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次日清晨，碧桃虽因昨夜混乱的梦境和晚睡有些精神不济，但仍强打起精神，仔细梳洗了，换上一身相对素净的夹袄并月白绫裙，发间只簪了那支素银簪子和一朵浅紫色绒花，便往锦瑟院正房去给薛林氏请安。
踏入正房，一股温暖的食物香气混合着淡淡的檀香扑面而来。
薛林氏已在临窗摆放的黄花梨木嵌螺钿八仙桌旁坐了。
桌上已摆好了几样精致的小菜并两副碗筷，一盅冒着热气的碧粳米粥，还有一碟刚出炉、金黄诱人的蟹黄汤包。
“桃儿来了，快过来坐。”
薛林氏见到她，脸上便露出了慈和的笑容，招手让她到身边。
“我想着你今日定然来得早，便让她们把早饭摆在这里，我们娘俩一同用些，也说说话。”
碧桃心中一暖，连忙上前行礼。
“给干娘请安。劳干娘等候，是桃儿的不是。”
“一家人，不说这些见外的话。”
薛林氏拉着她在身旁的绣墩上坐下，亲自夹了一个蟹黄汤包放到她面前的碟子里。
“快尝尝，这是厨房新来的南边师傅拿手的，馅料调得极鲜。”
碧桃道了谢，小口吃着。
薛林氏一边用着粥，一边状似随意地问道。
“昨日让你送去静思斋的吃食，玦儿可用了一些？”
碧桃忙咽下口中食物，恭敬回道。
“回干娘，三哥用了些鸡茸粥，说多谢干娘惦记。我看他精神比前两日稍好些，还在窗边作画呢。”
薛林氏闻言，眉头舒展了些许。
“用了就好，作画也能静静心，总比一味躺着胡思乱想强。”
她顿了顿，目光落在碧桃脸上，带着关切。
“我瞧你眼下有些青影，可是昨夜没睡好？听说你屋里的灯烛亮到很晚，是在用功？”
碧桃心里一跳，生怕干娘看出她那些荒唐梦境，连忙垂下眼睑，掩饰道。
“让干娘挂心了。昨日得了瑾瑜表哥赠的诗集，读得有些入神，不知不觉便晚了……以后桃儿会注意时辰的。”
薛林氏听了，非但没有责怪，反而露出欣慰之色，她放下手中的银箸，轻轻拍了拍碧桃的手背。
“好孩子，知道上进是好事。干娘知道你心思灵透，肯用功。如今你身份与从前不同，多读书、明事理，于你日后大有裨益。这学识啊，是底气，揣在自己肚子里，谁也拿不走。”
她说着，目光慈爱中带着几分追忆。
“看见你这般，倒让我想起自己年轻时候。你外祖父虽非显宦，却是书香传家，我未出阁时，也跟着家中兄弟读过几年书，认得几个字。那时也觉得书中天地广阔，趣味无穷。”
她微微叹了口气。