深秋已过，寒意渐浓。南疆边关接连传来捷报，苏战率领的铁骑屡建奇功，杀得敌军闻风丧胆。消息传回京城，众人纷纷猜测，待年末大军凯旋，朝廷必将对苏家重重封赏。
这份军功得来的荣耀，着实令朝中不少人心生嫉妒。可苏家的功勋，是实实在在用鲜血换来的。如今西域未平，周边诸国虎视眈眈，大晋皇室自然要倚重苏家。然而来日方长，谁又能预料往后局势？然圣心难测，今日倚重，来日未必不会忌惮。更何况五位皇子渐成派系，暗潮汹涌，将来鹿死谁手尚未可知。
近日京城中最引人议论的，莫过于苏家即将结亲的消息。此事虽未明说，却已在世家圈中传开。据说已有两户显赫人家登门提亲：一是中书侍郎沈家，二是中禄少卿高家。这两家的公子皆是才俊，与苏家门当户对。
如今苏家两位小姐依旧每日前往尚学院求学，众人私下揣测，这婚事想必是要落在苏家大房嫡女苏蓁与三房嫡女苏媚身上了。
苏府的亲事在定汴京城中掀起了不小的涟漪。若说苏媚的婚事尚属门当户对，那沈蓁的姻缘则牵动着更多人的心思。
放眼朝堂，能与苏战比肩的武将唯有靖安侯。然则靖安侯向来懂得韬光养晦，除却奉旨出征，平日里多在京中静观其变；苏战却常年镇守边陲，麾下铁骑令敌军闻风丧胆。有这样一位手握重兵的父亲，苏蓁的婚事自然非同小可——她嫁入谁家，便意味着哪方势力将得到军方的鼎力相助。
龙椅上的那位对此心知肚明。所幸前来提亲的沈、高两家皆是清流文臣，与军中从无往来。这两家虽地位尊崇，却始终秉持中庸之道，尚未卷入皇子间的明争暗斗。
比起先前传闻中苏蓁倾心南王的风波，眼下这两桩婚事反倒让各方都松了口气。在这暗流涌动的时局下，这般安排恰似在激流中投下一方镇石，维系着微妙的平衡。只是不知这平衡，又能维持几时？
尚书院内内，清香袅袅，林新悦执笔轻蘸墨汁，状似不经意地问身侧的苏柔：“你那两位姐妹，可是真要出阁了？这些时日，连学院都不见她们身影。”
自慈恩寺一事后，苏蓁与苏媚便再未踏出府门半步。苏蓁被禁足于祠堂，苏媚则称病静养，连带着尚学院的课业也一并搁下了。
苏柔笔尖微顿，浅笑道：“母亲将此事瞒得紧，我也不过是揣测罢了。”
“说来倒也巧，”宋园园搁下茶盏，眸中掠过一丝探究，“你那姐妹二人倒是好造化。尤其是苏蓁，沈高两家公子皆是京中翘楚，这般姻缘着实令人艳羡。”她话锋一转，笑吟吟望向苏柔，“怎的这般好事就落不到你头上？”
苏柔佯怒掷下笔砚：“休要胡言！我还想在府中多尽几年孝道。”可指尖却不自觉收紧了——这般年纪的闺阁女儿，谁不会在夜深人静时，将那些心事翻来覆去地思量呢？
大抵是看不得苏蓁顺遂，尤其是从前各方面都不及自己的苏柔，如今竟有沈家这样的名门主动登门提亲——这无疑是变相认可了苏蓁的品性与身份。若非宋园园一旁反复劝说，苏柔恐怕还会揪着这事钻牛角尖，不肯释怀。