顺利得让她有些不安。
这女子，得了如此大的恩宠，见了如此大的阵仗，面对自己这太后之尊，表现出的却只有合乎身份的恭谨与恰到好处的“受益”感，没有丝毫年轻人该有的骄狂，也没有任何对于这“突如其来”关怀的深诚警惕。
是她真的心思单纯，被皇恩和这手串的“神效”冲昏了头脑？还是……她的城府，远比表现出来的要深得多？
那手串的反馈一切正常，甚至比预想中还要“温顺”。但这正常，在此刻看来，却透着一丝说不清道不明的诡异。
太后敛去眼底的疑虑，重新挂上和煦的笑容，又将话题引向了别处，仿佛刚才只是一次寻常的关怀。但殿内那无形的弦，却在她那一眼之后，绷得更紧了。
萧绝自始至终沉默地坐在那里，如同冰山，将对太后的刻骨恨意与冰冷杀机，尽数封存在那副冷硬的面具之下。他通过契约，清晰地感知着云芷与太后之间那无声的、凶险的交锋，也捕捉到了太后那一闪而逝的疑虑。
他知道，太后并未完全相信。
这场宴席，名为庆功，实为试探。而试探的结果，并未让太后完全安心，反而可能激起了她更深的猜忌。
宴席在一种看似和谐、实则暗流汹涌的气氛中结束。
告退之时，太后依旧慈眉善目，叮嘱萧绝好生休息，勉励云芷尽心王事。
然而，当萧绝与云芷转身，踏出慈宁宫那沉重的殿门，将身后那片檀香与伪善交织的空气隔绝开来时，两人都知道，与这座宫殿、与那位看似与世无争的太后之间，真正的较量，从这一刻起，才算是正式拉开了序幕。
回府的马车上，萧绝握住云芷的手，感受到她指尖的微凉。
“她起疑了。”他声音低沉。
云芷点了点头，眼神清冷如雪：“无妨。疑心，会让她更想确认，也会让她……更容易露出破绽。”
慈宁宫的召见，如同一场无声的宣战。
而他们，已经接下了战书。
（第217章 完）