一个年轻人带着憧憬说道，话没说完，就被旁边人打断
“青睐？我听说那位国公爷杀人不眨眼，是地狱里爬出来的恶鬼！公主别是……”
“闭嘴！胡说什么！”
主事老者呵斥道，但眼神里的担忧更浓了
就在这时
营地边缘一个负责了望的年轻士兵揉了揉眼睛
他好像看到远处地平线上有什么东西动了一下，黑压压的一片
他赶紧推了推旁边打盹的同伴
“喂，你看那边，是不是有什么东西？”
同伴不耐烦地抬起头
眯着眼看了半天，戈壁热浪蒸腾
远处景物都有些扭曲
“啥也没有，你看花眼了吧？这鬼天气”
年轻士兵将信将疑
又盯着看了一会儿，那片黑影似乎真的不见了
他嘟囔着转回头，心里却有些不安
过了不到一炷香的时间
他下意识地又瞥了一眼，心脏猛地一缩！
那片黑影又出现了，而且似乎更近、更清晰了！
那绝不是沙丘或者商队！那是一种……整齐的、带着压迫感的移动！
“有情况！真的有情况！”
他这次声音都变了调，连滚带爬地冲向营地中央，边跑边喊
“外面！外面有东西过来了！”
营地里的讨论戛然而止，所有人都站了起来
主事老者脸色一变
快步走向营地边缘的木制矮墙
其他人也纷纷拿起手边的弯刀、弓箭，跟了上去
当他们爬上矮墙
看清远方那如同潮水般涌来的队伍时，所有人都倒吸了一口冷气，瞬间失声
那不是他们想象中的马匪或者某个敌对部落！
那是一片沉默的，土黄色的洪流！
士兵们穿着统一的，他们从未见过的服饰，排列成整齐的队形，沉默而迅速地向营地逼近
阳光照射下，能隐约看到他们肩上扛着的，反射着金属冷光的长棍
没有震天的喊杀声
没有杂乱的马蹄声
只有无数脚步踏在地面上传来的沉闷而整齐的“沙沙”声
“是……是明军！”
不知是谁，用颤抖的声音喊出了这个名字
整个彩石部落瞬间陷入了死一般的寂静
紧接着，是无法抑制的恐慌！
“他们来了！他们真的来了！”
“公主呢？公主不是去结交他们了吗？为什么他们会来这里？”
“快！快关紧寨门！所有人都拿上武器！”
主事老者声嘶力竭地吼道，试图稳住局面，但他自己握着弯刀的手都在不受控制地颤抖
然而，他们的反应太慢了
明军队伍在距离营地还有一里多地的地方停了下来
队伍分开，几十名士兵快速前出，在一个小土坡后架起了迫击炮
还有一些士兵则三人一组，抬着重机枪，寻找着附近的制高点
朱高煦骑在一匹高头大马上
用望远镜观察着乱成一团的彩石部落营地
“就这么个破寨子，也敢跟龇牙？给老子围起来！火炮准备！”
命令被迅速执行
明军士兵如同精确的机器，以小队为单位散开
形成一个松散的包围圈，将彩石部落围在了中间
那几门迫击炮的炮口，已经高高扬起，对准了营地中央人群最密集的区域
彩石部落的人看着外面那些装备精良得不像话的敌人
看着那黑洞洞的炮口和枪口
刚刚提起的一点抵抗勇气瞬间消散殆尽
很多人手里的弯刀哐当掉在地上，脸色惨白，双腿发软
“不要放箭！不要动手！我们投降！我们投降啊！”
主事老者几乎是哭着喊出来的，他扔掉手里的弯刀
双手高高举起
踉跄着推开寨门，朝着明军的方向跪了下去
他身后，彩石部落的男男女女，老老少少，如同被割倒的麦子
呼啦啦跪倒了一片，哭泣声，求饶声响成一片
在绝对的力量面前，任何反抗都是徒劳的
朱高煦撇了撇嘴，意兴阑珊
“妈的，真没劲！连个敢冲出来拼命的都没有！”
他一挥手
“去一队人，把他们都控制起来！搜缴所有武器！敢有异动，格杀勿论！”
一队明军士兵立刻端着上了刺刀的步枪
冲进了营地，开始执行命令
整个过程顺利得令人发指，没有任何人敢反抗
这时
穆罕被两名明军士兵粗暴地推搡着，带到了营地前方
他看着跪满一地的族人
看着那熟悉的家园被陌生的敌人占领
看着族人眼中那无尽的恐惧和茫然，他发出一声如同受伤野兽般的哀嚎，瘫软在地
完了，一切都完了
一个明军军官走到朱高煦马前，敬礼汇报
“王爷，部落已控制，共俘获四百三十七人，其中青壮约一百五十人，缴获弯刀，弓箭若干，马匹百余。如何处置，请王爷示下！”
朱高煦看了一眼地上如同烂泥般的穆罕
又扫过那些瑟瑟发抖的俘虏，不耐烦地挥挥手
“老规矩！青壮全部带走，充入苦役营，修路筑城去！老弱妇孺，登记造册，发点粮食，让他们自生自灭！这破地方，以后归大明管！”
“是！”
命令被迅速执行
明军士兵开始粗暴地将青壮男子从人群中分离出来，用绳索捆绑串联
哭泣声，哀求声再次响起
但在明军士兵冰冷的目光和雪亮的刺刀下，很快又变成了压抑的呜咽
穆罕眼睁睁看着族中的兄弟，子侄被如同牲口般拖走
目眦欲裂，却连挣扎的力气都没有
仅仅半个时辰
曾经还算热闹的彩石部落营地，就变成了一片死寂
只剩下一些老弱妇孺瘫坐在地，绝望地看着明军押解着他们的亲人
驱赶着部落里大部分牲畜，如同来时一样，沉默而迅速地消失在戈壁深处
穆罕也被重新架了起来，拖在队伍末尾
他回头望去，只看到残破的营地和族人绝望的眼神
还有那片被践踏得一片狼藉的绿洲
彩石部落的覆灭，只是大明西进道路上微不足道的一笔
几天后，火州城，总督府
朱高煦大大咧咧地坐在椅子上，灌了一大口马奶酒，向陈飘和楚河汇报
“……就这么个屁大点的部落，一炮没放就拿下了，真他娘的不经打！青壮都押去修路了，剩下些老弱，翻不起浪花”
楚河翘着二郎腿，玩着游戏机，头也不抬
“效率挺高嘛，正好，新到的这批人手，加上缴获，咱们家底又厚实了点”
陈飘正在看沙哈鲁献上的一份更加精细的西域地图，闻言点了点头，没说什么
对于彩石部落这种级别的势力，覆灭与否，他并不关心
那只是立威过程中顺手拍死的一只苍蝇
“那个叫穆罕的小子呢？”
楚河忽然想起这号人，随口问道
朱高煦嗤笑一声
“关着呢，整天半死不活的！要我说，直接砍了省事”
陈飘放下地图，淡淡道
“先留着，或许有点用，沙哈鲁说，西边几个大点的势力，好像有点不安分了”
就在这时，一名亲兵快步进来，递上一份情报
“国公爷，派往西边的探子回报，撒马尔罕方向，帖木儿帝国的那个孙子，叫什么兀鲁伯的，似乎正在集结兵力，对我们吞并火州，歼灭白帐一部有所反应，另外，关于罗斯商会的踪迹，也有一些模糊线索，指向更西北的钦察草原深处”
楚河放下游戏机，来了兴趣
“哦？帖木儿帝国？听着比白帐汗国牛逼点？”
朱高煦更是兴奋地一拍桌子
“好啊！正愁没硬骨头啃呢！什么时候动手？”
陈飘看着地图上撒马尔罕的位置，眼神深邃
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始
西域的水，远比表面上看起来要深
“通知下去，全军加快休整和装备整合力度，朱高煦，你的骑兵要扩大规模，加强训练，楚河，重火力单位要确保弹药充足，随时能拉出去打，瞻基，你的突击队要补充兵员，保持巅峰状态”
他顿了顿，手指在地图上敲了敲
“等大同后续的物资和人员全部到位，我们就继续向西。去会会那个兀鲁伯，顺便，把那个藏头露尾的罗斯商会，给我揪出来！”