心意，在万民欢呼的喧嚣中，寂静相通。
两人并肩而行，一个冷硬如铁，一个清冽如冰，在这片欢庆的海洋中，仿佛两个格格不入的异数，却又奇异地构成了一幅极具冲击力的画面。关于“画笔军师”的传说早已在京城流传开来，此刻见到靖王身边这位气质独特的女子，人们更是确信不疑，投向她目光充满了好奇、敬畏，甚至还有一丝难以言喻的、对于打破常规的隐隐期待。
队伍缓缓穿过高大的城门，进入了帝都。
城内的气氛更加热烈，但也更加复杂。文武百官按品级列队相迎，脸上挂着格式化的笑容，说着冠冕堂皇的贺词。萧绝依旧只是淡漠地点点头，目光从那些或真诚、或虚伪、或敬畏、或忌惮的脸上扫过，如同寒流掠过，让不少官员下意识地收敛了笑容，感到一股无形的压力。
在百官队伍的末尾，他看到了瑞王萧宸。年轻的王爷穿着亲王朝服，站在属于自己的位置上，神色平静，甚至带着几分恰到好处的、为兄长感到高兴的喜悦。但当他与萧绝目光接触的瞬间，那眼底深处一闪而过的、极其细微的凝重与了然，却未能逃过萧绝的眼睛。
信息，已经收到。京中的网，正在悄然编织。
萧绝微不可察地颔首，随即移开了目光。
凯旋的队伍沿着御道，向着皇宫方向缓缓行进。金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着刺目的光芒，那象征着至高权力的宫殿群，如同盘踞的巨兽，张开了沉默而危险的口。
欢呼声在身后逐渐远去，取而代之的，是一种无形的、越来越沉重的肃杀与压抑。
萧绝勒住马缰，抬头望向那近在咫尺的、巍峨的宫门。
到了。
表面的荣光已然落幕。
真正的战斗，从现在起，才刚刚开始。
他翻身下马，动作干脆利落，银甲碰撞，发出冰冷而坚定的声响。云芷也随之下马，静静地站在他的身侧。
宫门的阴影，如同命运的帷幕，缓缓向他们笼罩下来。
（第四卷《挚爱之溯》完）