“是！”萧寒领命，身影无声地没入黑暗中。
云芷走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，目光冰冷。皇后的动作，比她预想的还要快，还要狠辣。首战告捷的消息，非但没有让她有所顾忌，反而促使她铤而走险，用上了这种阴毒的手段。
“云姐姐，怎么了？”萧宸大概是久等青黛不回，有些担心地寻了过来，站在画室门口，怯生生地问。
云芷迅速收敛了脸上的寒意，转过身，露出一个安抚的笑容：“没事，青黛正在帮我尝一种新调的颜料味道是否合适。殿下怎么还没休息？”
萧宸不疑有他，揉了揉眼睛：“我这就去睡。云姐姐你也早点休息。”
看着萧宸被嬷嬷带走，云芷脸上的笑容渐渐消失。她必须更加小心，王府之内，也并非铁板一块。萧绝留下的护卫力量主要针对外敌和大的变故，对于这种渗透到日常琐事、利用身边人的阴私手段，防不胜防。
半个时辰后，萧寒回来复命。
福海已经被控制在柴房，他起初矢口否认，但在萧寒从他床铺下的砖缝里搜出一包用油纸包裹、散发着与茶水中类似甜腻气息的褐色粉末，以及两锭来历不明的十足赤金后，顿时面如死灰，瘫软在地。
据他断断续续交代，是宫里头一个远房表亲前几日找到他，许以重金，让他将这粉末找机会下在云画师的饮食中，并保证此物无色无味，只会让人慢慢精神萎靡，体虚致病，绝查不出缘由。他一时贪念，又想着云芷不过是个倚仗王爷的女子，便鬼迷心窍答应了。今日见萧宸让送茶，觉得是天赐良机，便将粉末抹在了茶壶的内壁边缘。
“宫里的表亲……”云芷冷笑，皇后做事，倒是谨慎，用的都是难以直接追溯到长春宫的线。
“如何处置？”萧寒问道。
云芷沉默片刻。福海不能留，但直接打杀，反而可能打草惊蛇。
“他既然喜欢金银，”云芷淡淡道，“就让他‘意外’得了笔横财，醉酒失足，跌进后园的荷花池吧。做得干净点。那包东西和金子，原样处理掉。”
萧寒眼神一凛，明白了云芷的意思：“是。”
这一夜，瑞王府依旧平静。只有后园荷花池偶尔冒起的一串气泡，无声地宣告着一场暗夜毒计的终结与一个背主之人的下场。
云芷站在画室窗前，久久未眠。月色凄清，荷塘在夜色中只剩下模糊的轮廓。
皇后的反击，已经开始了。这绝不会是最后一次。
她抬起手，看着自己纤细却稳定的手指。下一次，对方又会用什么手段？她的画笔，能描绘世间百态，能追溯骨骼真容，可能否……在这无声的厮杀中，护住自己和身边人的平安？
她轻轻握紧了拳。无论前路如何，她已无退路。
这京城的水，比她想象的更深，更浑。而她，必须在这浑水中，为自己，也为那个远在边关、许下承诺的人，杀出一条生路。