碧桃那时心里还憋着气，梗着脖子，虽跪下了，却咬紧了嘴唇，一脸的不服。
雪玲姑姑看着她这副样子，眼里是又气又痛，更多的是无奈。
她拿起戒尺，没有立刻打下来，而是先问。
“你可知错了？”
碧桃倔强地不吭声。
“好，好得很。”
雪玲姑姑点了点头，语气沉得吓人。
“看来你是不知。那我问你，你还想不想留在府里？你还想不想有口安稳饭吃，有件暖和衣裳穿？”
碧桃身子微微一颤，还是没说话，但眼神里闪过一丝慌乱。
雪玲姑姑逼近一步，声音压得低低的，却字字如锤，砸在碧桃心上。
“你以为府上凭什么养着你？是看你可怜？赏你碗白粥，那是施舍！薛府这样的大户人家，不缺一口施舍的粥米！府里要的，是懂规矩、守本分、能做事、不惹麻烦的丫鬟！不是一个莽撞冲动、敢顶撞主子、甚至动手伤人的小叫花！”
小叫花。
她在外面流浪时，最怕的就是别人这样叫她。
“你今天敢划破二少爷的脸，明天是不是就敢砸了夫人的花瓶？后天是不是就敢把天都捅个窟窿？”
雪玲姑姑的语气愈发严厉。
“像你这般行事，哪个主子敢把你放在跟前？府里的规矩容不下你！今日夫人若是直接发话，将你打一顿撵出府去，你待如何？啊？”
雪玲姑姑猛地攥住她瘦弱的肩膀，力道之大，让她生疼。
“你告诉我，出了薛府，你去哪儿？回到那大街上，继续跟野狗抢食？冬天来了，你能熬过几个晚上不被冻死？嗯？”
想象中饥寒交迫的景象瞬间淹没了碧桃。
那种刻入骨髓的恐惧，比任何戒尺都来得有效。
她脸上的倔强终于土崩瓦解，取而代之的是惨白。
“我…我不要…”
她终于哭了出来。
“姑姑，我不要出去…我错了，我知道错了…”
那一晚，雪玲姑姑到底还是用戒尺重重责罚了她的手心，打得她掌心肿起老高，火辣辣地疼。
而且，不准她吃晚饭。
空着肚子，跪在冰冷的地面上，手心是钻心的疼，心里是后怕的寒。
从那以后，碧桃就真的“懂事”了。
她开始学着观察，学着隐忍。
再喜欢的东西，只要主子没赏，她绝不多看一眼。
再委屈的事，只要不触及底线，她都能默默咽下。
她收起了爪子，磨平了棱角，将那个天不怕地不怕的野丫头牢牢锁在了那个冬日。
她渐渐明白了，在这深宅大院里，真实的性情是奢侈的东西。
唯有本分，才是她的护身符。
所以这番话，碧桃是刻在心里的。
她自小吃够了颠沛流离、朝不保夕的苦，太知道一个安稳的未来有多么珍贵。
薛府于她，已是如同再造的安稳窝，她所求的，不过是顺着这条看得见的路，一步步走下去，拿到她该拿的，求得她该求的。
而铁牛哥，便是这条路上，她为自己选的最合心意的归宿。