早有负责洒扫庭院的小丫鬟秋菊，正拿着个鸡毛掸子小心掸着廊柱上的浮尘，见她过来，连忙放下掸子，脸上堆起甜甜的笑，利落地打起帘子。
“碧桃姐姐来了！夫人刚用过早饭，正和常嬷嬷念叨你呢，快进去吧，屋里暖和。”
碧桃对她笑了笑，脚步却没立刻迈进去，目光落在秋菊袖口一处不太显眼的脱线上。
“你这袖子，怎么扯了道口子？昨日帮着搬花盆时刮的？”
秋菊低头一看，不好意思地把手往后缩了缩，脸蛋微红。
“姐姐眼真尖…是昨儿不小心在假山石上蹭了一下，不打紧的，等我下了值回去随便缝两针就好。”
“随便缝两针怎么成？”
碧桃微微蹙眉，声音温和却带着不赞同。
“这料子虽普通，但针脚若粗糙了，不仅容易再开线，穿着也不舒服。你看，这线头都露出来了。”
她说着，很自然地伸手轻轻捏起秋菊的袖口看了看。
秋菊眨巴着眼睛，带着点苦恼。
“姐姐你知道的，我那点针线功夫，也就勉强能缝个袜子，这细棉布我还真怕给缝坏了……要不，姐姐你得空时，教教我那种看不出来针脚的缝法？就一点点就好！”
碧桃看着她那期盼的眼神，心头一软，点了点头。
“好。等过了今日，你若得空，就来找我。我那儿还有些同色的零碎布头，可以先拿给你练练手。”
秋菊顿时喜笑颜开，连连道谢。
“谢谢碧桃姐姐！哦不对……”
她忽然想起什么，忙改口，语气带着几分试探。
“现在该叫……姑娘了？”
碧桃被她这声“姑娘”叫得微微一怔，随即垂下眼睑，轻轻整理了一下自己并无褶皱的衣袖，语气平静。
“称呼罢了，私下里还像从前一样便好。夫人等着呢，我先进去了。”
“哎，姐姐快请。”
秋菊忙不迭地应着，高高打起帘子，目送碧桃走进那熏香袅袅的正房。
屋内暖意融融，驱散了秋晨的寒凉。
薛林氏正端坐在临窗的暖榻上，手边放着一盏冒着热气的参茶，气色看起来颇好。
“给夫人请安。”
碧桃上前，规规矩矩地行了一礼。
薛林氏见她进来，脸上立刻露出了慈和的笑容，招手道。
“快起来，到我跟前来。可用过早饭了？今日起得倒早。”
碧桃走到榻前，并未坐下，依旧垂手站着，轻声回道。
“回夫人话，奴婢用过了。今日……心中记挂着事，便醒得早些。”
“用过了就好。”
薛林氏满意地点点头，目光在她身上打量了一番，见她穿着依旧朴素，不由得微微蹙眉。
“你这身衣裳，颜色也太素净了些。今日是个好日子，合该穿得鲜亮些才是。”
她不等碧桃回话，便转头对侍立在一旁的常嬷嬷吩咐道。
“常嬷嬷，你去一趟库房，把我那个樟木描金箱子最上面一层，那几件我年轻时没上过身的衣裳取来。颜色要鲜亮些的，料子也挑软和的。”