太医匆匆赶来，诊脉之后，面色凝重：“云画师臂伤倒无大碍，已重新上药包扎。只是……她本就心力耗损过度，体质虚弱，加之昨夜吸入过多烟尘，损及肺络，又受了极大的惊吓，五内郁结，邪热内生，这才引发急症高烧。如今热邪入里，甚是凶险，需立刻用猛药清热，辅以物理降温，若天明之前高热不退，恐……恐有惊厥之虞，伤及神智。”
每一个字，都像是一把淬毒的匕首，狠狠扎进萧绝的心脏。
他站在那里，身形挺拔如松，仿佛依旧是那个掌控一切的靖王。但只有他自己知道，那宽大袖袍下紧握的双拳，指甲早已深深陷入掌心，刺破了皮肉，渗出血丝。他看着榻上那个蜷缩着、脆弱得仿佛一碰即碎的人儿，看着她因痛苦而紧蹙的眉头，一股前所未有的恐慌与悔痛，如同冰凉的潮水，瞬间淹没了他。
是他……是他将她卷入了这无尽的旋涡。若非因为他，她或许还在京兆尹衙门，凭借她的画技，安稳度日。是他一次次将她置于险境，让她绘制《安神图》损耗心神，让她独自面对京城的明枪暗箭，昨夜……他若再晚到一步……
“用最好的药！无论如何，必须救醒她！”萧绝的声音嘶哑，带着不容置疑的命令，却也泄露了一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。
太医不敢怠慢，连忙写下药方，命人速去煎药，又指导宫人用浸了冷水的巾帕为云芷擦拭额头、脖颈、腋下，进行物理降温。
萧绝接过了宫人手中的活计。
他挥退了所有人，亲自拧干冰冷的帕子，动作极其笨拙，却又异常轻柔地敷在她的额头上，擦拭她滚烫的脖颈和手臂。他的指尖因常年握剑而带着薄茧，触碰到她细腻敏感的肌肤时，引得昏睡中的她无意识地瑟缩了一下。
这细微的躲闪，让萧绝的心像是被针扎了一下，动作愈发小心翼翼。
他看着她痛苦的睡颜，听着她破碎的呓语，脑海中不受控制地闪过与她相识以来的种种。从最初京兆尹衙门里的质疑与冲突，到后来一次次案件中她展现出的惊人智慧与坚韧，再到北境传来的《安神图》，以及昨夜火海中她决绝地洒出颜料粉末的眼神……
这个女子，不知从何时起，早已在他冰封的心湖中，投下了一块巨石，激起了滔天巨浪。
药煎好了，宫人端了进来。
萧绝试了试温度，然后小心翼翼地扶起云芷，让她靠在自己怀里。她浑身软绵绵的，没有一丝力气，滚烫的体温隔着衣料灼烫着他的胸膛。
他用银勺舀起漆黑的药汁，一点点，极其耐心地喂到她唇边。大部分药汁都顺着她的嘴角流了下来，他就不厌其烦地用干净的帕子擦去，再继续喂。
“云芷，喝下去……”他低声在她耳边说着，声音是前所未有的沙哑与温柔，“听话，把药喝了……”
或许是听到了他的声音，或许是求生的本能，昏沉中的云芷终于微微张开嘴，艰难地吞咽着那苦涩的汁液。
一碗药，喂了将近半个时辰。
喂完药，萧绝依旧维持着抱着她的姿势，没有松开。他用手掌贴着她的后背，缓缓渡过去一丝温和的内力，希望能帮她化开药力，驱散一些寒意和痛苦。
宫人换了一盆又一盆冷水，巾帕换了一条又一条。
萧绝就那样抱着她，彻夜未眠。烛光映照着他憔悴不堪的侧脸，眼底的血丝愈发浓重，那双向来深邃冷静的眸子里，此刻只剩下浓得化不开的恐慌、悔痛，以及一种近乎虔诚的守候。
他从未如此刻般清晰地认识到——他不能失去她。
殿外，天色由墨黑转为深蓝，又渐渐泛起鱼肚白。宫人们低眉顺眼地进出，更换冷水，添加灯油，却无人敢发出大的声响，生怕惊扰了榻边那尊仿佛凝固了的雕像。
云芷的高热，在黎明前最黑暗的时刻，终于有了一丝减退的迹象，虽然依旧烫手，但至少不再像之前那样滚烫得吓人。她的呼吸也稍微平稳了一些，虽然依旧微弱，但不再那么急促。
萧绝紧绷了一夜的心弦，终于稍稍松弛了半分。他小心翼翼地将她放回榻上，为她掖好被角，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
他伸出手，用指腹极其轻柔地拂开她额前被汗水浸湿的发丝，看着她依旧苍白的睡颜，低声呢喃，那声音轻得只有他自己能听见：
“快点好起来……等你好了，我带你离开这是非之地，去江南，去塞外，去哪里都好……”
只是，这承诺般的低语，尚未消散在空气中，便被殿外一阵更加急促、甚至带着某种惊慌的脚步声打断。
萧寒的声音隔着殿门响起，带着前所未有的凝重：
“王爷！北境八百里加急军报——狄人得知王爷离营，集结二十万大军，猛攻黑水城！杨副将军……身负重伤，黑水城……危在旦夕！”
萧绝猛地抬头，眼中的温柔与脆弱在瞬间褪去，被冰冷的煞气与沉重的阴霾所取代。
（本章完）