没有质问，没有怀疑，甚至没有去求证这些证据的真伪。因为他知道，萧绝既然敢把这些东西直接摆到他面前，就必然有着绝对的把握。这也意味着，事实的丑陋，已无可辩驳。
“皇家秋狩，到此为止。”皇帝的声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“即刻起，拔营回銮。”
他顿了顿，目光扫过那口箱子，最终落在那几封密信上，眼神冰冷得如同数九寒天的冻铁：
“涉事内侍‘槐影’，及其一干党羽，着内务府与暗卫司联合查办，查实之后……不必上报，就地秘密处决，夷其三族。所有关联人等，一律彻查，宁枉勿纵。”
秘密处决！夷三族！
这是最冷酷、最彻底的清洗！为了掩盖丑闻，为了维护皇家那摇摇欲坠的颜面，所有知晓内情、参与其中的蝼蚁，都必须被无声无息地抹去，连同他们存在过的痕迹。
然后，皇帝的目光，似乎穿透了营帐，望向了后宫的方向，那里有他结发多年的皇后，有他嫡子的母亲。他的嘴唇微微翕动，最终吐出了对慕容婉的判决：
“皇后慕容氏……御下不严，德行有亏，即日起，于凤仪宫中静思己过，无朕旨意，不得踏出宫门半步，任何人不得探视。”
软禁！
没有废后，没有昭告天下的罪己诏，甚至没有一句明确的斥责。只是以“静思己过”为名，将她囚禁在了那座金碧辉煌的牢笼之中。这看似保留了最后一丝体面，实则是比死亡更残忍的惩罚。她将失去一切权力，在孤寂和恐惧中，慢慢熬干自己的生命，直到被所有人遗忘。
这，就是皇帝的选择。在江山稳定与个人情感之间，在皇家体面与事实公正之间，他选择了前者。他用最残酷的方式，维护了皇权的尊严，也亲手为自己戴上了更沉重的枷锁。
萧绝站在那里，面无表情地听着这一切。他知道，这已经是皇帝在目前形势下，所能做出的、最符合帝王心术的处置。彻底撕破脸，废后杀妻，引发的朝局动荡将是灾难性的，尤其还可能牵扯出更深处的国师。
但他心中，并无多少快意。只有一种冰冷的、沉重的悲哀。为枉死的德妃，为被当作棋子的父皇，也为这吃人不见血的深宫。
“儿臣，遵旨。”萧绝垂下眼帘，掩去眸中所有的情绪，躬身领命。
皇帝深深地看了他一眼，那眼神疲惫而复杂，最终挥了挥手，声音带着无尽的倦意：“都退下吧。今日之事，到此为止。”
“到此为止”四个字，他咬得极重，像是在告诫萧绝，也像是在告诫他自己。
萧绝与云芷无声地行礼，退出了营帐。
帐外，天光微熹，黎明即将到来。但笼罩在皇家围场上空的阴云，却并未散去，反而因为这场无声的处置，变得更加沉重，更加压抑。
皇帝的怒火，没有燃起冲天烈焰，而是化作了一场无声的雪崩，埋葬了所有表面的平静，也将更多的暗流，压在了更深、更危险的地底。
萧绝抬头，看向那灰蒙蒙的天空，眼神锐利如初。
他知道，与皇后的恩怨，或许暂时画上了一个休止符。
但与国师的较量，与这命运棋局的最终对决，才刚刚拉开序幕。
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（本章完）