碧莲闻言，擦拭头发的手微微一顿，抬眼看了她一下，眸中闪过一丝讶异，随即又垂下眼帘。
“天都黑透了，你一个人出去？小心些。”
“多谢姐姐关心，我省得。”
碧桃点点头。
“府上有巡夜的护卫，若是有什么事，喊一声就能听见。”
她胆子向来不小，否则幼年时也不敢跟二少爷动手。
况且薛府门禁森严，夜间巡逻从不懈怠，安全倒是不太担心。
她提上灯笼，对红梅道。
“我可能稍晚些回来，你们若困了先歇着便是。”
红梅忙道。
“阿姊放心，我给你留门。”
碧桃再次出了房门，提着那盏散发着昏黄光晕的灯笼，融入了沉沉的夜色之中。
夏夜的风带着雨后的凉意，吹拂在身上，驱散了些许白日的燥热。
廊庑下悬挂的灯笼在风中轻轻摇曳，在地上投下斑驳晃动的光影。
远处隐约传来巡夜婆子梆子的声音，更添了几分夜的静谧。
碧桃沿着记忆中的路径，穿过一道道月洞门，走过一条条复廊，越往西南方向走，人声越是稀少，灯火也愈发黯淡。
周围的院落大多漆黑一片，显然是久未有人居住，只余下轮廓沉默地矗立在夜色里，如同蛰伏的巨兽。
约莫走了一炷香的功夫，前方出现了一个略显破旧的院门，门楣上的匾额油漆剥落，但借着灯笼的光，还能勉强辨认出“漱玉院”三个娟秀的字迹。
院墙爬满了茂密的藤蔓，在夜风中发出沙沙的轻响。
碧桃深吸一口气，伸手推开了虚掩的院门。
门轴发出“吱嘎”一声悠长而沉闷的声响，在寂静的夜里显得格外清晰。
院内比想象中要宽敞些，但也更为荒芜。
杂草丛生，几乎漫过了小腿，几株高大的乔木枝叶葳蕤，遮住了大半月光，使得院内光线愈发昏暗。
只有她手中灯笼的一小团光晕，勉强照亮脚下寸许之地。
空气里弥漫着植物疯长特有的清苦气息，以及无人打理的荒凉感。
她拨开及膝的杂草，朝着记忆中水井的方向走去。
脚下是松软的泥土和窸窣作响的草叶，四周寂静得只能听到自己的呼吸声。
饶是她胆子大，此刻独自一人身处这荒院，也不由得有些头皮发麻，忍不住紧了紧手中的灯笼柄，加快了脚步。
好在没走多远，便看到了那口以青石垒砌的井台。
井台边缘生满了滑腻的青苔，井口被一块厚重的石板盖住了一大半，只留下一道缝隙。
井旁不远处，还有一个用来打水的旧轱辘，木头已经腐朽，绳索早已不见。
碧桃将灯笼放在井台边一块略微平整的石头上，挽起袖子，试着去搬动那井盖石板。
石板沉重，她费了些力气，才将它挪开一个足够木桶下去的口子。
一股带着井底特有凉意的湿润气息扑面而来，驱散了周身的燥热。
她拿起带来的木桶，系上长绳，缓缓放入井中。
绳索摩擦井壁的声音在寂静的院子里回荡，格外清晰。
很快，木桶触碰到水面的声音传来，闷闷的。
她熟练地摆动绳索，让木桶倾斜，盛满了水，然后开始用力往上拉。