自苏蓁扬言抗婚那日起，苏老夫人与吴淑娴索性狠下心来，将她囚禁在府邸最深处的祠堂。那祠堂坐落于苏府西南角，平日人迹罕至，如今更是增派了双倍护卫把守。
西院里伺候的丫鬟们，连带着苏蓁身边四个贴身侍女，她们的卖身契都被苏老夫人尽数搜出，牢牢攥在手中。
言下之意再明白不过——只要苏蓁敢有半分异动，这些丫头的性命便难保全。
自此，苏蓁便被终日囚于苏家祠堂，伴着青灯古佛诵经度日。吴淑娴存心要磨去她的棱角，更防着她再生事端。今日老夫人寿宴，若放她出来，唯恐她当众说出什么惊世骇俗之语，与老夫人商议后，索性不许她露面。
想到苏蓁，吴淑娴只觉额角阵阵发疼。她在深宅浸淫半生，竟看不透这个小姑娘的心思。说苏蓁愚钝，她却在苏媚之事上悄无声息地算计了所有人；说她沉静，她偏又明目张胆地扬言逃婚。这般难以捉摸的性子，除了囚禁，竟再无他法。
江慕云将吴淑娴变幻的神色尽收眼底，唇角噙着温婉笑意：“媚丫头身子尚未痊愈，待老夫人行寿礼时自会出来相见。至于蓁丫头，近日染了风疹，唯恐过了病气给诸位千金，便让她在房中静养。”
若只说抱恙，难免有人要探问究竟。可提及这病症会传染，便再无人敢深究。尤其在场都是爱惜容颜的贵女，谁愿冒着染上风疹的风险前去探望？
宋园园母亲宋夫人闻言轻笑，话语间带着若有似无的试探：“原是如此。我还当时两位姑娘忙着绣嫁衣，连我们这些老姐妹都不得见了。淑娴可要好生照料姑娘们，将来出阁时才能顺顺当当的。”这话顿时引来一群遭夫人们一片应和之声。
沈高两府与苏家结亲的传闻，早已在汴京城中传得人尽皆知。偏生苏家始终未给个准话，这般暧昧态度自然引得各方猜测纷纷。今日宋夫人这番试探，便是要瞧瞧这桩婚事究竟有几分真。
吴淑娴眼波微转，当即领会其中深意，含笑应道：“姐姐说笑了。即便姑娘们真要备嫁，老夫人大寿也断没有不露面的道理。实在是两个孩子身子不争气，这才不得不缺席，还望诸位夫人莫要见怪。”
这番话既全了礼数，又隐晦地坐实了婚约的存在。四座贵妇交换着心照不宣的眼神，绢扇后皆露出意味深长的笑意。
满座贵妇皆是深谙世故的人精，闻弦歌而知雅意，当即此起彼伏地道起恭贺。苏老夫人抚着苏允哲的头顶含笑受礼，满堂尽是融融泄泄的欢愉气氛。
此刻云夕苑的紫藤花架下，一群锦衣少女正围着青石桌案嬉戏。或执棋对弈，或玩着叶子戏，银铃般的笑语惊起檐下画眉。
说来蹊跷，宋园园拈着杏脯轻咬一口，你那两位姐妹至今未见踪影，莫非真如夫人所说染了病症？
确是如此。苏柔轻摇团扇，眉间凝着淡淡忧色，二姐姐已见起色，偏生四妹妹病势汹汹，连贴身侍婢都染了风疹。她抬眼环顾四周，今日诸位可曾瞧见西院的丫头？可不都留在院里伺候了。