但她强自压下心头的惊涛骇浪，脑中飞快地转动着。
不能逃，一逃就更显得心虚，更坐实了那尴尬。
她非但没有将画卷塞回去，反而就着展开的姿态，更仔细地端详起来，脸上努力绽开一个纯粹是欣赏的笑容。
“三哥，你画得可真好，这眉眼，这神态 我方才乍一看，都没认出是我自己，还以为是三哥从哪里临摹来的仙子图呢。”
她一边说，一边自然地转过身，将画卷轻轻放在书案上，用手指点着画中人的细节，目光清澈地看向薛允玦，语气带着妹妹对兄长才有的娇嗔。
“三哥你也真是的，画了我也不告诉我一声，害我差点在你面前出了丑。不过话说回来，你的画技真是越来越出神入化了，我瞧着，比那些挂在厅里的名家画作也不差什么！”
薛允玦原本紧绷的心弦微微一松，但那双深潭般的眸子里，复杂的情绪依旧翻涌不息。
他看着她巧笑嫣然的脸，听着她清脆如珠玉的声音，一时间竟不知该如何接话，只低低地应了一声。
“……姐姐过誉了。”
“哪里是过誉！”
碧桃见他神色稍缓，心中暗松半口气，更是打定了主意要将这“兄妹情深”的戏码做足。
她索性在书案旁的绣墩上坐了下来，双手托腮，摆出一副要长谈的架势。
“三哥，我正愁着中秋给干娘和各位哥哥准备节礼，没什么新奇主意呢。看到你这画，我倒有个想法了。你说，我要是也跟着你学学画画，哪怕只学个皮毛，能自己画个简单的花鸟小品，或是写个意趣盎然的‘福’字、‘寿’字送给干娘，是不是比外面买的那些寻常物件更有心意？”
她眨着眼睛，目光恳切地望着薛允玦。
“三哥，你的画技这般好，可不能藏私你。平日里我若得了空，就来你这静思斋，你教教我好不好？也不用教太复杂的，就从最基础的握笔、勾勒线条开始，如何？”
薛允玦垂下眼睫，掩去眸中的晦暗，声音依旧低哑。
“姐姐想学，我……我自当尽力。只怕我学识浅薄，教不好，反耽误了姐姐。”
“三哥太谦虚了！”
碧桃笑道。
“你能画得这样好，教我定然绰绰有余。”
她说着，目光自然地落到他搁在书案边的手上。那双手指节修长，肤色苍白得几乎透明，隐隐可见皮下的青色血管，此刻正微微蜷着，透着一股挥之不去的凉意。
她极其自然地伸出手，轻轻覆上了薛允玦放在案边的手背。
入手一片冰凉的触感，让她微微一怔。
薛允玦在她手覆上来的瞬间，身体几不可察地僵了一下，仿佛被一道细微的电流击中。
他下意识地想抽回手，却被碧桃轻柔而坚定地按住。
“三哥。”
碧桃抬起眼，眉头微蹙，眼中是纯然的关切，不掺一丝杂念。
“你的手怎么这样冰？如今虽只是秋日，但阴雨连绵，湿气重，最是容易侵体。你身子本就弱，更该仔细保暖才是。”
她一边说着，一边用自己温热柔软的双手，将薛允玦那只冰凉的手合握在掌心，轻轻地揉搓着，试图将自己掌心的温度传递过去。
她的动作自然而又体贴，完全是一个妹妹对体弱兄长的照顾姿态。