总督府大厅里，瞬间被一种难以言喻的气氛笼罩
沙哈鲁几乎是屏着呼吸，指挥着仆役们将最好的美食美酒堆满陈飘三人面前的矮几
他的目光时不时瞟向外面广场上那个沉默的钢铁巨兽，又飞快地收回来，脸上的笑容谄媚中带着无法掩饰的惊惧
楚河压根没理会沙哈鲁的紧张
他灌了一大口冰葡萄酒，满足地哈了口气，摘下墨镜
一双眼睛就开始不老实地在大厅里那些侍立的，穿着轻薄纱丽的侍女身上扫来扫去，嘴里还啧啧有声
朱高煦则直接得多，他扯开领口
毫无形象地盘腿坐在软垫上，抓起一把葡萄就塞进嘴里，嘟囔着
“妈的，总算活过来了……那铁鸟里面，跟蒸笼没两样！”
陈飘最是淡定，他慢条斯理地吃了一片甜瓜，擦了擦手
这才看向坐在下首的朱瞻基
“说说吧，这几个月，都摸到什么情况了？”
陈飘开口，语气平淡，却瞬间将话题拉回了正轨
朱瞻基精神一振
压下心头关于直升机的无数疑问，整理了一下思路，开始汇报
“我们一路西行，过了弱水河，穿越大片戈壁，在野狐岭西北方向的灰驼部落附近，歼灭了一股约两百人的白帐汗国游骑……”
他言简意赅，将遭遇战，解救灰驼部落，以及后续一路西行
沿途标记水源，地形
并利用威势和利益初步笼络了一些小部落的过程说了一遍
最后提到抵达火州，以及从沙哈鲁这里了解到的关于白帐汗国内乱和罗斯商会踪迹的模糊信息
陈飘安静地听着，偶尔端起酒杯抿一口，不置可否
楚河却听得眉飞色舞，插嘴道
“可以啊！都会玩一手大棒一手甜枣了！没丢咱的人！”
朱高煦也难得点了点头，粗声粗气地说
“嗯，遇上不开眼的，就该往死里揍！那什么白帐汗国，听起来就是个欠收拾的货色”
等到朱瞻基说完，陈飘才放下酒杯
目光转向一旁躬身侍立的沙哈鲁
“沙哈鲁总督”
“小人在！”
沙哈鲁一个激灵，连忙应声，腰弯得更低了
“瞻基说，你愿意归附大明？”
“是是是！小人及火州上下，倾心仰慕天朝，愿永世为大明藩属，效犬马之劳！”
沙哈鲁赶紧表忠心，话都说得很溜
“很好”
陈飘点了点头
“既然是自己人，那我也不绕弯子，火州位置关键，是我们大明西出的门户，以后，这里会成为一个重要的物资中转站和军事据点”
沙哈鲁心头一跳，既是激动又有些忐忑
激动的是抱上了粗腿
忐忑的是“军事据点”这四个字代表的含义
陈飘没理会他的心思，继续道
“首先，我会调派工匠和物资过来，协助你加固城防，尤其是面向西边的城墙和堡垒，要按大明的新标准修建”
“其次，城内要划出一片区域，作为大明西征……嗯，西行商队的永久驻地和大明官署，选址和建设，由我们的人负责”
“第三，火州的赋税，需要重新核定，大明会派驻官员协助管理，确保公平，也确保供给。最后，你要配合我们，搜集一切关于西边，包括白帐汗国、罗斯商会，乃至更遥远国度的情报，商人、旅者、俘虏，任何信息都有价值”
沙哈鲁听得心头直跳
这几乎是要将火州的军事，经济和大半行政权都交到明人手里了
但他不敢有丝毫犹豫，立刻拍着胸脯保证
“一切谨遵上使吩咐！小人必定全力配合，绝无二话！”
形势比人强，天上那铁鸟还在那儿趴着呢
他哪有讨价还价的余地？
何况，背靠大明这棵大树，虽然权力被分走不少，但安全和长远利益显然更有保障
“嗯，识时务就好”
陈飘语气依旧平淡
“具体细则，稍后会有人与你对接”
处理完沙哈鲁这边
陈飘才重新看向朱瞻基，楚河和朱高煦
“我们这次过来，时间紧，任务重”
陈飘说道
“朝廷里有些老家伙，看我们在北边和西边折腾，眼红了，开始说怪话，太子爷的意思，是让我们要么回去跟他们扯皮，要么，就干一票更大的，堵住他们的嘴”
楚河嗤笑一声
“扯皮？老子没那闲工夫！当然是干票大的！”
朱高煦也眼中放光
“对！西边这帮孙子，一看就欠收拾！老子正好手痒！”
陈飘点点头
“没错，所以，我们没时间慢悠悠地一步步推进，必须用最快的方式，在西边打开局面，树立起绝对不容置疑的权威，同时，找到那个罗斯商会，或者类似的存在，弄清楚他们的底细和目的”
他顿了顿，目光扫过几人
“我们带来的，不止是外面那架直升机。”
楚河嘿嘿一笑，接口道
朱瞻基和朱高煦听得眼睛发亮
他们可是见识过火箭炮和步枪的威力，这听起来就更带劲了
“我们的目标是什么？”
朱瞻基深吸一口气问道
陈飘走到大厅一侧，那里已经挂起了一幅巨大的
由朱瞻基和王保保旧部提供信息拼凑起来的西域草图
他的手指点在一个位于火州西偏北方向，标注着“亦力把里”的区域
“这里，是目前白帐汗国在东方的一个重要据点”
“也是他们一个王子的驻跸之地，根据沙哈鲁和之前俘虏提供的信息，这个王子叫‘兀鲁伯’，是现任白帐汗比较得力的儿子之一”
“但和他几个兄弟关系紧张。他手下有大约三千到五千骑兵，控制着附近大片草场和几个绿洲城市”
“我们的第一个目标，就是敲掉他”
陈飘的手指在“亦力把里”上重重一点
“用最快的速度，最狠的方式，打掉白帐汗国在东方的这颗钉子，以此震慑西域所有势力，同时，看看能不能从这位王子嘴里，撬出关于罗斯商会的确切消息”
楚河摩拳擦掌
“三千到五千？听着挺唬人，够咱们活动筋骨了！”
朱高煦更是兴奋
“啥时候动手？我打头阵！”
陈飘看向朱瞻基
“你的人休整了半个月，状态如何？”
朱瞻基挺起胸膛
“弟兄们早就憋足了劲！随时可以出战！”