沿着巩乃斯河北岸的草地和树林，李世英和郭保生俩人再次骑马过了河。
一大队的集体劳动还是老样子，平日里伺候土地、炸树开荒、喂养猪儿，以及需求量还不那么旺盛、偶尔开工的砖厂劳作，所以李世英这个名义上的砖厂厂长也并不是很忙。
边疆的日子平淡而且充实，生活平静没什么波澜，李世英就非常享受现如今的这种生活。
他和郭保生戴着草帽骑着马，慢悠悠地沿着河边的树林前进，过了河后，就看到了一片好大的西瓜地。
地头有个中年人扛着锄头走了出来，李世英便和善地跟他打了声招呼，那人也和善地回应了，然后喊道：“下马来吃个瓜？”
俩人也不客气，跳下马来，李世英递了支烟，那人便要去瓜地摘西瓜，郭保生笑呵呵地说：“让我挑一个可以不？”
“随便挑！我们大队今年种的是陕西瓜，甜得很。”
郭保生便跑进了瓜地，东挑挑西拣拣，好一会儿才抱出来个看上去得有六七公斤重的西瓜，他得意地对李世英说：“我按照你教我的方法，就这个瓜是最脆响的。”
那中年人接过西瓜拍了拍：“是个好瓜，你会挑。”他从瓜地旁抓了一大把青草叶子铺在地上，从腰间掏出一把小刀，几下就把瓜给切开了。
李世英要过那把小刀在手中摩挲了好一会儿，这是一把很典型的哈萨克风格的小刀，或者说匕首，刀柄是一块羊角骨，还镶嵌了银丝和绿松石，漂亮得就像是工艺品一般。
“好刀！”称赞了一句，李世英将小刀还了回去，那中年人颇为自豪地说：“那肯定是好刀，不便宜呢。”
六大队的巴扎上，偶尔会遇到哈萨克制刀匠摆摊卖各种小刀，每个成年的哈萨克男子都会随身佩戴一柄，李世英也曾经有意买上一把，但毕竟于他而言用处不大，而且纯手工打造的小刀也不便宜，所以他也没买。
此刻看到这个中年人带的这把小刀，又勾起了他想要买一把的欲望。
“去年没见你们大队种西瓜的啊？”一边吃西瓜，李世英一边同那中年人聊了起来。
“咋没种啊，都在西边呢。这不是国家要修天山上的公路，南边入场了当兵的在修路么，我们大队就多种了一些，再过几天西瓜下地了，也给解放军送去嘛。”
李世英听过广播，知道国家为了修通独库公路，抽调了工程兵、西域军区建设兵团的一万多人，分别从南北两个方向同时开工。
这条路对于宁远县有着格外重大的意义，此前若要从宁远县去乌鲁木齐，就得先向西绕过天山再向东，长途客车就得走三天；一旦独库公路修通了，从宁远县翻越天山向北，也就只需要一天的时间。
“这拥军的好事，你们公社抢到名额了啊？”
李世英和郭保生都吃惊了，他们听张全义抱怨过，说东方红公社也想给修路的工程兵们送物资来着，可惜离施工现场太远，道路难行，就没得到这个机会。