书桌被撞歪，笔墨纸砚散落一地，几张写满了策论草稿的宣纸飘落在尸体旁边，上面似乎还被蹭上了一些暗色的、疑似呕吐物的污渍。
没有任何打斗的痕迹。窗户从内闩着，门也是完好无损。
京兆尹的一位捕头正在现场查验，看到云芷进来，连忙上前行礼，语气带着为难：“云画师，您怎么来了？这……初步看来，像是突发恶疾，或是……癔症惊惧所致。”
“突发恶疾？”云芷走到尸体旁，蹲下身，无视了那捕头欲言又止的神情。她没有直接触碰尸体，而是仔细地观察。
死者的表情太过骇人，那是一种渗透到灵魂深处的惊恐。她调动起画皮师的感知，尝试去捕捉空气中残留的“气息”。除了死亡的沉寂和淡淡的污秽之气，她果然又捕捉到了一丝极其微弱、却与那铜钱同源的、冰冷的邪异感！这感觉比在王府画室感知到的要淡薄许多，仿佛只是惊鸿一瞥留下的余韵。
“他是哪里人？可曾与人结怨？”云芷起身，问道。
捕头翻看着刚登记好的文书：“回画师，死者名叫李钰，江南禹州籍。据同院住的另一位举子说，他平日埋头苦读，很少与人交往，并未听说与谁结怨。只是……只是前几日，他似乎有些心神不宁，偶尔念叨着什么‘影子’、‘索命’之类的胡话，大家都以为他是考前紧张，并未在意……”
江南禹州！
云芷的眼眸骤然收缩。又是禹州！与那户部主事周文远，乃是同乡！
这绝不是巧合！
“突发恶疾？”云芷的声音冷了下来，目光如刀，扫过那捕头，“死者双目圆睁，指痕自掐，分明是死前遭受了极度的惊吓。现场无闯入痕迹，更显诡异。京兆尹如此草率结案，恐怕难以服众吧？”
捕头被她目光所慑，额头渗出冷汗，嗫嚅道：“这……云画师明鉴，只是科举期间，兹事体大，若是宣扬出去，引起举子恐慌，下官……下官担待不起啊……”
“恐慌？”云芷冷笑一声，“若真有邪祟作乱，隐瞒就能解决问题吗？此案，我接手了。”
她亮出腰间的“御笔丹青”金牌，在摇曳的烛火下，金牌反射着冰冷威严的光泽。
“立刻封锁现场，所有物证，包括这些纸张，”她指向散落在地上的稿纸，“全部带回王府。死者同院的举子，以及所有近期与他接触过的人，一一问话记录，送至我处。”
她的命令清晰果断，带着不容置疑的权威。捕头不敢再多言，连忙躬身应下。
云芷最后看了一眼地上那具死不瞑目的尸体，那双凝固着极致恐惧的眼睛，仿佛在无声地控诉着什么。
科场夜惊，举子暴毙。
这看似意外的案件背后，隐隐浮现出禹州旧影与那诡异铜钱的轮廓。
京城的秋夜，寒风骤起，卷着落叶，发出呜咽般的声音。
云芷知道，一场新的、更加诡异的风波，已经随着这名江南举子的暴毙，悄然拉开了序幕。而她的画笔，将要描绘的，恐怕不再仅仅是人的容貌，还有那潜藏在黑暗中的、真正的“鬼影”。