他站起身，目光锐利地盯着刘文炳。
“刘员外，本官奉的是朝廷旨意，行的是国法！泰和县，乃是大明之泰和，非一家一姓之泰和！清丈之事，势在必行！三日后，本官会亲自带人前来，若再有人阻挠，休怪本官以抗旨论处！”
说罢，不待刘文炳回应，拂袖而去。
回到县衙，吴永年心情沉重。他知道，三日之约，不过是虚张声势。刘家绝不会轻易就范。他需要破局之策。
苦思冥想间，他忽然想起一人——县学教谕周文渊。
周教谕是本地人，为人正直，在士林中颇有清望，且与刘家似有旧怨，其家族曾因田产之事与刘家有过讼争。
吴永年立刻微服前往县学拜访。周文渊听闻吴永年来意，沉吟良久，方才缓缓道：“县尊欲行清丈，触动刘家根本，其必然拼死抵抗。刘家之依仗，无非有三：一曰族大势大，爪牙遍布乡里；二曰朝中有人，可通上官；三曰掌控地方话语，可煽动民意。”
“请教谕指点迷津。”吴永年拱手道。
“欲破此局，需分而化之，借力打力。”
周文渊道，“刘家虽大，内部并非铁板一块。其族中亦有贫寒子弟，或受排挤旁支，对刘文炳独占利益早有不满。县尊或可从这些人入手，许以丈量后按实有田亩减其赋担（针对无地少地者），或承诺清丈后重新分配族田（针对受排挤者），或可分化其内部。”
“其次，刘家田产，并非全然隐匿。其有大量‘寄户田’、‘投献田’，即将田产寄于有功名可免税的族人或姻亲名下，或由无地佃户‘投献’田产以求庇护，实则仍由刘家控制。此乃清丈关键，若能找到确凿证据，撬开几个关键佃户或小地主之口，便可撕开缺口。”
“最后，”周文渊压低声音，“县尊需速将此地情状，特别是刘家可能串联其他士绅、阻挠新政之迹象，密报知府衙门，乃至……直达天听。唯有借上官之威，朝廷之势，方能压制其气焰。”
吴永年闻言，茅塞顿开。他立刻依计而行。一方面，暗中派人接触刘氏族人中那些不得志者；另一方面，派可靠胥吏，秘密寻访那些可能知晓刘家“寄户田”内情的佃户或小地主。
同时，他亲自撰写密信，将刘家阻挠清丈、隐含威胁之事，以及泰和县可能存在的普遍性问题，详细陈述，派人火速送往吉安府，并另抄一份副本，通过特殊渠道，直送通政司。
做完这一切，吴永年独坐书房，望着窗外沉沉的夜色。他知道，自己已经点燃了导火索。
接下来，要么炸开顽石，开辟新路；要么，就可能被这顽石的反噬之力，碾得粉身碎骨。
皇权与绅权的较量，在这小小的泰和县，进入了短兵相接的阶段。而无数双眼睛，正注视着这里，等待着结果。