堂中的男眷们反应则平静许多。苏瑞与苏宴不过微微蹙眉，苏战与苏晟亦神色如常。唯独苏恒凝视着苏蓁，深邃的目光中翻涌着难以捉摸的思绪。
江慕云不动声色地转了话锋：“既然人都齐了，这便动身吧。”
苏老夫人年事已高，这般热闹场面自是难以亲眼得见。苏府中便留下了老夫人、苏允哲与江慕云，连同三房的几位姨娘。
其余众人则要一同前往街市，共赏乞巧节盛景。
若在往年，这一路上定是欢声笑语不绝于耳。然而今年因着苏蓁在祠堂燃起的那场大火，苏战与苏晟明显刻意与其余两房保持着距离，只与薛北棠低声交谈。
苏府的侍卫们紧随其后。实际上，汴京城每年此时都会增派守备，在街道两旁加强巡视，以防有不法之徒趁这人潮涌动之际生事。故而这般游玩倒也颇为安稳。
苏战既不愿与苏瑞、苏宴多言，二人也便识趣地不再上前，自顾自地交谈起来。
往昔苏柔总是与苏媚、苏蓁同行，有苏蓁在旁，更衬得她温婉知礼。如今苏蓁显然不愿与她多言，苏柔也不愿被抢了风头，便转向苏璇搭话。
万姨娘见苏柔主动亲近，自是喜不自胜。只是苏璇不知是羞怯还是别的缘故，对苏柔并未显出多少热络，反倒带着几分怯意。几番往来，苏柔也渐渐失了兴致。
这一行人走在熙攘的街道上，气氛透着说不出的微妙。
说是阖府同游，确实是一大家子同行；说是和睦融洽，却又分明各自为阵。苏蓁缓步走着，专注地欣赏沿途各式花灯与灯谜。苏战几人素来不喜猜谜——武将世家出身，哪耐得住性子琢磨这些文绉绉的字谜。
苏晟曾这般说过：“妹妹若喜欢那盏彩头花灯，明日大哥就请汴京城最好的匠人照样子给你雕一盏，何苦费这个心神。”
他自然领会不了江慕云那厢的“风雅意趣”。待江慕云一行人终于猜完灯谜，正要继续前行时，万姨娘忽然对苏宴轻声道：“老爷，听说今夜胭脂湖畔湖有玉兔仙子献舞，今年的玉兔灯也在湖畔放飞，不如咱们往那边去看看？”
江慕云闻言微微蹙眉，声音轻柔却带着几分不赞同：“那玉兔仙子出自宝香楼，今日府上还带着几位姑娘，只怕不太妥当。”
宝香楼是什么地方？汴京城里最负盛名的风月场。那里的姑娘个个娇媚动人，不知多少男子为博佳人一笑而一掷千金。正房夫人们提起此处，多是鄙夷不屑。
然而不论各位夫人如何轻视，却不得不承认宝香楼的姑娘确实才艺超群。因此今年的玉兔仙子，终究还是由宝香楼的姑娘来扮演。
“二夫人，”万姨娘柔声劝道，“虽说如此，终究只是扮个角色。想来在众目睽睽之下，那玉兔仙子也不会做出什么出格的事。不过是图个热闹，不必太过较真。”
万姨娘本无意与江慕云争执，可同吴淑娴一般，她最看不惯江慕云那副清高模样——时时刻刻端着书香门第的架子。比起吴淑娴，万姨娘对江慕云的厌恶更甚几分。她自己出身戏班，江慕云今日这般贬低宝香楼，何尝不是在暗讽她的出身？
二人这番暗藏机锋的对话落在众人耳中，气氛顿时又微妙的起来。