“夫人……”
碧桃没想到夫人竟如此体恤，一时语塞，眼圈微微发热，连忙低下头。
“奴婢…奴婢谢夫人恩典！”
“去吧，好生歇着。”薛夫人挥了挥手，姿态优雅地重新拿起书卷。
碧桃再次行礼，这才抱着空的包袱布，轻手轻脚地退出了正房。
廊下的阳光正好，照在她身上杏子黄的衣衫上，泛着柔和的光泽。
……
碧桃抱着那包裹着三套新衣的柔软包袱，步履略显匆忙地走在通往静思斋的路上。。
得了半日假，又得了夫人赏赐，她心头原本是松快的，只想尽快将新衣送到三少爷处，便可真正回去歇息。
身上杏子黄的崭新夏衫在阳光下泛着柔和的光泽，衬得她因疲惫而略显苍白的脸颊也多了几分鲜艳。
然而，这份短暂的松快并未持续多久。
就在她穿过一道月洞门，即将转入通往静思斋的那条更为幽静的小径时，一个她此刻最不想看见的身影，如同早就候在那里一般，倏然从廊柱后转了出来，恰好挡住了她的去路。
薛允琛。
他穿着那身暗红色的练功服，抱着臂，斜倚在朱红的廊柱上，俊美的脸上没什么表情，唯有那双微微上挑的凤眼，眼尾那抹秾丽的飞红此刻仿佛凝着冰霜，正带着明显不悦地盯着她，或者说，是盯着她怀中那个颇为扎眼的包袱。
碧桃心里“咯噔”一声，脚步瞬间顿住，下意识地将怀里的包袱抱紧了些，垂下眼睑，屈膝行礼。
“二少爷。”
薛允琛没叫她起身，也没说话，只是目光从她脸上，慢悠悠地滑到她怀中的包袱上，又扫过她身上那刺目的杏子黄新衣，鼻腔里发出一声极轻的冷哼。
那声音里的不满和讥诮，几乎要凝成实质。
廊下一时静默，只有风吹过竹叶的沙沙声，以及不远处荷塘里隐约的蛙鸣。
这沉默比斥责更让人难熬。
碧桃维持着行礼的姿势，感觉膝盖微微发酸，心头那点因夫人赏赐而生的喜悦，早已被这突如其来的对峙冲散，只剩下忐忑和一丝无奈。
这位小祖宗，清闲了一两日，果然还是找上门来了。
终于，薛允琛开口了，声音带着他特有的清亮，却又刻意拖长了调子，显得阴阳怪气。
“哟，这不是我们的大忙人碧桃姑娘吗？这是又要往哪儿送‘心意’去啊？”
碧桃头皮发麻，只得硬着头皮回答。
“回二少爷，奴婢奉夫人之命，给三少爷送新做好的衣裳过去。”
“新衣裳？”
薛允琛嗤笑一声，终于站直了身体，一步步朝她逼近。
他身量高，带来的压迫感极强，阴影笼罩住碧桃娇小的身躯。
“三天三夜，不眠不休赶制出来的？可真是……情深义重啊。”
他走到她面前，距离近得碧桃能闻到他身上的气息。
他低下头，灼热的呼吸几乎拂过她的额发，声音压低，却更显危险。
“本少爷前两日不过想让你描个花样子，你推三阻四，说什么‘夫人交代的差事紧，不敢耽搁’。怎么，三弟的差事是差事，本少爷的话，就是耳旁风了？”
碧桃心中叫苦不迭，就知道他会翻旧账。
她尽量将身子伏得更低，声音带着恳切。
“二少爷明鉴，奴婢绝不敢怠慢二少爷。实在是…实在是夫人催得急，三少爷的衣物又关乎府中体面，奴婢不敢有丝毫差错，这才…这才婉拒了二少爷。奴婢并非有意。”
“婉拒？”
薛允琛打断她，语气陡然转厉。
“好一个‘婉拒’！我看你是眼里只有三弟，没有我这个二少爷了吧！”
他越说越气，想起那日她说的话，那股被轻视，被区别对待的邪火“噌”地烧得更旺。
他猛地伸出手，不是对着碧桃，而是快如闪电地一把攥住了她怀中包袱的一角！
那里面，是他看不顺眼的衣裳。