宣府镇的寒风依旧凛冽，但“试锋营”的校场上却热气蒸腾。孙铁柱看着眼前这五百名已初具模样的边军健儿，心中颇感欣慰。
他们褪去了部分旧军的散漫，开始适应严格的操典和密集的火器训练。
那五十门“正德一式迅雷铳”更是成了营中的宝贝，每日擦拭保养，操演起来轰鸣震天，引得其他各营官兵羡慕不已。
这一日，杨一清亲自校阅“试锋营”的实弹演武。看着士兵们熟练地装填子铳、轮番射击，以及依据旗号进行的小队战术机动，老总督捻须微笑，对身旁的孙铁柱和张秀才道：“有此锐卒利器，宣府防线，当可更添三分底气！”
校阅完毕，杨一清将孙铁柱和张秀才召至帅帐。
“铁柱，你带来的新军气象，老夫看在眼里，喜在心头。”杨一清语气郑重，“然，北虏非疥癣之疾，其铁骑来去如风，仅凭守御，终非长久之计。老夫欲效仿你京营‘参谋’之法，于宣府镇亦设一‘参谋房’，专司敌情研判、地理勘察、攻守预案，你以为如何？”
孙铁柱闻言，心中一震，这是要将新军的核心理念在边镇制度化啊！他立刻抱拳：“制台明鉴！参谋之制，确可弥补武将勇猛有余、谋略不足之短。张秀才于此道颇有心得，末将愿倾囊相授，助大人成此善政！”
张秀才更是激动得脸色发红，他一个书生，竟能在边镇重地参与军机，这是何等的机遇！
“好！”杨一清抚掌，“此事便由你二人牵头筹备。所需人员，可从军中识文断字、心思缜密者中遴选，亦可招募些许落魄文人。首要之务，是将宣大一带的山川地势、虏骑活动规律，给老夫重新勘测、整理清楚，绘制成更精准的沙盘与图册！”
就在北疆的军事变革悄然深化时，数千里外的月港，也迎来了新的契机。
顾云卿派出的密使，几经周折，终于与“浪里蛟”张琏搭上了线。出乎意料，张琏对朝廷的招抚并未一口回绝，反而表现出极大的兴趣。原来，上次与陈国辉联手进攻月港失利，不仅损兵折将，事后分赃不均更让两人矛盾激化。
张琏深感与陈国辉那等莽夫合作难成大事，加之朝廷如今在月港展现出的强硬手腕和逐渐在增加的新式战船的威力，让他不得不重新考虑出路。
“归顺朝廷，并非不可。”张琏对密使坦言，他虽为海盗，却并非毫无见识，“但张某麾下数千弟兄，也要吃饭活命。朝廷能给出何等条件？是让我等解甲归田，还是……”