艾萨克的身影消失在铁门后，车间里的寂静被另一串脚步声划破。
埃默里的鹿皮靴踩过满地废铁，每一步都带着股焦躁的踢踏。
他手里捏着半张烧焦的电报纸，边缘还沾着焦黑的碎屑，指腹反复摩挲着镀金神座四个字，仿佛要把那墨迹刻进皮肤里。
康罗伊。他的声音比平时高了半度，海军部的线人说，这是从圣殿骑士团北美分部的焚纸炉里抢出来的。
他们提到镀金神座，还说慈禧的使团...也在查这个。
乔治的瞳孔微微收缩。
原主记忆里闪过些碎片：康罗伊家族的老书房有本皮面日记，提到过二字，是父亲醉酒时骂维多利亚女王的疯话？
还是更古老的秘密？
他压下翻涌的思绪，接过电报残片。
纸页边缘还带着余温，焦糊味混着铁锈味钻进鼻腔。
他们知道我们在做什么。埃默里的手指叩着桌面，甚至可能知道我们将去哪里。
乔治把残片折成小块，放进西装内袋。
他走到铁柜前，取出一只封着蜡印的信封——蜡印是康罗伊家的渡鸦，喙里衔着的不是橄榄枝，是把小钥匙。去找罗莎琳德。他把信封递给埃默里，让她安排你和英国驻美大使的私人秘书在大都会酒店共进晚餐。
你要不小心把这封信遗落在他外套口袋里。
埃默里捏着信封，重量轻得可疑。
他拆开封口，里面只有张空白信纸，中央是枚铜钥匙的拓印——和南京金库的钥匙纹路分毫不差。这是...？
恐惧比真相更有穿透力。乔治的指尖划过拓印边缘，他们会猜这钥匙能开哪里：是我们的金库？
还是某个藏着他们罪证的箱子？
猜得越久，他们的手就越抖。
埃默里突然笑了，露出两颗尖尖的虎牙：您这招够阴的。他把信封揣进马甲，转身时又回头，需要我盯着那秘书吗？
不用。乔治摇了摇头，他们会自己派人来盯。
车间的铁门在埃默里身后重重关上。
乔治摸出怀表看了眼时间，凌晨三点十七分。
他解下领结，任夜风掀起衬衫领口，走到角落的差分机前。
这台赫菲斯托斯5比之前的型号矮了半寸，表面却多了十七道刻痕——每道都是测试时被电流灼出的印记。
他按下启动键，齿轮咬合的嗡鸣像巨兽苏醒时的低吟，蓝色指示灯依次亮起，在他脸上投下幽蓝的光。
亨利！他对着传声管喊了一嗓子。
没过多久，技术总监裹着机油味冲进来。
他的护目镜歪在额头上，右手还沾着黑色的润滑脂，左手攥着半块没吃完的三明治。康罗伊先生？
逆向预测模块需要多久能出结果？
亨利把三明治塞进嘴里，含糊不清地说：十二小时。他咽下食物，指节敲了敲差分机外壳，但得给它喂足够的——最近三个月的所有外汇交易记录，东印度公司的船期表，甚至利物浦码头的潮汐数据。
让黄志远的人去弄船期表。乔治扯下袖扣，露出手腕上的银表，我要在明天中午前看到初步分析。
亨利点头，转身时被地上的电线绊了个踉跄。
他骂了句爱尔兰脏话，弯腰去捡护目镜，抬头时却见乔治正盯着窗外。
晨雾漫过布鲁克林大桥的钢索，将整座城市浸在乳白的朦胧里。
乔治的目光穿过雾霭，落在曼哈顿岛最高处那栋正在封顶的花岗岩建筑上——那是他新买下的信托银行总部，顶层的穹顶刻着渡鸦与橄榄枝的浮雕。
亨利。他突然说，等这局结束，我们要在那穹顶下装台更大的差分机。
大到能吞下整个大西洋的数字。
亨利没接话。
他太清楚，乔治说装台更大的，最后往往会变成装十台。
但此刻他望着对方眼里跳动的光，突然觉得，或许真能成。
当第一缕阳光刺破晨雾时，乔治回到了华尔街的办公室。
胡桃木保险柜的转盘在他手下发出熟悉的咔嗒声，金属门开启的瞬间，陈腐的纸页味混着檀香味涌出来。
他取出最底层那份黑色烫金的文件——《维多利亚时代经济重构备忘录》，封皮上的烫金字被手指磨得发亮。
翻开扉页，二十年前的字迹还清晰如昨：当旧神沉睡，新律自生。那时他刚穿越到1853年，在伯克郡的老书房里写这些时，手都在抖。
现在，第一页的控制北美铁路网已经被红笔划掉，第二页的建立跨国金融监督机制正在变成现实，第三页的重构全球贸易规则下，密密麻麻写满了新注脚。
他摸出钢笔，在末尾添上一行字：下一阶段，不再是对抗，而是替代。
笔尖落下的瞬间，窗外的暴雨突然停了。
月光从云缝里漏下来，洒在桌角的差分机上。
齿轮仍在缓缓转动，每一次咬合都像在给时间重新上弦。
乔治合上文件，放回保险柜。
当转盘归位的声响在空荡的办公室里回荡时，他忽然想起埃默里提到的镀金神座。
那四个字像根细针，扎在记忆的褶皱里。
但他知道，有些秘密要等时机成熟才能揭开——就像五月的第一个星期五，当纽约中央火车站的穹顶被重新刷成金色时，所有的伏笔都会在阳光下显影。
他走到窗前，望着东方渐白的天际线。
那里有一列早班火车正喷着白烟驶进车站，汽笛声裹着晨雾飘来，像某种遥远的、未完成的预言。