苏宴在官场沉浮多年，自诩能从容应对各种局面，却万万没料到今日会被自家侄女逼到如此境地。倒不是他毫无应对之策，而是苏蓁从始至终都掌控着局面，言辞如出鞘利剑，步步紧逼，根本不给他喘息之机。
苏瑞在一旁看得分明，他这位在朝堂上游刃有余的三弟，便是面对政敌也未曾这般狼狈。而将他逼到如此境地的，竟是个年仅十四的少女。
大房的根基……果真如此深厚么？苏瑞眸中掠过一丝阴霾。
“你……”苏宴的脸一阵红一阵白。他本以为自己不过是一时怒火，顺手敲打一下这个向来顺从、最好拿捏的侄女。即便真动了家法，回头再哄再吓，她也不敢把今日之事泄露出去。
谁曾想，苏蓁像是换了一个人，锋芒毕露，不仅没有逆来顺受，反而步步紧逼，把他逼到了墙角。
若不是顾忌着苏战，他几乎要当场发作。
堂上，一直沉默的苏老夫人见儿子狼狈，眼中闪过一丝怒意，随即压下，沉声喝道：“住口！”
厅内顿时一静。苏宴这才松了口气，众人齐刷刷地看向主位。
苏老夫人对朝政虽一窍不通，后宅的手段却老辣得很。
苏蓁方才那一番反击，让她暗自心惊。可苏蓁越是机敏，她心里就越不是滋味。
只是眼下，苏蓁手里握着苏媚的名声，连苏宴都敢硬怼，老夫人也只好先按捺住，不敢轻举妄动。
她面色阴沉地开口：四丫头，你三叔说得在理。念你年纪尚小，家法可免。但此事终究因你而起，既然媚丫头替你受了这番苦，你便去祠堂静思己过。即日起禁足抄经，待你媚姐姐身子好转再作计较。
这分明是要将苏蓁长久拘禁的意思。苏柔闻言难掩失望——她原想目睹苏蓁被家法惩治得奄奄一息，或是被逐出宗族的场面。谁知竟只是这般不痛不痒的禁足。待数月后苏战回府，这惩戒自然作废，一切又将回到原点。
吴淑娴虽心有不甘，却被苏蓁方才那番话震慑得不敢妄动。此刻心乱如麻，虽对老夫人的处置颇有微词，也明白这是权宜之计，只得强忍不语。
“呵——”苏蓁尾音轻扬，明明说着恭顺的话语，却无端透出几分意味深长，“孙女定会在佛前好生替姐姐的。”
如今苏蓁每句话都似别有深意，吴淑娴听得遍体生寒。她不知如何应对，只得又拿起帕子掩面抽噎。
“都住口！”苏老夫人厉声喝止，今日未能压服苏蓁已令她心头憋闷，见吴淑娴这般哭哭啼啼更觉烦躁，“老三，带你媳妇回去。沁嘉堂岂容这般喧哗！全都退下！”她转向苏蓁，冷声道：“四丫头现在就去祠堂跪着，今晚不准用饭。”
众人依序告退。苏蓁并未多言，施施然走出沁嘉堂堂往祠堂行去。
她始终不曾回首，却清晰地感知到身后那些交织的目光正紧紧追随着她的背影。