萧绝面无表情，径直向外走去。刚出殿门，早已候在外面的萧寒立刻迎了上来，低声道：“王爷，府里……”
“回府再说。”萧绝打断他，脚步未停。
回到靖王府，气氛比往日更加肃穆。仆从们行走间都带着小心翼翼，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张。云芷和萧宸站在前厅廊下，显然已经得到了消息。
萧宸脸上毫无血色，看到萧绝，立刻冲了过来，抓住他的手臂，声音带着哭腔：“皇兄！你不要去！太危险了！他们会杀了你的！”
萧绝拍了拍他的肩膀，动作略显生硬，但语气是罕见的温和：“守护家国，是萧氏男儿的责任。你在京城，要听话。”
他的目光，越过萧宸，落在云芷身上。
云芷穿着一身素净的衣裙，站在渐沉的暮色里，身形显得有些单薄。她没有说话，只是静静地看着他，那双清澈的眼眸里，没有小女儿态的担忧哭泣，也没有虚假的鼓励，只有一种深沉的、仿佛能看透一切的了然，以及一种与他相似的、直面风暴的平静。
“后日出发。”萧绝对她说道，像是在陈述一个既定的事实。
“我知道。”云芷轻轻点头，“殿下……一切小心。”
千言万语，最终也只能汇成这最简单的一句。她心中有太多的疑问，关于边关战事与铜钱线索可能的关联，关于他离京后京城的局势，关于那本札记中记载的“同心结”……但此刻，都不是询问的时机。
萧绝深深地看了她一眼，那目光锐利如鹰，似乎想将她此刻的模样刻入脑海。他看到了她眼底深处的坚韧，也看到了那坚韧之下，一丝连她自己可能都未察觉的、为他而起的波澜。
“京城，交给你了。”他重复了昨晚的话，语气却更加沉重，“皇后那边，不会安分。那铜钱背后的黑手，更不会放过这个机会。遇事……多与七弟商议，亦可寻几位信得过的老臣。萧寒会留下部分人手听你调遣。”
这是他将自己的软肋和半壁根基，都托付给了她。
“我会尽力。”云芷应道，没有保证什么，但眼神说明了一切。
正在这时，管家匆匆来报：“王爷，兵部、户部几位大人已在书房等候，商议出征事宜。”
萧绝点了点头，最后看了一眼云芷和紧紧抓着他衣角的萧宸，转身，大步向着书房走去。玄色的身影很快消失在廊庑深处，坚定，决绝，没有一丝回头。
暮色彻底笼罩下来，王府内灯火次第亮起，却驱不散那弥漫在空气中的、离别的沉重与征伐的肃杀。
云芷扶着依旧在轻轻抽噎的萧宸，望着萧绝离去的方向，久久未动。
边关的烽火，已然燎原。而他这一去，前方等待的，是血与火的沙场，是明枪暗箭的危机。京城的水，在他离开后，只会更加浑浊汹涌。
她握了握袖中那枚冰冷的金牌，又想起《画皮师札记》中关于“同心结”的记载。
风雨，真的来了。而她，必须在他为她撑起的这片天空暂时倾斜之时，学会独自站立，甚至……为他稳住这后方的根基。
夜风渐起，带着北地传来的、若有若无的血腥气。