紫禁城，西苑精舍。
炭盆将室内烘得暖融，窗外却已是寒风料峭。梁正（朱厚照）披着一件玄色狐裘，并未坐在御案后，而是站在一幅巨大的、标注着密密麻麻符号的西南舆图前。
图上，代表叛军的朱红色标记刺眼地遍布黔东，而代表官军的蓝色则显得颇为局促。
他手中拿着两份几乎同时送达的奏报。
一份是周遇吉最新送来的军情急递，详陈了金筑、石阡、思州等地土司相继异动，局势骤然复杂的困境，并附上了其“驱虎吞狼”、“分化瓦解”的应对之策。
另一份，则是杨廷和转来的、几位科道御史弹劾周遇吉“劳师糜饷”、“顿兵挫锐”、“致令贼势坐大”的奏疏。
梁正的目光在两份文书间逡巡，脸上看不出喜怒。
‘周遇吉……到底还是年轻了些。’梁正心中暗忖。
他并非怀疑周遇吉的忠诚与能力，相反，周遇吉能顶住压力，没有盲目分兵，而是试图利用政治手段破局，这份定力与眼光，已远超寻常将领。
‘但是，这西南局势之复杂，犹胜战场。土司们如同山林中的狡狐，不见兔子不撒鹰，仅凭威慑与空头许诺，难以令其真正俯首。’
他的手指在舆图上思州田氏的位置划过。‘田氏……实力不俗，其态度关乎大局。周遇吉派人携重礼威慑，是步好棋，但还不够。’梁正眼中闪过一丝锐利。
‘需得让田氏知道，朕，在看着他们。他们的前程，不在于杨友能许给他们什么，而在于朕，愿意给他们什么。’
至于那些弹劾周遇吉的御史，梁正心中只有冷笑。
‘鼠目寸光之辈！只知盯着眼前钱粮损耗，却不知若让西南土司联成一气，将来耗费何止千万？周遇吉如今是在为我大明拔除百年痼疾！’他将那几份弹劾奏疏随手丢在一旁，对侍立的王岳道：“这些，留中。”
他回到御案前，沉吟片刻，开始口述旨意。
“第一，给周遇吉去旨。告诉他，朕已知西南局势，对其应对之策，朕予以肯定。然，非常之时，当有非常之权。朕授其‘便宜行事’之权，黔省一应军政要务，皆可先行后奏。对思州田氏等观望者，可许以世袭罔替，准其子弟入国子监读书，乃至允其部分合理之榷场要求，务必使其至少保持中立，若能助朝廷平叛，朕不吝封侯之赏！”