不久，石文义悄无声息地出现在亭外。
“臣，石文义，叩见陛下。”
“平身。”梁正将周遇吉的密奏递给他，“你先看看这个。”
石文义快速而仔细地浏览完毕，脸上不动声色，心中却已明了皇帝召见的用意。
“周参军所虑，确为要害。西南锦衣卫千户所，此前亦有类似风闻，但苦于缺乏强力支持，难以深入核查。”石文义谨慎地说道。
“朕现在给你支持。”梁正语气平淡，却带着不容置疑的力量，“着你亲自挑选一批绝对可靠、精于侦缉的干员，持朕密旨，以核查军纪、协办粮饷等名义，秘密潜入贵州，归周遇吉节制，但独立行动。其唯一任务，便是彻查官军内部与土司勾结、贻误军机之事！无论涉及何人，证据确凿后，可先行密捕，押解进京！朕许你临机专断之权。”
“臣，领旨！”石文义心中一凛，知道皇帝这是要下重手整顿西南官场了。这趟差事，干系重大，也风险极高。
“记住，”梁正看着他，目光深邃，“动作要隐秘，出手要狠准。既要帮周遇吉扫清障碍，也不能让他被此事过度牵扯精力。平叛，仍是首要。”
“臣明白！定不负陛下重托！”
石文义退下后，梁正沉吟片刻，开始亲自批复奏章。
给周遇吉的密旨中，他首先肯定了其“老成谋国，洞悉时弊”，明确支持其“剿抚并用”之策，并告知已派石文义携精干力量秘密入黔助他肃清内患。同时指示：“……尔可放开手脚，对杨友及其死党，当以雷霆手段震慑之；对摇摆土司，可许以利禄，分化瓦解；对受裹挟苗民，当示以朝廷宽仁。军事行动，务求精准狠辣，一击必中，扬我军威。所需权柄，朕皆予尔，望卿勿负朕望。”
批复完周遇吉的奏章，他又在杨廷和的简报上批阅，对那几个弹劾周遇吉的御史，只批了两个字：“留中”。既不处理，也不驳斥，这是一种无声的警告，也是一种对周遇吉的默许和支持。
最后，他给月港文贵去了一道嘉奖手谕，对其主动支援西南前线之举表示赞赏，并鼓励其继续精进技艺。
做完这一切，梁正才缓缓站起身，走到亭边，看着被夕阳染成金红色的湖面。西南的棋局，他已落下了关键几子。
周遇吉是明面上的帅，石文义是暗处的刺客，而他，则是稳坐京师的执棋者。
“播州……杨友……官场蠹虫……”他轻声自语，“便让朕看看，是你们的根深蒂固，还是朕的新军利刃，更胜一筹。”
帝心似海，深不可测。
一场围绕西南叛乱的军事、政治与情报的全面较量，随着皇帝意志的明确，即将进入更加激烈和复杂的阶段。