薛北棠说着说着自己先笑起来：“娘明白，你们这般年纪的姑娘，心里装着的往往不是这般实在的。你们眼里看的，约莫都是那些在人群里会发光的少年郎。娘当年在闺中时，也曾倾慕过鲜衣怒马的少年英雄......”她语气温柔下来，“后来阴差阳错嫁给你父亲，这些年来却从未后悔。”
“那女儿便依母亲的意思。”苏蓁轻声应道。
薛北棠怔住：“你说什么？”
苏蓁抬眸，目光沉静如水：“寻个寻常人家，知冷知热的夫君，不是母亲所愿么？待女儿到了出阁的年纪，便择这样一个人嫁了便是。”
薛北棠握着女儿的手，心头莫名泛起酸楚。眼前的少女容貌姣好，举止温婉，与从前任性妄为的模样判若两人。这般听话懂事本该令她欣慰，可看着女儿过分顺从的神情，她宁愿见到那个会撒娇耍性、鲜活明媚的姑娘，而不是现在这个懂事得让人心疼的模样。
她突然将苏蓁紧紧搂入怀中，声音哽咽：“虽说如此，可你这般年纪，本该有心悦之人才是。娘知道，能被我们蓁儿放在心上的儿郎，定是万里挑一的好儿郎。我们蓁儿这样好，他若懂得珍惜，必会待你如珠如宝。”她轻抚女儿的发丝，“若你当真遇见倾心之人，即便他不符合方才说的那些条件，只要他真心待你，娘也不会阻拦。”
苏蓁将脸埋在母亲温暖的怀抱里，声音轻得像一片羽毛：“女儿明白的。”
腊月初二的夜里，雪又下了起来。
眼看到了年关，前几日天气明明渐渐放晴，连着几天都有暖阳。谁料这天入夜后，竟下起了罕见的暴风雪。
汴京城里的街道上几乎见不到半个人影，商铺全关了门，只瞧见凛冽的北风卷着大片雪粒，像刀子似的在空中呼啸乱撞。
而顺亲王府门前，挂着的红灯笼被风吹得摇摇晃晃，早前门口燃放烟火留下的彩纸，早被积雪埋得严严实实。至于那两张贴在门上的红“喜”字，一半被狂风撕走，剩下的半张皱巴巴的，边缘还沾着雪，透着几分说不出的诡异。
门口守着的两个护卫，今日喝了不少喜酒，脸上带着醉意。其中一人提着酒葫芦，含糊笑道：“真没想到，咱们王府还能再娶一位王妃。当年我可不敢想，还有人愿意把女儿送进来。”
“嘿，你这话说的不对，那哪叫送进来，分明是塞进来的！王妃又怎样？”另一人往顺亲王府里瞥了一眼，摇着头叹气，“还不知道能活几天呢。”
“说不定啊，过些日子还能便宜咱们俩。”先前那人嘿嘿笑起来，话里满是恶意。
“你不要命了？她怀着王爷的孩子呢，真敢动心思，有你好果子吃。”另一人冷声道。
“嘘——”一声轻响在风雪里显得格外模糊，提酒葫芦的人顿了顿，疑惑道：“方才好像有动静，你听见没？”
“哪来的动静？”同伴醉醺醺地摆手，“风刮得门轴响罢了，别疑神疑鬼。”