碧桃借着解斗篷的动作，微微侧身，避开了常嬷嬷过于直接的目光，自己动手将斗篷解下，递给一旁侍立的小丫鬟，口中解释道。
“想着中秋的事，过来看看有没有能帮上忙的。没想到母亲去了祖母那儿。”
她顿了顿，指着脸上的面纱，故作轻松地笑道。
“刚从三哥那儿出来，炭火气熏得脸热，三哥心细，给了我这个挡挡风。”
常嬷嬷顺着碧桃的话笑道。
“三少爷是细心人，这秋风夹着雨的，最是伤人。姑娘戴着也好，仔细着了凉。”
她一边说，一边亲自接过小丫鬟递过来的一个干爽柔软的细棉布帕子。
“姑娘快擦擦脸，这雨气寒浸浸的，别沁了毛孔。”
碧桃接过温热的帕子，借着擦拭脸颊和脖颈的动作，稍稍平复了一下心绪。
那帕子带着阳光晒过的暖意，敷在脸上，确实舒服了不少。
常嬷嬷又指挥着小丫鬟。
“快去给姑娘沏碗热热的姜枣茶来，驱驱寒气。再拿个手炉来，给姑娘暖暖手。”
她拉着碧桃走到炭盆边的梨花木扶手椅上坐下。
“姑娘先坐这儿烤烤火，暖暖身子。这秋雨一下，真是透骨的凉，您从三少爷那儿过来，一路定然受了寒气。”
很快，小丫鬟便端来一个红泥小炉，上面坐着一把陶壶，咕嘟咕嘟地冒着热气。
另一个丫鬟则捧来一个精巧的铜制手炉，外面套着柔软的锦缎套子，塞到碧桃微凉的手中。
紧接着，一碗热气腾腾的茶汤也送到了碧桃面前。
“姑娘，快趁热喝了。”
常嬷嬷慈爱地看着她。
“这姜枣茶是夫人吩咐小厨房常备着的，就是怕天气骤变，府里的人受了寒。”
碧桃捧着温热的姜枣茶，小口小口地啜饮着。
辛辣的姜味混合着红枣的甘甜，顺着喉咙滑入胃中，一股暖流随之扩散向四肢百骸，确实驱散了不少寒意，也让她惊魂未定的心稍微安稳了一些。
她感激地看向常嬷嬷。
“多谢嬷嬷，暖和多了。”
常嬷嬷笑眯眯地在旁边的绣墩上坐下，重新拿起那本账册，却不急着看，而是对碧桃说道。
“姑娘来得正好。夫人虽去了老夫人那儿，但交代了些事情。这中秋送往各府的节礼单子，大体已经拟定了，夫人过目后，圈出了几处需要再斟酌或添减的。还有一些府内采买、下人赏赐的预算账目，刚送过来，老奴正在核对。姑娘若有精神，不妨帮着看看？也算是先熟悉起来。”
碧桃正想找些事情分散注意力，连忙点头。
“好，我正想跟着嬷嬷学学呢。”
她将饮尽的茶碗放下，接过常嬷嬷递过来的一沓礼单草稿和几页账目。
常嬷嬷便耐心地在一旁指点起来。
“姑娘您看，这是送往京里老夫人本家的礼单。老夫人年纪大了，喜欢些沉稳大气的物件，所以这尊玉山子和这匹暗福寿纹的江绸是定下的。但夫人觉得，还可以添一套新出的紫砂茶具，老夫人平日吃茶能用上，显得更贴心些……”
碧桃强迫自己收敛心神，专注地听着常嬷嬷的讲解，目光落在那些密密麻麻的字迹和数字上。
然而，那惊心动魄的一幕总是不经意间窜入脑海，让她握着纸张的手指微微发抖，好几次都看错了行。
常嬷嬷见她神色依旧有些恹恹的，便笑着将话题引开，说些轻松的家常。
“姑娘您瞧这笔，采买中秋宴席用的鲜果，这上面的数目，可得仔细核对了，差之毫厘谬以千里。咱们府里往年都用的是城西李家庄的果子，他们家的果子甜，品相也好……对了，姑娘，疏影轩那边新添的几个丫鬟可还得用？若有什么不妥当的，或是缺了少了什么，姑娘可千万要告诉老奴，莫要委屈了自己。”
碧桃努力集中精神，应道。
“她们都很好，勤快又懂事，嬷嬷费心了。”
她深吸一口气，指着账目上一处。
“嬷嬷，您看这里，采买灯笼绸缎的数目，和后面库房领用的记录，好像对不上？”
常嬷嬷凑过去一看，仔细核对了片刻，赞许地点头。
“哎呦，还真是！姑娘眼真尖，这里怕是写重复了，或是哪个环节漏记了。老奴待会儿就得去问问管事的。”
她看着碧桃，眼中满是欣慰。
“姑娘这才学了多久，就能看出这其中的关窍了，真是聪慧。夫人知道了，定然高兴。”
这时，方才去沏茶的小丫鬟端着一碟新做的藕粉桂花糖糕进来，笑嘻嘻地插话。
“姑娘，嬷嬷，用些点心吧。这是小厨房才试做的，说是用了新磨的藕粉和今年收的第一茬桂花，甜而不腻，最是软糯可口呢！”