘈杂声渐渐远去，他的思绪开始有些混乱。他想起了山寨里的日子，虽然艰苦，但至少还有兄弟们在一起，有说有笑，有酒有肉，有并肩作战的豪情。他想起了那些死去的兄弟，他们的音容笑貌，仿佛还在眼前。他想起了那个让他既爱又恨、既敬又畏的女人……他的头越来越沉，视线越来越模糊。
直到他感觉天旋地转，身体失去了平衡，他才意识到自己已经喝得酩酊大醉。他踉踉跄跄地站起身，脚步虚浮，几乎要摔倒在地。他扶着桌子，稳了稳身形，然后摇摇晃晃地走出了酒楼。夜风吹在脸上，带着一丝凉意，让他混沌的头脑稍微清醒了一些，但酒意并未完全消退。他靠在酒楼门外的墙壁上，想等一会儿再走。
就在这时，一阵急促的脚步声从客栈的方向传来，打破了夜晚的宁静。常遇春心中一紧，酒意瞬间醒了大半。他猛地抬头，只见客栈的大门“砰”的一声被撞开，几个黑影如鬼魅般冲了出来，他们的动作迅捷而狠辣，显然是训练有素的好手。更让常遇春心惊的是，这些人的服饰和武器，都透着一股官府鹰犬的气息，但又不完全是。他们应该是官府雇佣的江湖杀手，专门来追杀他们！
“不好！他们找到我们了！”常遇春心中一沉，立刻意识到不妙。他顾不上身上的酒气，一个箭步冲了回去。
他冲进客栈，却惊骇地发现，房间里空无一人！他刚才放在桌子上的行囊也不见了。他的心瞬间沉到了谷底，大喊一声：“兄弟们！”
没有人回应。只有窗外传来几声压抑的痛呼和兵器碰撞的叮当声。
常遇春冲到窗边，探出头去，只见窗外几个黑影正在与他的兄弟们搏斗。月光下，他看清了，是那几个和他一起睡在后院的兄弟！他们手中拿着简陋的棍棒或刀剑，奋力抵抗着，但对方明显是训练有素的杀手，人数也占优。几个回合下来，他的兄弟们已经落在了下风，被打得节节后退，身上不断添上新伤。
“住手！”常遇春怒吼一声，从窗边一跃而下，如同一头被激怒的雄狮，冲进了战场。
他手持长刀，那是他片刻不离身的武器，刀身泛着寒光。他如同猛虎下山，一往无前。他的武功高强，身经百战，远非这些杀手可比。只见他刀光一闪，一个杀手便被拦腰斩断；又一个杀手挥刀砍来，被他侧身躲过，反手一刀，正中其肩，那人惨叫一声，摔倒在地；还有两个杀手试图从两侧包抄，被他一个旋身，刀锋横扫，两人手臂齐断，惨叫着滚倒在地……
他的动作快如闪电，狠如毒蛇，每一刀都带着必杀的气势。那些杀手虽然武功也不弱，但面对常遇春这种经历过生死考验、浴血奋战的杀神，完全不是对手。常遇春如同一个绞肉机，所过之处，敌人纷纷倒下。很快，剩下的杀手便被杀得丢盔弃甲，狼狈而逃，消失在夜色中。
常遇春没有追击，他喘着粗气，走到几个兄弟身边。月光下，他看到了他们身上的伤势，那是深可见骨的刀伤，那是致命的箭伤。他们躺在地上，脸色苍白如纸，气息微弱，显然已经到了油尽灯枯的地步。
“春哥，我们……我们对不起你……”一个兄弟用尽最后一口气说道，眼神里充满了愧疚和无奈，“我们没有……没有保护好你……”
“不……不是你们的错……”常遇春的眼眶一红，泪水夺眶而出。他跪在兄弟身边，声音哽咽，“是我……是我连累了你们……是我没用……”
“春哥……你……你要活下去……为我们报仇……”另一个兄弟说道，嘴角溢出一丝鲜血，他努力地抬起手，想要摸摸常遇春的脸，却无力地垂了下去，“我们……我们相信你……”
“我……我一定会活下去……我一定会为你们报仇……”常遇春哽咽着说道，泪水混着汗水，滚落在脸上，“你们……你们放心吧……”
几个兄弟相继闭上了眼睛，永远地离开了这个世界。他们的脸上，还残留着对生的渴望，和对常遇春的嘱托。常遇春跪在地上，抱着他们的尸体，痛哭失声。那哭声，撕心裂肺，充满了无尽的悲伤、悔恨和愤怒。他哭完了，站起身来，用袖子擦了擦脸上的泪水，看着周围的一切，心中充满了愤怒和仇恨。他发誓，他一定要为这些兄弟报仇，一定要让那些凶手付出代价，让那些官军，让那个“铁面阎罗”，让所有参与屠戮山寨的人，都血债血偿！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是悲伤的时候，悲伤解决不了任何问题。他走到客栈柜台前，将身上仅剩的一些散碎银两和几件值钱的首饰，全部放在了柜台上，对那个依旧面无表情的掌柜说道：“掌柜的，这些钱，算我们这几天的房钱和饭钱，还有……多出来的，算我们送给镇上穷苦人的。麻烦你，分发给那些需要帮助的人。”
掌柜的愣了一下，看着常遇春那双布满血丝、却异常坚定的眼睛，点了点头，没有多问。
常遇春背起长刀，刀柄上还残留着兄弟们的血迹。他没有再回房间，而是直接离开了客栈，离开了这个刚刚还让他感到一丝慰藉的清风镇。他知道，他不能再留在这里了，他必须尽快离开，否则，那些追兵还会找上门来，甚至可能殃及镇上的无辜百姓。
他的脚步异常沉重，每一步都像踩在刀尖上。清风镇的繁华与温暖，兄弟们临终前的嘱托，都像梦魇一样缠绕着他。他的心中，只有一个念头：活下去，报仇！活下去，为了死去的兄弟，也为了活着的自己；报仇，为了洗刷耻辱，也为了告慰亡魂！
江湖险恶，人心叵测。常遇春在江湖中摸爬滚打，经历了这次生死考验，他的心智和生存能力，也在不断地磨练和提高。他从一个冲动、莽撞，却充满热血的少年，逐渐成长为一个更加成熟、冷静，也更加坚韧的战士。
他学会了如何更好地隐藏自己的行踪，利用地形、利用夜色、利用一切可以利用的条件，与追捕者玩起猫鼠游戏。他学会了如何辨别人心，在与形形色色的人打交道时，能迅速判断对方的善恶与意图，从而做出最有利于自己的决策。他变得更加谨慎，更加小心，也更加狠辣。他知道，在这个弱肉强食的江湖里，只有强者才能生存，只有狠人才能立足。有时候，仁慈和妇人之仁，只会带来死亡。
他走过了一座又一座的城市，小到偏远村镇，大到繁华都市；经历了一场又一场的战斗，或主动出击，或被动防御。他杀过追捕他们的官军，那些穿着整齐铠甲、自诩正义的刽子手；杀过拦路打劫的土匪，那些占据山头、鱼肉乡里的恶霸；杀过仗势欺人的恶霸，那些依仗权势、横行乡里的土豪劣绅；也杀过形形色色的杀手，那些为了钱就可以出卖灵魂、泯灭人性的工具……他的手上，沾满了各种各样的鲜血，红的、黑的、紫的，混杂在一起，仿佛洗不净的罪孽。他的心中，也充满了杀戮带来的疲惫与麻木，但更多的，是那份支撑他活下去的恨意与决心。
但他却没有迷失自己。他始终记得自己的目标：活下去，报仇！无论前方有多少艰难险阻，无论要付出多少代价，他都要活下去，都要亲手手刃仇人。这不仅仅是为了他自己，更是为了那些死去的兄弟，为了山寨的覆灭，为了那份被践踏的尊严。
江湖路远，前路漫漫。常遇春的身影，在夕阳的余晖下，显得格外孤独而决绝。他一步一步地向前走着，每一步都踏在血与火铺就的道路上，每一步都充满了未知与挑战。然而，他的眼神，却比任何时候都要坚定。因为，他知道，只要他活着，希望就还在；只要他活着，那场血债，就终有一天要讨回来！