萧绝站定身体，脖颈处的刺痛清晰地提醒着他刚才距离死亡有多近。他深吸一口气，那混杂着血腥与尘土味的冰冷空气灌入肺腑，强行压下了胸腔里那颗仍在疯狂擂动的心脏，以及那几乎要破体而出的、对玉佩背后真相的惊惧与狂怒。
他缓缓转过身。
首先映入眼帘的，是云芷略显苍白的侧脸，她正收回手指，目光冷冽地扫过那名已被亲卫乱刀分尸的刺客残骸。然后，她的视线转向他，清澈的眼眸中带着未散尽的余悸，以及一种深切的、无需言语的担忧。
通过契约，他能感受到她刚才为了及时发出那一记“惊魂刺”，魂力瞬间的剧烈消耗，以及她感知到自己遇险时，那瞬间炸开的、与他同频的恐惧。
他没有说话，只是深深地看了她一眼，一切尽在不言中。是她的契约警示，是她的及时出手，将他从心神失守的深渊和致命的毒箭下，硬生生拉了回来。
他的目光重新落回自己的右手。那枚玉佩依旧被他死死攥在掌心，冰冷的玉石已经被他的体温焐热，但那上面沾染的敌血，以及它与母妃遗物那惊人的相似，却像毒刺一样，深深地扎在他的心头。
他摩挲着玉佩的边缘，指尖感受着那与记忆中略有差异的、更加凌厉繁复的纹路。这不是母妃的那一块，几乎可以肯定。但正是这种“极其相似却又不同”，才更显得可怕！
它像是一个信标，一个来自过去亡灵充满恶意的嘲笑，将北境的战火、太后的阴影、国师的邪术，与他心底最痛的那道伤疤，血淋淋地缝合在了一起。
母妃……她的死，真的只是简单的后宫倾轧，只是太后的嫉妒吗？
这枚出现在北境敌将身上的玉佩，是否意味着，她的死，与这千里之外的战火，与那诡异莫测的国师，也有着某种不为人知的联系？
那个他追查了十年，以为已经随着太后被囚而接近真相的谜团，此刻因为这枚玉佩的出现，陡然变得更深、更黑暗，仿佛一张无形的大网，从过去一直笼罩到现在。
一股前所未有的疑惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的脊椎。
他不再仅仅是在边境抵御外敌，追查国师罪证。
他仿佛正在一步步，踏入一个针对他，或者说针对他母妃一脉的，跨越了时空的、巨大而恶毒的阴谋之中。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝光亮被暮色吞噬。战场上的风更冷了，吹动着染血的旗帜，发出呜咽般的声音。
萧绝紧紧攥着那枚玉佩，指节因用力而泛白。
他知道，有些真相，必须被揭开，无论它有多么残酷，无论它将带来怎样的风暴。
（第196章 完）